灵珠本以为宫廷的阴谋已被彻底粉碎，自己与弘曕等人能就此安宁度日，却不想新的挑战接踵而至。

这日，灵珠正与弘曕在花园中嬉戏，教导他诗词礼仪。弘曕聪慧过人，对灵珠所授知识领悟极快，灵珠心中满是欣慰。正欢笑间，宫女翠儿匆匆赶来，神色慌张：“灵珠姑娘，不好了，齐妃娘娘带着三阿哥前来，似是来者不善。”

灵珠心中一凛，她早料到齐妃不会轻易善罢甘休。此前齐妃因与暗影阁阴谋有所牵连而被雍正冷落，如今怕是想借故寻衅，重新在宫中树立威严。她忙整理衣衫，牵着弘曕迎上前去。

齐妃身着华丽宫装，面容冷峻，身后跟着弘时。弘时已长成翩翩少年，眼神中却透着一丝不羁与傲慢。

灵珠屈膝行礼：“给齐妃娘娘请安，三阿哥安好。”

齐妃微微抬眼，轻哼一声：“灵珠，你好大的架子，见了本宫竟如此敷衍。”

灵珠心中暗惊，面上却依旧镇定：“娘娘恕罪，灵珠不敢。只是方才与曕儿诵读诗书，未曾及时迎驾，还望娘娘海涵。”

弘时在一旁冷笑道：“灵珠姑娘，你莫要以为自己在宫中地位稳固，这宫廷之中，风云变幻，谁也不知明日会如何。”

灵珠直视弘时，缓缓说道：“三阿哥所言极是，但灵珠只知秉持本心，尽自己所能侍奉皇上，照顾曕儿，旁的并未多想。”

齐妃向前一步，说道：“哼，你口口声声说侍奉皇上，照顾曕儿，可谁知你安的什么心思。本宫听闻，你在宫外之时，与一些不三不四之人往来密切，如今回宫，怕也是把那些不良风气带了进来。”

灵珠心中明白，齐妃这是在污蔑她，她深吸一口气，说道：“娘娘莫要听信谣言，灵珠在宫外之时，一心调养身心，从未与任何不当之人有过交集。娘娘若有疑虑，可派人去查，灵珠问心无愧。”

弘曕在一旁忍不住说道：“母妃，姨娘是好人，您不要冤枉她。”

齐妃瞪了弘曕一眼：“你这孩子，年纪尚小，莫要被人蒙骗了。”

灵珠轻轻拍了拍弘曕的手，示意他莫要言语，然后对齐妃说道：“娘娘，若是您今日前来只是为了指责灵珠，那灵珠无话可说。但若是娘娘想借故生事，扰乱宫廷安宁，灵珠定不会坐视不管。”

齐妃被灵珠的话激怒：“你这小贱人，竟敢如此对本宫说话。弘时，你看这等女子，如此张狂，如何能留在宫中。”

弘时应道：“母妃莫气，儿臣定不会让她得逞。”

灵珠知道，与齐妃这般争执下去也不是办法，她必须想个应对之策。她思索片刻，说道：“娘娘，今日之事，灵珠定会向皇上禀明，是非曲直，自有皇上论断。但在这之前，灵珠希望娘娘能保持冷静，莫要冲动行事，以免有损娘娘的声誉。”

齐妃冷笑：“你以为皇上会听信你的一面之词吗？本宫在宫中多年，地位岂是你能撼动的。”

灵珠不再言语，牵着弘曕转身离去。她知道，此刻与齐妃的冲突只是个开始，她必须尽快找到盟友，共同应对齐妃的刁难。

灵珠首先想到了耿氏。她来到耿氏的住处，将今日之事告知耿氏。耿氏听后，微微皱眉：“齐妃此举，怕是想借题发挥，重新夺回皇上的宠爱。她如今虽失宠，但在宫中根基尚在，不可小觑。”

灵珠点头：“姐姐说得对，灵珠一人之力恐难应对，还望姐姐能助我一臂之力。”

耿氏握住灵珠的手：“妹妹放心，你我姐妹同气连枝，我自不会袖手旁观。我会在暗中留意齐妃的一举一动，若有情况，及时告知妹妹。”

灵珠感激道：“多谢姐姐。灵珠还想去拜访熹贵妃，她在宫中威望颇高，或许能有应对之策。”

耿氏说道：“熹贵妃心思缜密，你去拜访她自是没错。只是在她面前，说话需得小心谨慎。”

灵珠告别耿氏，前往熹贵妃的宫殿。见到熹贵妃，灵珠行礼后，将齐妃之事娓娓道来。熹贵妃端坐在上位，轻轻抚摸着护甲，沉思片刻后说道：“齐妃这是在自寻死路。她此前与暗影阁有染，皇上虽未深究，但心中对她已有不满。如今她又来招惹你，怕是想把水搅得更浑。”

灵珠说道：“贵妃娘娘，灵珠不想与齐妃起冲突，只是她咄咄逼人，灵珠不得不为自己和曕儿着想。还请娘娘指点一二。”

熹贵妃微微一笑：“你且放心，本宫自会为你做主。你只需继续陪伴皇上，照顾好曕儿，莫要被齐妃的言语所影响。本宫会找个机会，让齐妃知难而退。”

灵珠心中一喜：“多谢娘娘。”

从熹贵妃处出来后，灵珠心中稍感安心。但她知道，齐妃不会轻易放弃，她必须时刻保持警惕。

回到住处，灵珠与弘曕相依而坐。弘曕抬起头，看着灵珠说道：“姨娘，是不是因为我，母妃才会与你作对？”

灵珠轻轻抚摸着弘曕的头：“曕儿莫要自责，这与你无关。大人之间的事情，你不必放在心上，你只需好好读书，将来成为一个有担当的皇子。”

弘曕点头：“姨娘，我会的。我会努力读书，保护姨娘。”

灵珠心中感动，将弘曕紧紧拥入怀中。

几日后，宫中举办盛宴。灵珠与齐妃、弘时等人皆在受邀之列。宴会上，歌舞升平，众人表面上欢声笑语，实则暗潮涌动。

齐妃故意在众人面前提起灵珠在宫外之事，言语间满是嘲讽。灵珠心中虽怒，但仍强装镇定。此时，熹贵妃开口说道：“齐妃娘娘，本宫听闻你近日对灵珠姑娘多有指责，可本宫却觉得灵珠姑娘温婉善良，对皇上一片忠心，对曕儿更是关爱有加。你这般污蔑她，可是有何证据？”

齐妃一时语塞：“贵妃娘娘，本宫……本宫只是听闻传言，为了宫廷风化着想，才会提醒一二。”