简短的会议结束后，卢平依照对方给出的地图，前往学派的一个个据点探查具体的情况。

考虑到目标的数量太多，卢平并未在各目标内部的搜查中花费太多时间，而是专注于以权能感应地底深处有无生命的波动。

然而尽管他的权能在晋升后取得了长足的进步，卢平却依然没能从任何一处据点的地底感知到智慧生命存在的痕迹，这让他的内心不禁为之再度高悬了起来。

对于这种情况，他只想到了三种可能：地下的东西已被学派先行一步转移、地底下打一开始便不存在东西、以及它们向地下深入的距离早就超过了自身权能探测的极限，分别与夏洛特提及的三种情况对应。

卢平自然不会满足于这样的结果，因而在中午简单补了两小时觉后，他又再度前往这些据点的内部展开了更加细致的搜查。

可直到最后，他都未能在其中查找到任何有价值的线索，这让他在略感消沉的同时，也忍不住开始怀疑这些情报的真实性。

刻意……这些情报透露的内容实在是有些太过刻意了。

卢平抬起头，仿佛能看见这一系列干扰背后，那张恶意而嘲讽的笑脸。幕后黑手正借此向一切试图调查此事的人发起挑衅，看着他们在自己有意泄露出的无用信息间起舞。

这让他更加坚定了莫里亚蒂教授正是这一切事件背后筹划者的猜想——唯有这人，这个被称作“犯罪界的拿破仑”的男人，才有可能维持得了如此规模的诈骗。

不知不觉间，天空已泛起了暮色。

卢平有些沮丧地走出了据点门外，却发现一道熟悉的身影早早便等待在了那里。

“我就知道您最后会回到这里。”夏洛特·福尔摩斯孤身端坐于轮椅之上，银白的发丝在夕阳映照下反射着炫目的光，“收获如何？”

“你应该问‘有没有收获’。”卢平悠长地叹息一声，“这样的话，我的回答还能更简单一点。”

他随即看向轮椅后方，忽然注意到了某种不同寻常之处：“等下……你是自己一个人推轮椅过来的？”

“哎呀，难道在您心中，我留下的竟是这般弱不禁风的印象吗？”

“这有什么不对吗？”

“当然不对了。”少女拍了拍胸脯，“哪怕再怎么离不开安乐椅，侦探到底也是件看体力的工作——在受到枪伤之前，‘文武双全’才是对我最恰当的注脚。”

“好好好，知道你厉害了。”卢平无奈地叹息一声，随即绕到少女的背后，主动按上了轮椅的把手，“现在去哪？”

“您用过晚饭了吗？”

“没有。”

“那就去那家……唔……Le Blanc是吧？”夏洛特仰起头，对着身后的男人笑了笑，“说起来，我似乎还未与您单独用过餐呢。”

卢平没有回话，只是默默推动着轮椅向前走去。

他忽然意识到，当这位少女想要认真谈论些什么的时候，往往会暂时撇下那位女仆，独自来到自己的面前。

这对她而言究竟意味着些什么？卢平发现自己依然不知道这个问题的答案，就像他直到现在都弄不明白夏洛特的真实想法一样。

“在想些什么呢？”似乎有些不太能忍受这沉默的氛围，少女冲着他眨了眨眼。

“我在想……”看着对方那毫无防备的姿态，卢平不禁开起了玩笑，“如果我是坏人的话，这时候照准你的后颈来上一下，是不是就能剪除一个心腹大患了？”

“您装起反派来可真是一点都不像。”夏洛特掩嘴轻笑着，“您当然不会这样做的，不是吗？”

“是的，当然不会。”

然而少女似乎对这样的答案仍不满意，她重新看向前方，进一步追问道：“这是因为您将我当做朋友？还是觉得我死之后会有无穷无尽的后手将您彻底指认为杀人凶手？”

“因为我是一个心怀良善的人，福尔摩斯小姐，我没有任何理由任意戕害无辜的生命。”卢平毫不犹豫地答道。

“是啊，您的确是这样的人。”夏洛特叹息一声，“友好而坦诚，不像是我，在相处了这么久后，连让您打心底里信任我都做不到。”

“……”

“我知道自己的身份或许得不到您的欢迎，而当初的那场误会说不定更加剧了这样的印象，所以自那之后，我就竭尽了自己的一切努力，试图构建起这段宝贵的信任关系。”

“但直到现在，我才明白自己的尝试到底还是失败了。”她用手指卷起耳畔的发丝，神情罕有地带上了几分失落与自嘲，“卢平先生，您可以告诉我，我究竟错在了什么地方吗？”

卢平默默地推着轮椅，久久未能说话。

少女的目光随之一点点黯淡了下去，可就在她即将“知趣”地放弃这个话题之前，身后的男人却忽然开口了。

“……这并不是你的错。”卢平简短地回答道。

“毫无疑问，人在尚还年幼时所经历的印象深刻之事，当然会影响他此后的一生。不论对世界的看法、对职业的看法、还是对他人的看法……都是如此。”

“在这个世界上，应该很少有人会像我这样，总是忍不住在过去与现实的夹缝中来回挣扎。”

“我很想真正地去信任你，甚至比世界上任何一个人都更希望你会是我的友军……但很抱歉，由于一些无法言说的理由，我在短时间内确实很难说服自己做到这一点。”

卢平从来都不是一个多疑的人，倒不如说正与之相反，在某种程度上，他仍信奉着那种大学生式的，单纯甚至有些天真的人际关系准则。

谁对他好，他就对谁真心相待；谁对他差，他自然也会寻找时机以牙还牙。也正因如此，神秘学研究社的其他两位成员才会轻松得到了他不带条件的信任。

自初次见面以来，夏洛特一直积极地在为卢平考虑，甚至还曾在毕达哥拉斯学派袭击大学之时，主动为他掩盖住了暴露的风险。

理论上来说，卢平虽不至于给予全然的信任，至少也该将对方当做怀抱善意的朋友看待。

但坏就坏在，少女拥有着夏洛特·福尔摩斯这样的名字。

对生活在另一条世界线上的卢平而言，福尔摩斯绝不是一个简单的姓氏，而是一个符号、一种象征——由柯南道尔的四部长篇小说和五十六部短篇小说汇聚而成的象征。