乾元殿的深夜如浓稠的墨染,月光透过雕花窗棂投射进殿中,交织成斑驳的影子。武则天端坐于书案之后,眉心微蹙,眼眸中透着冷静与沉思。这些天来,朝堂上的暗潮汹涌,让她愈发清晰地看见潜藏在黑暗中的那些权力觊觎者。
徐敬业刚刚从江南归来,衣袍上的尘土尚未掸尽,便急急来向陛下禀报。跪于殿前,他的神色凝重而疲惫,低声道:“陛下,江南之乱虽表面已平息,但属下调查后发现,贼寇背后还有更深的势力,他们暗中勾结地方官员,试图伺机而动。”
武则天眼中闪过一道寒光,声音冷冽:“此事是否与裴炎有关?”
徐敬业抬头,坚定地点了点头:“正是如此,裴炎与江南多名官员暗通款曲,甚至利用他们扰乱地方,以削弱陛下在民间的威望。而且属下还发现,宫中也有与其勾结的迹象。”
武则天微微眯起眼睛,嘴角露出一丝冷笑:“这条老狐狸,还真是不知死活。宫中之人,是何人所为?”
徐敬业犹豫了一下,似是难以启齿,但在武则天锐利的目光注视下,他终究缓缓道出:“长孙氏的宫人有嫌疑。属下追查后发现,她们曾与江南的传信者私下接触,传递不明讯息。”
武则天闻言,眉头深锁。她对长孙氏并无太多恶感,但显然,宫中有些人觉得可以借助她的身份进行暗中的交易,这让她无法容忍。她缓缓起身,走至殿门前,凝视着夜空,月色如水洒落在她的肩头,她的眼神中透出冰冷的决断。
“徐敬业,继续追查下去,不要打草惊蛇。”她的声音虽然低沉,却透出一种无可撼动的威严。
徐敬业拱手应道:“陛下放心,属下定会将此事彻查到底。”
武则天点了点头,目送徐敬业离去后,转身回到殿内,唤道:“太平,出来吧。”
从屏风后缓步走出的正是太平公主,她一直在暗中听取徐敬业的禀报,面色如常,眼中却有几分忧虑。她走到母皇身边,柔声道:“母皇,看来裴炎已经将手伸得太长了,宫中也有他的爪牙,若不尽快除去,只怕会后患无穷。”
武则天微微颔首,目光深远地望向殿外:“朕一直知道,朝中有不少人对朕不满,但裴炎的行径,已然触碰到了朕的底线。太平,宫中之事你来负责,暗中调查长孙氏那边的动向,务必找到确凿证据。若是长孙氏真的涉足其中,朕绝不会姑息。”
太平公主点了点头,郑重道:“母皇放心,女儿一定会小心行事。”
武则天的目光柔和了一瞬,伸手轻轻抚摸着太平公主的肩头:“朕只有你一个女儿能够依靠,这些日子以来,你为朕分忧,朕心里很是感激。但越是这样的时刻,我们越要谨慎。裴炎的势力根深蒂固,一旦打草惊蛇,必会牵连甚广。”
太平公主点点头,眼中闪过一丝坚定:“母皇,女儿明白。我们一定要先稳住局势,再择机将这些毒瘤一一拔除。”
武则天欣慰地点了点头,望着她的目光中多了几分深情:“去吧,注意安全,莫要让任何人起疑。”