就这样，巴黎贫民区儿童失踪案总算是暂时落下了帷幕。

但事件的影响无疑是深远的——确切地说，发生在第一区这皇室居所的一切事件，注定都会得到警方最大限度的关注。

在以匿名的形式通知了消防队并报警之后，卢平立即以最快速度找到了夏洛特，向她告知了刚刚发生的一切。

“原来如此……”少女叹息着，难得露出了头疼的表情，“至善之数……偏偏还将那样的存在牵扯了进来……”

“那究竟是什么东西？”卢平总算忍不住发问，“我知道那可能是有害的知识，但……你至少要告诉我接下来可能会发生些什么吧？”

夏洛特没有说话，只是默默举起茶壶，将自己面前的茶杯注得满满当当。

她随即用镊子取过一枚冰块，将其投入到了茶杯内部。伴随着“噗通”一声，水面自然而然地向外溢出，沿着杯壁流入了茶碟底端。

“看明白了吗？”她问道。

“你是说，茶杯相当于我们的世界……”卢平揣测着开口，“而冰块则是……类似至善之数那样的存在？”

少女阖上眼皮，对这一回答不置可否。

“总而言之，辛苦您了。”她最后如此总结道，“或许您对此没什么意识，但这份情报对我们而言十分重要，甚至有可能关系到巴黎大半平民的性命。”

“我会想办法在不透露几位身份的情况下，将其通知给巴黎警方的上层——但凡他们还有一丝理性，都无疑会重视起这份情报的价值。”

“那这些事情就都交给你了。”卢平如释重负地摆了摆手。

没有任何的犹豫，他就这样转身离开了室内。这副干脆利落、却又总让人感到疲惫的姿态，让不清楚个中细节的侦探小姐都不禁有些诧异。

“您这就要离开了吗？”她忽然问道，“今天的调查仍有进展的空间，说不定还会有更多有价值的信息会传达到这里。”

“人总是会累的，福尔摩斯小姐。”卢平长叹一声，头也不回地答道，“更何况，我接下来还有约好的事情要去完成。”

……

傍晚时分，已在自己的床头坐立不安地待了一整个下午的欧仁·鲍狄埃，总算是听到了那阵期待已久的敲门声。

不顾身体各处被警方殴打所留下的淤青，老人奋力起身，蹒跚着推开了自家的房门。

“哎呀，怪盗先生……！”看到那张熟悉的苍白面具之后，老人眼中仿佛迸射出了明亮的光，“您快请进！”

年轻时代那鲜活的精神瞬间回到了那具衰老的肉体中，欧仁·鲍狄埃矫捷地走入那与卧室融为一体的狭小客厅中，为这难得的客人张罗起了座位与茶水。

“……”

注视着老人那蹒跚却又忙碌的身影，卢平忽然有些不敢看向对方的面容。

在破旧的板凳上缓缓落座，他犹豫了半晌，这才叹息着将那枚项链放在了桌上：

“抱歉，老先生……我到底还是没能……”

老人面上的神情骤然僵在了原处。

他颤颤巍巍地拾起了项链，将它在距离自己面容极近的位置打开。

注视着其中那张沾染了泥污的合影，老人低下头，眼中的一切光芒仿佛都在此时消散了。

“巴贝夫……我的小巴贝夫……”他紧握着项链，双手竭力顶着自己的额头，“怪盗先生……他究竟是怎么……”

“具体的情况，警方目前已开始介入调查，但距得出结果只怕还要一定的时间。”卢平斟酌着开口，“巴贝夫最后托我转告，他真的很爱您。”

老人瘫倒在桌面上，泣不成声。

他迄今已有九十八岁高龄，然而这一刻，卢平却感觉这位世纪老人比他的真实年龄还要衰老十倍。

痛哭一场过后，老人擦着半干的眼泪，像是在倾诉，又像是在发泄些什么似地，断断续续向他讲述了自己的过去。

那是一个平静而凄惨，几乎掀不起任何波澜的故事：欧仁·鲍狄埃出身于巴黎一个贫困的正统派保王党家庭，十三岁即为补贴家计，担任起了手工印花布厂的学徒，在这一领域一干就是大半辈子。

