转眼一年多过去，李自成凭借着红夷大炮、盾车等利器顺利收复了关西七卫，并在哈密击败了准噶尔部的一支偏师，在东疆初步站稳了脚跟。

多尔衮面对蒙古和朝鲜的背叛，一点办法没有，根本不敢派军讨伐，唯恐罗立如趁虚而入，这一年下来，国内经济日益萧条，八旗内部的矛盾不断加深。

另一边，登州在罗立如治下却是一片繁华景象，工厂作坊比比皆是，客商船队往来不绝。自从罗立如封侯，东江军便改名叫渤海军，如今人数已不下三万。

众将士本以为今年就算不能直捣黄龙，也当光复大片疆土，可直等到入秋都不见半点动静，李二虎、孟伯飞、储红柳等人没少去找罗立如念叨，可这位渤海候却是一脸高深莫测，只说还需静待良机。

何铁手的左手早已完全愈合，虽不如右手灵活，但打拳使钩都不在话下。罗立如本想给她改个名字，叫作何惕守，却惨遭嫌弃，由于左手原主的名字中有个“玉”字，最终便改叫何玉手。这一年来，她久在家中休养，憋闷得够呛，快到中秋时，听说罗立如想带着阿九回京探亲，便撺掇上焦宛儿一同前往，还吵着要先到泰山游览一番。

于是，在一个秋高气爽的清晨，罗立如、焦宛儿、阿九、何玉手四口子，又叫上袁承志、夏青青、崔希敏、安小慧、李二虎等小伙伴一起离开蓬莱，策马扬鞭直奔东岳。一路上，但见田野间片片金黄，农人们挥洒着汗水辛勤劳作，齐鲁大地终又焕发出勃勃生机。

这日午间，一行人来到泰山脚下，正准备找个客栈用饭，袁承志忽然发现不远处有几人看着颇为眼熟，便赶上去问道：“前面可是张公子？”

那几人扭头看了看袁承志，却不认识，其中一个儒生说道：“请恕在下眼拙，不知阁下何人？”

袁承志答道：“小弟姓袁，十余年前曾在广东圣峰嶂见过张公子，那时我才十岁。”

儒生使劲想了一会儿，忽然惊道：“你……你是袁督师的公子？”

袁承志点头笑道：“正是，那日张公子为先父写过一篇祭文，其中‘黄龙未捣，武穆蒙冤，汉祚待复，诸葛星陨’这十六字赞语，小弟一直记在心上。”

儒生闻言非常高兴，喜道：“这可巧了，咱们当真缘分不浅。”又拉过两人，说道：“这位是我恩公杨鹏举杨大哥，这是我的书童张康，袁公子可还记得。”

袁承志点头道：“也是面熟的，二位好！”接着又问道：“不知张兄怎么会在此处？”

这位张公子正是来自渤泥国的张朝唐，十余年前，他带着书童张康来到中土，本想见识见识天朝气象，却差点被官兵杀良冒功，多亏了杨鹏举和山宗众人相救，才得以返回海外。杨鹏举在大明没有亲眷，便跟着一同去了渤泥国定居。

张朝唐先说了当年分别后的情形，接着又道：“一晃十多年过去，本以为再无机会一睹上国风物，却在去年听说闯王李自成声势大振，所到之处势如破竹，不日即将攻克京师，中华从此太平。小生闻讯后不胜雀跃，便欲再来天朝。谁知还未出发，又赶上郑家水师大战红毛鬼，双方鏖战数轮，直到三个月前，郑家水师才将荷兰人彻底击溃。”