看过了日出，众人意犹未尽，又到东边的双凤岭和天烛峰游览了一番，这才开始原路返回。穿过南天门后，便下到十八盘，这里台阶陡峭，两侧崖壁如削，乃是登山盘路中最为险要的一段。

此时众人多少都有些累了，望着长长的云梯不住哀叹。李二虎没有轻功，更是叫苦不迭，罗立如只好撇下娇妻美妾，陪着好兄弟走在最后。

二人刚下了几丈，忽听得身后传来一片暗器破空之声，罗立如急忙抽出佩剑回身格挡，同时看清了偷袭之人，正是玉真子、温家四老、吕七、何红药等老对头。在他们身后，还跟着十几个汉子。

距离较近的袁承志听得动静，也快速跃了上来，帮着他一起挡住暗器。这一年多来，罗立如和袁承志经常一起切磋武功，二人的剑法已臻化境，在此危急时刻，不仅荡开了倾泻而下的大片暗器，还分别回射了两把毒针和几枚金蛇锥。

出乎意料的是，玉真子等人却浑不在意，任凭毒针和金蛇锥打在身上，仍旧猛发暗器不停。原来自上次盖州大败过后，他们深刻总结了经验教训，一面苦练武功，招揽高手，一面花重金打造了几副铁片护甲，足足筹备了一年，才率众潜入登州，伺机行刺。可罗立如要么深居府中，要么高手簇拥，一帮人苦等了两个多月都未得良机，直到跟着爬上泰山，发现此处地势极佳，才埋伏下来。

罗立如见毒针无效，又掷出几颗霹雳弹，在敌人脚下爆出阵阵毒烟，随后趁机飞身而上，找准了玉真子就是一阵猛攻，袁承志紧随其后，与温家四老斗在一起。

几招一过，玉真子大惊失色，上次二人相斗他明明技高一筹，只是在暗器上吃了个小亏，此番身穿护甲，本以为能稳操胜券，没想到反被牢牢压制，心中顿时涌起一股惧意。

另一边，温家四老的情形同样不妙。两年前温方施未被打残之前，他们都奈何不得袁承志，更何况此时少了一人，若非有其他高手相助，早已败下阵来。

过不多时，自下面的一条山谷里又冲上二十多人，与走在前面的何玉手、焦宛儿、阿九斗在一起。焦宛儿跟随罗立如时间最长，阿九天资聪颖，她俩在罗立如的调教下，武功已今非昔比，但较之这些高手，还是稍差一筹。何玉手因伤休养了大半年，武功却是稍有退步。幸好山路狭窄陡峭，敌人无法一拥而上，三人这才勉强抵住。

袁承志本来看在青青面上，不愿对温家四老狠下杀手，但此时也顾不了许多，忽然施展出金蛇剑法中的几个怪招，很快刺中了温方悟的左腿，又削断了温方义的右手手筋。温方达和温方山无心再斗，急忙拉着两个兄弟往后退去。

玉真子见状暗自心惊，一不留神被罗立如刺中左肩，虽有护甲遮挡，也是一阵酸麻。借此空当，罗立如又甩出一把毒针，立时放倒了三人。但剩下十来人极是彪悍，而且都穿了牛皮背心，凭借地势之利死死守住路口，罗、袁二人急切间也无法轻易拿下。

此时下面的情形更加危急，几个轻功较高的敌人忽然跃上峭壁，慢慢攀了上来，眼见就要越过焦宛儿三人，形成合围之势。

罗立如急忙大声喝道：“快放手铳！”夏青青、崔希敏、安小慧、李二虎这才想起，出发前罗立如给他们每人发了一把手铳，路上也抽空练了几次，一时间竟忘了个干净。于是四人赶紧掏出利器，填上铅珠，朝着峭壁上的敌人开始射击。

手铳在忽必烈时就已问世，到了明代，已在军中得到广泛使用，不过罗立如打造的手铳更加小巧便捷，威力自然也更大，相当于内力极高之人发射暗器，铁片甲或可起些作用，牛皮背心却抵挡不住。伴随着四声枪响，四名高手登时中弹，贴着峭壁滚了下去。

剩下的敌人无不胆寒，攻势为之一弱，待他们看到夏青青几人填好铅珠，再度举起手铳时，立时乱作一团，纷纷四散躲避，其中两人竟绊到一起，变成无敌风火轮滚下台阶。第二轮枪响过后，又有三人扑街，剩下的不敢迟疑片刻，你追我赶一哄而散。

罗立如和袁承志心下大定，提起精神开始猛攻。玉真子等人终于崩溃，温家四老、何红药几个扭头便跑，正当他们要穿过南天门时，不知从哪转出一个白发老道，双掌连挥，将这几人拍瘫在地，随后便堵在门洞之中，断了其余杀手的退路。

袁承志抽眼一望，竟是木桑，欢声叫道：“道长，您老人家怎么来了？”