数年如一日的辛勤劳动，令他深感社会的不公。而来自英国的蒸汽纺织机在欧洲大陆上的逐渐普及，更使他一度丢失了自己的工作。

他心中满怀着对变革的热情和渴望，而1848年那场一度席卷欧洲大陆的雅各宾大起义，成为了寄托他这份热情的最佳载体。他以最热切的诗句歌颂着革命的人民，甚至一度想过要参与到国际志愿军团当中。

然而在纠合了英、法、俄、奥等列强软硬兼施的手段之下，革命要么被镇压，要么被收买同化、进而腐败堕落成与旧世界相同的模样，此后半个世纪都未能再重新燃烧起来。

对这一现状深感失望的战士，在数年的挣扎之后，到底还是为了亲人重新回归到了平凡的劳动当中。在之后的人生当中，他仿佛又做回了那个平凡的自己：像这个时代的其他工人那般辛勤工作、养家糊口、随即眼睁睁看着后代们重复着自己的人生。

1880年代，劳碌了大半辈子的他终于因跟不上工作强度，遭到工厂方面的辞退。

为了养活这失去劳动能力的老人，他的家庭不得不加倍地劳碌起来。两位女儿嫁人之后，他的小儿子几乎是以一己之力挑起了整个家族的生计，最终在1890年代因尘肺病引发的肺结核去世。

巨大的悲伤吞没了整个家庭，一场痛哭之后，与他相伴多年的妻子伊丽莎白·沃尔姆斯永远地闭上了双眼。

至此，所有的重担终于落在了老人的长孙肩上。他承受的压力与苦难比家族中的前两代人还要更重：不仅需照顾家中的老人，还要供养自己的母亲，以及尚在她腹中的幼子。这直接导致他的健康状况在进入20世纪后迅速恶化，甚至还未来得及找到自己中意的姑娘，便与他母亲双双倒在了一零年代的前夕。

至此，老人终于只能与自己的小孙子相依为命。

可欧仁·鲍狄埃却觉得自己早就该死了。

他感觉自己的一生仿佛没有任何意义，就像是生产线上一个随处可见的齿轮。当刚出厂时，资本家与工厂主尚还愿意将他放置于机械中永无止境地旋转，可在老旧劣化之后，他们便随手将自己扔在一旁，于无人问津之处氧化腐朽。

在生命最后的三十多年中，他几乎化身为了整个家族的寄生虫，一刻不停地吸食着他们年轻的血液。绝望的他曾想过自我了断，但最终还是因为害怕给孩子们带来不好的影响而作罢。

他试图反思自己的一生究竟错在了什么地方，最终得出的结论是在年轻时没有受到良好的教育。他曾寄希望于自己的小孙子通过在公立学校中的学习，摆脱这缠绕在一家人头顶上的诅咒，不料家中最后的劳动力英年早逝，小孙子也不得不为两人的生计辍学，加入到童工的行列之中。

但面对这样的生活，老人的心中仍抱持着一丝微小的希望：小巴贝夫在学校时便是一个聪明的孩子，在自己百年之后，经济上没有了任何束缚的他或许能摆脱这凄惨的命运。

结果，到了今天。

一切的希望，就此宣告破碎。

“如果……如果我当时严令禁止自己的儿孙成为童工的话……”他痛苦地双手掩面，“今天的这一切悲剧，或许打一开始便不会发生……”

“可若是那样……他又该怎样活下去呢？我们又该怎样活下去呢？”

卢平看着面前那位万念俱灰的老人，一时竟不知道该说些什么。

他本该是这世上最坚韧的战士，也是最刚烈的诗人，却被时代推向了另一个极端，只能在厚重的泥泞中卖力挣扎、却又一无所得。

卢平正想出声宽慰几句，老人那干枯得几乎要呈现出血管与骨骼形状的手掌，却忽然用力握住了他的小臂。