皇帝近来的病情不仅影响了朝堂上的决策效率，也在后宫中掀起了暗潮。皇帝的身体虚弱，意味着他的影响力正在减弱，而这无疑给了后宫妃嫔更多干预的机会。更为棘手的是，这种干预不仅停留在后宫的争宠上，甚至已经隐隐蔓延到朝政事务之中。

晚晴深知，这样的局势若不加以遏制，后宫可能成为朝堂之外的另一个战场，最终对国家稳定构成威胁。然而，形势复杂，稍有不慎便可能引火烧身。

这一日，晚晴刚从御书房处理事务回来，便听闻贵妃沈氏在翊坤宫举办了一场颇为热闹的宴席，特意邀请了宫中地位举足轻重的几位妃嫔和权贵之女。据说，这场宴席表面上是为了祈愿皇帝早日康复，但据底下传来的消息，这不过是幌子。沈贵妃实则借此机会联络人心，为自己争取更大的影响力。

晚晴坐在书案前，静静思索片刻。沈贵妃素来与内阁首辅周怀谦关系密切，而周怀谦在朝堂上与支持皇后改革的大臣素有对立，这场宴席背后显然不只是宫闱小事那么简单。若沈贵妃真的借机建立起更牢固的盟友关系，不仅会对后宫秩序造成冲击，还可能进一步影响朝廷的决策。

晚晴吩咐身旁的宫女素茵，“让人留心沈贵妃宴会上的言谈举动，尤其是她与哪些人往来密切。若有异动，立即禀报。”

素茵应声离去，晚晴的目光转向窗外微微摇曳的烛火，内心却并不平静。她明白，眼下的局势不能单凭被动观察来解决，而是需要主动出击，以绝后患。

翌日，宫中果然传来消息，沈贵妃在宴会上多次提及朝廷局势，并隐晦地暗示皇帝病重后谁将成为实际权力的掌控者。这样的言论虽未被传至公开场合，却已在后宫和权贵圈中掀起了波澜。更让人不安的是，她甚至安排了几名宫女前往各个妃嫔宫中传递一些“不便明说”的消息。

晚晴知晓此事后，并未立即采取行动，而是先命人召集了几位对她忠心的宫人和幕僚，商讨对策。一名年长的嬷嬷低声说道：“娘娘，沈贵妃如今仗着皇帝病重而张扬跋扈，实属危险。奴婢斗胆建议，您或可适当展现威严，以镇压她的气焰。”

另一人则提醒道：“不可操之过急，沈贵妃背后的势力复杂，若轻率行事，反倒可能给娘娘您带来不必要的麻烦。”

晚晴听完众人的意见，眉头微蹙，随后开口说道：“沈贵妃确实需警醒，但本宫绝不会因一时之气做出鲁莽之事。她既然敢在这种时候大肆动作，说明她笃定本宫不会轻举妄动。那么，我们就偏偏要打破她的预料。”

当日傍晚，晚晴亲自准备了一封请帖，邀请沈贵妃次日到长春宫叙话。此举引起了后宫众人的关注，不少人都在揣测皇后此举究竟意欲何为。