晨露未消，竹影婆娑。

醉月客栈后院的一间小轩中，林书白正专注地翻阅着案头的《道德经》。案上还摆着几卷《庄子》、《列子》，以及厚厚一叠手抄心得。青瓷茶盏中的茶水尚温，缕缕茶香与晨露的清新交织，在这个寂静的清晨显得格外静谧。

"大道至简，归于自然。"他轻声吟诵着，执笔在书页旁批注："天地不仁，以万物为刍狗。并非无情，而是超脱于情。"

这是他的习惯，每每读到有感悟处，总要写下自己的理解。案头那叠心得中，密密麻麻地记录着这些年来对道的思考。

竹影摇曳，投射在铺着青色竹编的地上，斑驳生姿。微风拂过，带来几分清爽。他偶尔抬头，望着院中那株老梅，若有所思。二十年来，这株老梅见证了他的成长，也见证了他与功名渐行渐远的过程。

"又在读书？"温和的声音从院门传来，养父端着早餐进来，笑意温暖。

"父亲早。"林书白起身相迎，"儿子想明白了一些道理，正要记录下来。"

"哦？说来听听。"养父将早餐放在一旁的小案上，在他对面坐下。这是他们父子多年的习惯，每每清晨，总要谈谈心得。

"孩儿以为，道之至简，在于顺其自然。人们常说天道无情，但这"无情"二字，说得不够透彻。"林书白执起茶盏，徐徐道来，"天地以万物为刍狗，看似无情，实则是超脱于情。若执着于情，反失其真。"

养父捋须微笑，眼中闪过一丝深意："你能想到这层，很好。天道无情却有理，万物有常却无常。你天生近道，能有这般领悟，不负这些年的读书。"

林书白微怔，总觉得养父这话别有深意。这些年来，每每谈及"道"字，养父的神情中总带着几分难以察觉的深意。但每次他想要追问，养父总是轻轻带过。

"对了，"养父忽然想起什么，"昨日镇上的王秀才又来问你何时去参加科考。"

"儿子已回绝了。"林书白摇头，"八股之文，束缚天性。读书本为明理，若为功名所困，反失其真意。"

养父欣慰地点头："能想通这点很好。人各有志，不必强求。况且......"说到这里，他又像往常一样戛然而止，转而道："趁热吃些早饭吧。"

林书白早已习惯了养父这般欲言又止。他知道，养父必有难言之隐，但既然养父不愿说，他也不会强求。这或许就是他常说的"顺其自然"吧。

用过早饭，养父起身要走，忽然又回头："书白，过几日就是你二十岁的生辰了。"

"是啊，"林书白笑道，"时光飞逝，一晃就二十年了。"

养父望着他，目光深邃："二十年......确实很快。"说着，欲言又止地摇了摇头，转身离去。

林书白若有所思地看着养父的背影。这些年，每到他生辰前后，养父总是格外地感慨。他隐约觉得，这其中必有缘由，但既是养父的秘密，他不会刨根问底。

阳光渐盛，透过竹林洒落在案头的书页上。他重新执起笔，继续批注："天机玄妙，不可强求。顺其自然，水到渠成。"

写完这行字，他忽然感到一丝异样。那枚贴身携带的古玉，似乎微微发热。但等他摸向胸口时，那份异样又消失无踪。他摇摇头，或许是错觉吧。

明月茶馆里，茶香四溢。

这是镇上文人雅士常来论道的去处，雕花的门窗，古朴的陈设，处处透着书香气。临窗的位置，三两文人正在品茶论道，谈笑之间，时有妙语。

林书白坐在他常坐的角落，手中把玩着一只青瓷茶盏。这个位置视野极好，既能将茶馆内的情形尽收眼底，又能看到街上来往的行人。

"呵，这不是林秀才吗？"熟悉的声音传来，是镇上新上任的教谕李大人。

"李大人。"林书白起身相迎，"来品茶？"

"听说你又拒绝了参加科考？"李教谕捋须笑道，在他对面坐下，"可惜可惜，你这般才学......"

"大人过誉了。"林书白为他斟茶，"学生读书，不为功名。"

"哦？"李教谕来了兴趣，"愿闻其详。"

林书白沉吟片刻："学生以为，读书明理，贵在自悟。科举之道，束缚天性。与其为八股所困，不如寻真求道。"

"好一个寻真求道！"一旁忽然传来赞叹声。循声望去，只见一位白发老者正面带微笑地看着这边。

老者起身走来："可否一叙？"

"请。"林书白欠身施礼。

老者在一旁坐下，他的目光很特别，仿佛能看透人心："敢问小友，何解"道"字？"

茶馆内顿时安静下来。众人都知道，这位老先生在镇上已有月余，常与人论道，却从未见他如此兴致。

林书白不慌不忙，执壶为老者斟茶："学生愚见，"道"者，天地运行之理，万物生灭之机。表面上看，似是规矩法度，实则是超脱规矩之上的至理。"

"哦？"老者眼前一亮，"何出此言？"

"天地不仁，以万物为刍狗。"林书白缓缓道来，"很多人认为这是天道无情，但学生以为不然。这"不仁"二字，恰恰道出了天道的本质。"

他顿了顿，继续道："天地以万物为刍狗，不是无情，而是超脱于情。若执着于一物一念，反而失去了天道的本意。就如这杯茶......"

他执起茶盏："茶叶浮沉，看似无序，实则自有其理。若强求茶叶按某种方式浮动，反而失去了品茶的真趣。"

老者捋须大笑："妙哉！小友年纪轻轻，竟有如此见地。"

茶馆内的其他文人也都凑了过来，七嘴八舌地讨论起来。

"林兄这番见解，当真是让人耳目一新。"

"是啊，尤其是那个茶叶的比喻，简单易懂又入木三分。"

"难怪不愿科考，确实有自己的道理。"

讨论声中，林书白却注意到老者的目光中似有深意。那目光让他想起养父，每次谈及"道"字时的神情。

"小友，"老者忽然压低声音，"可曾思考过，为何你对"道"如此敏感？"

林书白一怔。确实，从小到大，每次研读道经，他总能有独特的感悟，仿佛天生就与"道"特别亲近。

老者没等他回答，又道："天生近道者，必有因果。若有机缘，或许能寻得真答案。"说完，他站起身来，"告辞。"

林书白想要追问，老者却已转身离去，只留下一句："机缘到时，自会明白。"

望着老者远去的背影，林书白若有所思。这已经是第二个用这种意味深长的语气和他说话的人了。第一个是养父，现在是这位素未谋面的老者。

他下意识地摸了摸胸前的古玉，却发现玉温暖异常，仿佛在呼应着什么。但等他仔细感受时，那份温暖又消失不见。

街上，老者的身影已经看不见了。茶香依旧，案前的文人们还在热切地讨论着，但林书白的心却有些不宁。