许志威从中宣离开，被调往南部边境主管军务，也差不多有个半年了。

当众将目睹许志威被宣王以极其严厉的措辞赶到南边，他们心里头就有了数：许志威已经从这场储君之战中败下阵来了，再跟着他混是没有前途的，等新宣王上位，怎么可能会放过他的这位好弟弟呢？还是不要跟着许志威这条破船一起沉没为好。

可出人意料的是，许志威来到南部边境后，从来没有表现过一丝一毫的颓丧、怠惰之意，反而积极投身到军务管理中，几乎每一次都以身作则地带领军士训练。在与诸将沟通时，从不会无故发脾气，总是一副泰然处之、安逸从容的模样，完全不像是一副储君无望、前途堪忧的样子。

这让南军中开始有了不少猜测，大家思考后觉得：许志威与宣王父子情深，许志威一直以来都是宣王最疼爱的儿子，宣王真的愿意让这个儿子离开中宣再不相见？这必有蹊跷！没准这父子俩早就私下达成了约定，许志威还有可能回到京城呢！那他们这些将军可就要斟酌斟酌，是与这位在外王子保持距离，还是说与这位储君的有力争夺者搞好关系。

有一次，南军众将与许志威把酒言欢时，许志威醉酒后“无意”说漏嘴的几句话，彻底让不少南军众将都下定了继续拥护许志威的决心。许志威说，父王将他外放，是因他贻误过大事，不惩处不足以平息众怒，可让他继续在南军为统帅，则是给予他一个历练以及将功折罪的机会，等他在南边有所建树后，宣王还会让他回来的。不光如此，许志威还声称日后与昭廷的战事会更加频繁，诸将需要继续勉励才是。

这些话给众将抛出了相当重要的信息点，其一，就是众将清楚地知道许志威还没有在储君争夺战中败下阵，未来仍旧大有可为。其二，日后与昭廷的战争会更加频繁，那么毫无疑问，这些将领们会得到更多的立功之机——前提是要跟南军统帅许志威搞好关系，如果惹了许志威不快，在大战开始之时被丢去搞后勤等吃力不讨好的工作，那可真是有苦也说不出。

种种因素加持下，原本与许志威离心离德的南军众将，因许志威背后的潜力以及其所提供的恩惠，再一次凝聚在许志威的周围。

笼络住军队高层后，中层与底层，许志威一样不曾忽视掉。先在军队底层，许志威愿意拿出自己的积蓄为军士们改善伙食，在军营里时，与士兵们同吃同住。有时他还会亲自在军营里巡视，向士兵们询问在军营中遇到的难处，将之记录在册，随即全力解决。许志威作为王子兼南部军区司令，额外获取的收入自然是很庞大的，但他却将其中的大部分都投入到笼络人心之中，力求做到让自己的恩泽遍布每一个底层士兵。

在底层树立威信后，军队中层，更是许志威要牢牢抓住的。他从底层提拔了许多有过功劳的士卒进入中层，这些士卒迎来飞跃般的升迁，无不对他感恩戴德。至于原先的中层军官们，许志威则以各种霹雳手段以及权术技巧将之罢免或是架空，让自己的亲信成为新的军队中层，确保军队的枢纽也为自己所掌控。

在许志威的精密操作下，他将南军变成了他的大本营。他非但没有因被宣王逐出中宣而失去根基，反而在南军重新扎好了新的根基，这场诸君之争远远没有结束，一切连高潮都不曾步入。

不过背后的事实是什么呢？真的就如许志威所说，宣王有意让许志威将功折罪、再行历练？宣王的真意早已进行过交代，显然不是如此，这一切都是许志威的幕僚许士英嘱咐给他的。

在离开中宣前，许士英就对许志威说过了，对于目前的许志威而言，离开中宣绝非结束，而是新的开始。现在许志才博得宣王青睐，彻底在中宣站稳了脚跟，继续不屈不挠地与之争锋，只会适得其反，还不如在地方上筑造新的根基，为未来做打算。

许士英尤其向许志威说明：一个人是否真的失势，其实并不十分重要，真正重要的，是在别人眼里此人到底有无失势。人心一向是趋利而从众的，只要别人愿意相信你没有失势，那就依然可能围在你的左右，到了那时，就算是假虎皮，还不是可以扯作真大旗？所谓的失势，不就变成东山再起了吗？许志威不可不把握好这次机会。

