“高探花请坐。”隔着一道珠帘，谢琼微微抬手，待对方坐下，亲自执壶斟酒，举杯道贺，“恭喜。”

高沭尚道：“多谢。”

语毕，两人一同将酒饮尽。

敬饮三杯，谢琼开门见山道：“如今高郎金榜题名，应邀前来，是否还愿践约？”

高沭尚默然须臾，直视面前的人，坦言道：“某乡里有一娘子，一路上对某无微不至，照顾有加，某不愿辜负。”

不知是早有预料，还是未来得及反应，只见谢琼面色不改，问了一句：“你喜欢她？”

高沭尚道：“是。”

此回答掷地有声，谢琼自嘲一笑，心头说不上是何种滋味，不觉追问道：“那你置我于何地？”

高沭尚赔礼道：“是某的错，公主要如何处置，某绝无怨言。”

“君子一言，驷马难追……”谢琼喃喃道，“现在看来，尽管难追，却还是追得上的。”

见高沭尚不说话，眸中竟难掩痛苦之色，谢琼不禁问道：“那你可还喜欢我？”

“……”高沭尚似有些艰难地张了张嘴，道，“公主风华绝代，天姿国色，某自心悦之，然某自知不配，不敢高攀。”

听罢，谢琼嫣然一笑，道：“既如此，那你走吧，只当我们未曾相识。”

“是，”高沭尚起身行礼，“告辞。”

高沭尚离开后，守在门口的芳梨走了进来，问道：“公主，我们现在回去么？”

“走吧。”谢琼戴上幕篱，道。

马车绕了几圈最终停在大公主府门前，进了自己的院子，谢琼将仆役驱散，只命芳梨备上几坛美酒置于院中的石桌之上，便遣人出去了。

尽管她在外表现得十分平静，甚至谈笑自如，但却始终骗不了自己的心。

只是，当仅有自己一人之时，就用不着欺骗了。

谢琼一语不发，手中却是杯未停。

大抵，这天下无论是谁，是何种身份，是男是女，该难过时仍然要难过，该伤心时，总是难免伤心的。

只是没想到，连她也无法避免……谢琼望着天上的明月，扶着石桌站起来，抬手指道：“你……你在看我吗？”

圆月静静悬在上方，一眨不眨。

“我在看你，一直看着你。”忽而，一道清淡悠远的声音回应道。

“哦……”谢琼看过去，只见一面有髭须的男子横坐院墙之上，目光确如他所说，在注视着自己。

她问道：“你是想跟我讨酒喝吗？”

话音刚落，就打了个酒嗝，似乎被这不雅之音给吓到了，她忙收回手遮掩住自己的口鼻。

“失礼了……”谢琼羞赧道。

“无妨，我不介意。”那人说道，语气中含着些许笑意，“我想跟你讨酒喝，不知你意下如何？”

“……嗝~”既然掩不住，既然已经被听见了，谢琼索性放开手，拎起两个酒坛往前一递，豪气道，“好，你拿去吧！都给你。”

“管——够！”谢琼踉跄着，就在她倾倒之际，身子被一只手揽住，酒坛也被另一只手接过。

谢琼转过头，已是醉眼朦胧，颊生霞色，她小声道：“你是谁？”

“跟你讨酒的人。”那人说着，将她扶稳，道，“可要随我去屋顶上喝？”

“好……”谢琼点点头，下一刻人便倚坐在屋脊下，“好刺激！你，身手真好！我们喝——酒！”

“我也带了一壶酒，自己酿的，你尝尝。”那人不知从哪儿变出一个葫芦，将葫芦嘴打开放到谢琼手里，自己却拿起谢琼给的酒，揭开坛塞，与葫芦身轻轻一碰，道，“干！”

“干——！”谢琼捧着葫芦灌了一口，喝下后，疑惑道，“这酒怎么甜甜的？不过……的确，好喝！”

喝了半晌，谢琼开口道：“你知道吗？我有个心仪的人……”

“知道。”

“嗯，那是在我游历时结识的……是个读书人……虽然，他家境贫寒，但却是个尊师重道，博学多才的，我很欣赏他，当时，他还不知道我是公主……

“我们是互相喜欢，互相欣赏的……就算我告诉了他我的身份，他的态度也不曾改变。

“但他告诉我，他想考取功名，之后再来风光地求娶我。”谢琼笑道，“我答应了……哪怕一回来就被阿耶赐婚……”

“听闻是吏部右侍郎。”那人接道。

“是，不过好在这个赐婚没有了……只是，只是……”谢琼转过头，抓住那人的衣袖，泣诉道，“他为什么会喜欢上别人？而且，他说他还喜欢我，一个人怎么能同时喜欢两个人呢？！你告诉我！你说啊！为什么？”

说到最后，谢琼竟有些语无伦次。

“别哭了，谢琼。”那人边为她抹泪，边安慰道，“这么个见异思迁、三心二意的男子哪里值得你为他流泪。

“你值得更好的，相信我。”

“我知道，我怎么可能会为他流泪，我只是喝多了酒，肚里装不下，就从眼眶里溢出来了。”谢琼靠着他道。

“是，你说的对，那不是泪……是酒。”那人附和道。

闻言，谢琼破涕为笑，只觉这人酿的酒让人越喝越清醒，且还有股想不起来的香味，很熟悉，却又一时叫不出名字。

“你这是用什么酿的，可有名字？”她问。

“琼花，琼花蜜酒。”那人回道。

“是我的名字！琼！”谢琼抬起头，惊喜地看向他。

“是，你的名。”那人肯定道。

“真好喝！”谢琼笑着道，“谢谢你。”

“哎，你叫什么名字？”她又问。

“「姬策」，姬水之姬，鞭策之策。”他答。

“好名字，”谢琼礼尚往来，道，“我叫「谢琼」，谢谢的谢，琼花的琼。”