如果说北方丝绸之路上“一片孤城万仞山”的玉门关是春风难度的话，那么南方丝绸之路上的各关隘，则是岁岁年年都被春风笼罩。

南方丝绸之路又名蜀身毒道。

印度古称身毒。蜀身毒道的意思不言而喻。

蜀身毒道从成都起始，经云南的昭通、曲靖、大理，从腾冲出境，进入缅甸、印度。

腾冲不仅是中缅陆路交通及贸易要地，还是西南的边防重镇，历来是兵家必争之地。由腾冲进入缅甸、印度的主要干道有两条。

一条是从腾冲经陇川、铁壁关出境，至缅甸的八莫，需要7天，称腾八路。一条是由腾冲经古永、神户关出境，至缅北的密支那，需要8天，称腾密路。

二战时期，着名的抗日生命线史迪威公路，全长1730公里，从印度东北部边境小镇雷多出发，至缅甸密支那后分成南北两线，南线经缅甸八莫、南坎至瑞丽畹町入境到达龙陵。

北线经过缅甸甘拜地，通过神户关、古永、经腾冲至龙陵，两线最终都与滇缅公路相接。北线基本按照腾密路的路线进行修建。

滇缅公路云南段约960公里，云南20万民工仅用9个月就全线贯通，平均每1万人每个月修建5公里，创造了世界筑路史上的奇迹，被誉为可同巴拿马运河工程相媲美的人类奇迹。

滇缅公路24拐的照片，构成了一个世界公路奇观，全景展现了这条抗日国际大通道，被中外报刊刊登后，成了滇缅公路的标志。世人大都以为24拐在云南，可24拐却是在滇黔线上的贵州晴隆。

当时战略物资经过滇缅公路，要运抵前线和陪都重庆，必须要经过滇黔线的24拐。24拐成为中缅印战区的交通大动脉，得以举世闻名。

滇缅公路经瑞丽畹町出境，在腊戍与缅甸的中央铁路接通，又经腊戍直通曼德勒、仰光。从曼德勒通过伊洛瓦底江，可直达仰光。

瑞丽畹町距离腊戍约190公里，距离曼德勒约450公里。

曼德勒是缅甸第二大城市，是缅甸政治、经济和文化中心之一。曾经是缅甸蒲甘王朝、阿瓦王朝的都城。英国吞并缅甸前，曼德勒是缅甸最后一个独立王朝贡榜王朝的最后一个皇城。

伊洛瓦底江全长约2300公里，纵贯缅甸中部，绝大部分流域位于缅甸境内，为缅甸第一大河。中国古称“大金沙江”“丽水”，为滇缅贸易交通枢纽之一。

伊洛瓦底江河源有东西两支，西源叫迈立开江，发源于缅甸北部山区。东源发源于中国境内察隅县境伯舒拉山南麓，云南境内称为独龙江。

伊洛瓦底江是缅甸内河运输的大动脉，自密支那以下约1800公里皆可通航。

汉代时，中国人开辟从云南走水路，沿伊洛瓦底江顺流而下，出孟加拉湾航行到印度的商路。

缅甸最长河流是萨尔温江，全长约2400公里。发源于青藏高原中部唐古拉山脉，经云南保山、临沧流入缅甸，注入马达班海湾。上游名那曲河，离开源头称为怒江。下游构成缅甸和泰国间约130公里国界线。

萨尔温江上游流经高山峡谷，部分河段可通地方小船。因有急流险滩，使其难以成为重要水道。下游通航里程不足160公里。因主要流经山地，不利航行，成为东西交通的巨大障碍。

明朝末年,怒江有了第一座桥，成为数百年连接怒江两岸的唯一桥梁。该桥上游江面较宽之处，就是历史上着名的将军古渡。

东南亚第一长河湄公河，全长4900公里，是世界第九长河，亚洲第五长河。发源于青海唐古拉山的东北坡，流经西藏、云南，在中国境内叫澜沧江。

湄公河南阿河河口至南腊河河口31公里为中国与缅甸界河。老挝境内干流约为777公里，老挝与缅甸界河为234公里。老挝与泰国界河约977公里；柬埔寨境内约502公里，越南境内的湄公河三角洲约230公里。因在越南胡志明市流出南海有9个出海口，越南称之为九龙江。

湄公河在旱季及雨季的流量有极大变化，主干流有不少激流及瀑布，湄公河的航运能力较差，只有下游550公里可通航。

安南都统使司建立后，安南名义上纳入大明版图。1592年，世袭安南都统使的安南莫氏被后黎朝灭亡，安南都统使名存实亡。