最后，许士英向许志威保证，由许志威在外培植势力，许士英则留在中宣充作许志威的眼线，替他关注中宣的风吹草动，并竭尽所能地妨碍到许志才一派。许士英向许志威说道，希望下一次见到许志威时，见到的是已经王位在握的许志威。

而许志威来到南军后，一直都是按许士英提供的方针做的，再加上他本人对于笼络人心的确有一套，在南军的势力培植工作做得颇为出色。

他原先的想法是按当下的趋势继续发展下去，如果情况真的能有好转，譬如他的父王回心转意，那自然是再好不过的结果。可就算这一情况没有发生，甚至于他的父王决心除掉他，他也留好了后手——中宣已经为奸党所操纵，我等南军当奉天起兵，北上靖难！

许志威设想过，假如他真的要与父王为敌，他大概只有不到三成的胜算，可他对手若是他的兄长许志才，那他有七成把握可以起兵成功，用武力夺取王位！等他率领南军开入中宣，那他仍然是唯一的宣王——不！仅仅是宣王，如何能满足他的野心？他的目标，是在有生之年开创帝业！为大宣打下万世基业！只有他，能带领宣国称霸天下，而不是他那个唯唯诺诺、窝窝囊囊的兄长，国家交给他兄长这样的人，完全就是贻误社稷。他的父亲若真为大宣着想，安能不将王位交付与他？他总会来取的！

但现在商量这些还为时过早，许志威对南军的掌控力还没有抵达他的预想，他必须继续努力，才能让他在正式起兵之日得到全体南军的拥护。

直到一场空前的蝗灾打乱了许志威的布置。这场蝗灾先是降临在宣国西部，并朝着宣国大半国境席卷而来，饥荒、瘟疫、漫山遍野的饿殍、虎视眈眈的邻国……都将会紧随其后，扑向宣国。

眼看着蝗灾很快就要波及到南部边境，对南部军屯以及南军粮食供应将会造成巨大危害，许志威不得不立刻召集众将商议对策，讨论要如何对付这场蝗灾。

许志威帐下都是一群专精于行军打仗的武人，绝大多数对治理与抗灾可以说是一窍不通，对付蝗虫，那就更是毫无经验。他们索性依照多年来的职业习惯给许志威提了一个朴素的建议：蝗虫大军比之昭廷的十万大军如何？后者都能被我南军给挡下了，难道挡不下一群蝗虫吗？直接动用军队灭蝗！一部分人马抓紧收割，一部分人马前去灭蝗，不怕抵御不了这群小虫子！一句话，杀就完事！

很简单粗暴的应对方式，可也绝对有效。许志威点头表示赞同，立即派出将领前去妥善安排此事。

但蝗灾带来的危害又岂是一个饥荒？最要命的莫过于流民问题。可包括许志威在内，似乎没有人作出相应的说明与给出相应的应对，直到一个人站了出来，向许志威进行禀报。

“元帅，大灾之后，必有大饥。今蝗灾过境，我南军或可依仗兵马进行抵御，百姓却必然难以应对，饥馑之下，恐使流民遍地。且隆冬在即，大量流民将去北至南，涌入南境，届时我大军又该如何应对？”

“嗯……这倒也是个问题。”

许志威表情凝重，认真地思考了起来。

比起此事造成的实质影响，他更担心背后所带来的政治影响。假如流民大量涌入南境，他接济还是不接济？接济，那么南军的粮草除了养活十多万南军外，还需要负担几十万流民，足以将南军啃垮。不接济，他担心这会成为许志才一派展开攻击的污点，尤其是流民真的爆发叛乱后，一个“坐视百姓受苦受难以致发生民变”的大黑锅怕是少不了他的份，让父王与他的嫌隙进一步加重，这显然不是什么好结果。

一名将领对这一问题表示了不屑，开口说道：

“不就是一群贱民吗？敢来我南军的地盘上胡闹，统统驱逐了便是！有敢造次的，保证让他吃刀子吃够！真是反了天了，还敢妨害到军队！”

直接动用武力吗？许志威心中升腾起了一股烈焰。将这些因饥馑而作乱的流民给杀掉，毫无疑问能从根本上遏制民变的可能，且不会给南军带来额外负担，实乃解决迫在眉睫的流民问题的一把快刀，只不过……这也是把会脏了自己手的黑刀，可别到时候问题解决了，父王又要把他抛出去平息众怒，那他不就倒霉了？不可！不可！

