郭烈站出一步凛色道：“陛下，微臣也收到了张副统领的书信。他在信中言明，他本要与曹刚合力击杀敌方主将。但曹刚贪心甚重，深怕张副统领抢他功劳，竟然和张副统领相斗。这才导致敌方主将逃脱。”

论及此事，太子、武亲王、白礼和曹正等人却是一言不发，仿佛就不知道这回事。实际上，虽然他们都不在战场，但对战场上的形式了解得不比在战场上的人只多不少。就比如这捷报，今日才送到了老皇帝手里，可他们各自在一天前就拿到了，甚至于刚才兵部尚书报告的数字，他们得到的更为精准。不过他们都明白，此乃小事一件。之所以大动干戈相互指责，不过是走走过场，谁都知道奈何不了对方，老皇帝也不会因此等小事就追责于谁，最多是口头批评一番。

“朕赏罚分明。曹刚和张让理每人赏赐千金，但限二人于十日内必须各自攻下一座城池。”老皇帝随意做了决断，“还有夏侯小爱卿，此次虽然伤亡很大，但功劳也不颇有朕当年领兵作战的风范。朕想别具一格地赏赐他，诸位爱卿可有好的法子？”

这时朝堂上又是一片寂静。

“陛下，夏侯战此次有些斩获，但与另外两位将军相比差不了太多。臣以为，此次封赏不如留住不发，累计下去。等到功劳多了，再一次赏完。”开口说话的是宰相鲍瑞。也只有他能在朝堂寂静时说，谁都不得罪。他的这一提议，立即得到了其他大臣的同意。

老皇帝道：“鲍爱卿，此举只怕伤了小爱卿为国尽忠的热情。刚才朕也说了，须得赏赐，又如何能不赏？噢，刑部，你那还收监他的兄长是吧？审的如何了？”

刑部尚书跪下道：“陛下，臣已查实，夏侯咏的确有十万银票，来路却不明。臣正要向陛下报告此事，请陛下定夺？”

“十万银票，冲归国库便是。此外，罢免他的官职。至于刑罚，且就算了，暂且压在牢里，不得为难。”老皇帝想了想说到，“嗯，传朕旨意，只要夏侯战能率先攻破唐城，朕便放了夏侯咏。”

“遵旨陛下。”刑部尚书退了下去。

老皇帝此举，可让太子无话可说，使得他吃了一个大亏。他忍住火气道：“陛下，大军取得首胜，形式仍不容乐观。草原人入我帝国，足足有二十多万人，草原王庭甚至把八旗军也派入帝国境内。而我军总共也就七八万人，不足其三分之一，若是不及时补充，只怕人就会打光。”

“太子，你辅助朝政，有何想法说出来便是。”

“陛下，目前我朝虽有平海军、野戍军和平原军三支主力，但他们各有安排，尤其禁卫军捍卫帝都皇城，抽调不出更多的兵力来。儿臣有个想法，就是让前线的三支军队就地募兵，扩大自己的实力，以击败草原军队。”

“这个主意甚好。”老皇帝点点头，“只是朕的国库存银不多，要供养现存的诸多军队，恐怕没有钱给他们募兵。但朕信任那三位小爱卿，相信他们有能力解决这个粮饷的问题。朕只要结果，别的就不管了。如果两年内草原人还在帝国境内，朕就杀他们的头。好了，今天朝会就到这儿吧。”

老皇帝说这段话，朝堂上的人都不意外，尤其是太子。现在看来，老皇帝的算盘打得越来越远了，隐隐有坐山观虎斗的心态。打仗最需要什么？绝对是白花花的银子。老皇帝此举就是要看看太子和武亲王背后的实力到底有多强大。他也正是要借着这场战争，消耗掉两兄弟的大部分资源，省得总是拿着那些资源给自己施压。

太子一派志得意满地出了大殿。老皇帝此言，可谓是正中他们下怀。因为他们有的是钱！如果真要统计一番，太子拥有的财富可能会是帝国十年税收的总额。而且他们还建立了自己的商社，以钱滚钱，日后只怕会更多，完全可以供应战争机器的运转。别说打两年，十年他们都能支撑。

相比于太子，武亲王就要寒酸多了，尤其是在己方的商社遭到太子的打压后，实力大损。如果要他自己出钱养军队，这绝对是个巨大的难题。但是，老皇帝的话已经说了，他也只能遵照执行。如果他不予执行，野戍军在日后的战场上就不一定能占据主动权，甚至落入下风，这对于他是极其不利。

从眼前看，日后白辉率领的禁卫军的势力将膨胀到空前强大，而曹刚的野戍军和夏侯战的治安署招募军则最终会因为财力不足和长时间战斗的消耗而损伤殆尽。对于曹刚和夏侯战来说，这是一个迫在眉睫的难题。

“王爷，虽然早知道陛下会有此举，但没想到会现在就提出来。”曹正随武亲王回到王府里，分了宾客而坐，“王爷，你打算怎么做？”

“太子想要借机坐大，不仅要拥有禁卫军和平海军，还要建立一支军队。既然如此，本王又何必与他比高低？他有钱，便让他去建好了。曹将军，你还是与本王说说战场上的事吧。”武亲王喝了一口茶，气定神闲地说道。

“曹刚和夏侯战那儿倒无甚大事，一切正常。只是那白辉和草原人那，动作就有些大了。”曹正道。

“白辉？”武亲王笑了笑，“太子选了这个人去，无疑是搬起石头砸自己的脚。”

“是啊，此人心胸狭隘，又谋略不足，野心也不小。太子和白家若是想培养他，必定是东郭先生养狼啊。”曹正认同道，“据探子来报，白辉帐下多了一个神秘人。此人阴气沉沉，不似仙道而似魔道。不出几日，只怕就会有消息传来。”

“自古以来，国与国之间的战争向来不会只是单纯的普通人的战争。哪一次战争，不会参杂仙魔两道或是蛮夷的巫道鬼道？所以你说的，不奇怪。想必草原上的萨满也出动了吧？倒是奇怪，仙道还没有消息。”

“王爷，您说得不错。仙道与魔道的利益纠纷恩怨情仇，大多会借着普通人之间的战争去做了结。这也不足为奇。只是，下官以为出现在白辉身边的神秘人，绝不会是白家或者太子派去的，更像是神秘人自己寻去。至于其动机如何，来历如何，值得深究。”曹正沉声说到。