许志威将他的目光转移到提出这一建议的人身上——许恒。

不知是他的错觉还是如何，他总觉得终平战役结束后，这许恒就好像变了一个人似的。原先这许恒只是一个才能平平、但为人宽厚、性情和善之人，之后却迎来大变，变得不苟言笑，一心一意钻研兵法、政略，倒也颇有生效，隐隐间似有栋梁之才。许志威想了想，如此变化倒也合理，这许恒在终平战役里可谓是丢尽颜面，知耻而后勇嘛！不失为大丈夫。许志威也不介意让自己身边多个能干之人，对许恒多有拉拢，这许恒也很给面子，与自己走得颇近。

许志威相信，既然这个问题是许恒提出来的，那许恒一定有办法解决，不如问问他的意见。

“许恒，你以为该如何处置流民？”

许恒再一次向许志威禀报：

“禀元帅，以在下之见，元帅可以向王上上表，将流民中的精壮之士编入军中。如此，既可壮大我南军实力，又可让流民势力只余老弱，纵然有心为乱，亦难兴波澜。”

“将流民编入军中？”

许志威的眼里闪过一抹疑惑，随即认真思考起了这一提议：如果将流民中精壮之士编入军队，诚然可以壮大南军力量，还能大大削减流民危害，交由父王批准后施行，又可以堵住他人之口，诚为一举多得之道也！

许志威立即拍板同意。

“好方略！我即刻便上表父王，请求他的批准。若能将流民精壮编入军中，我南军实力又可更上一层！”

许志威虽然对这一方案表示了赞同，可南军诸将却多有不满。他们带的都是些什么军士？是大宣的良家子，是根正苗红的勇锐之士，从祖上起就在战场上拼杀。只有这样一支血统高贵、履历纯良的军队才具备军人该有的荣誉感，才能创造大宣铁军百战百胜的神话，现在就连一帮不知道什么出身的流民也能混进我宣军了，他们能担任得了吗？担任不了，简直是当我宣军的门槛不存在了，放这一帮流民入军，纯纯是往宣军里放毒。

许恒显然体察到众将的这一心理，便再度向许志威询问道：

“敢问元帅，将流民收编入大军后，您要如何安排这些流民？”

许志威淡淡一笑，不假思索地给出了回答。

“自然是将其打散，编入各营当中，彻底杜绝流民辈作乱之可能！”

许恒听罢一做法，摇了摇头，向许志威解释道：

“将军此法，诚可防范流民为乱，然以在下之见，此举于我大军实有不利。还请将军再三思量，现有之宣军皆是百战锤炼之军，军纪严明，号令如一，若是将从未接受过训练的流民分入各营，安能不对各营质量造成损害？倘在平时，或可将此无视，然如今正是危机之时，群敌无不欲伺机进犯，必须使我宣军之战力时刻处于顶峰，故而，对于将流民编入各营之做法，还请将军能够慎重。”

“嗯……”

许志威仔细权衡着利弊，而那些不满于让流民新兵污染到现有宣军的将领们也纷纷站了出来，对许恒的意见表示赞同。

“将军！许恒之言有理，眼下正是紧张备战之时，怎可让新募流民妨害到我大军之战力？此乃危亡祸乱之道也！不可使流民编入各营，令其自成一军，更为妥当。”

“善！待流民征募开始后，就按如此做，让流民自成一军。一线冲杀，自然是用不到这等卑贱之人，就让其充当后援吧！也免得为精锐之士添乱。不过……不知诸将当中有何人愿意统领此军？”

许志威此问一出，众将无不哑然。他们统领各部兵马统领得好好的，谁愿意去接收这样一只烂军？用一帮贱民组成的军队，再怎么训练，也比不了良家子建成的军队，何必在此花费力气？没人愿意揽下这个活。

这就让许志威有些犯难了，流民处置问题是解决了，可却没有人去统率，难道这件事是要交给他亲自去办吗？就在此时，又是许恒站了出来，并向许志威自荐。

“禀元帅！在下愿意统领这支军马，元帅可否将统领流民军的任务交托给在下？”

“你？”

许志威诧异地看了许恒一眼。

他承认，现在的许恒比之以前好了许多，至少看上去像是一个有才之士。可许恒先前统军留下的败绩实在是让许志威无法忘怀，先是在自家军营中被敌方使者挟持，后又率领一万五千兵马攻打一座只有千余人驻守的定平城，却迟迟没办法攻破，差一点就把大军坑死在了踏北平原上。鉴于许恒的种种前科，许志威难以放心地让许恒接下这一任务。