尽管经脉尽碎，叶子玉却未昏迷，跌坐在顾倾温软怀中，大口喘着粗气。
叶子玉的灵觉从未如此通透，仿佛天地万物触手可及，只是原本如臂使指的灵力全无踪迹，冬夜寒风也变得刺骨起来。
自己和唐风真算的上难兄难弟，如今修为尽失，干脆两人凭借军功转入军机处当个文职罢了。
面无血色的他咧出一个难看笑脸，“所幸牙口尚好，软饭倒也吃得。”
顾倾破涕而笑，“放心，姐姐遍求名医，也要让你重振雄风，指着你遮风挡雨呢。”
叶子玉轻轻颔首，闭上眼睛轻声道，“累了，睡会儿。”
顾倾从乾坤袋里拿出一条上好毛毯，盖住叶子玉，挥了挥手，“你们退下吧，别耽误我俩风花雪月。”
宋致远与秦时月默然离去。
雪鹫轻轻挪动身躯，用宽大羽翼覆住二人，为他们遮挡风雪。
黑暗中，顾倾温柔地抚摸着叶子玉的脸庞，哼着叶子玉从未听过的歌谣。
泪水顺着脸庞流下，又被她的手指悄无声息地拭去。
顾倾心道，“青梅妹妹，你的叶子真的很好，我会好好照顾他的。”
不知疲倦地冬风里传来若有若无的呜咽声。
不知是人的低泣声，还是夜的哀鸣声。
……
冬夜无云，天空格外空旷，高悬的圆月仿佛又大了几分，圆月上的沟壑也变得更加深刻。
仿似几条狰狞伤口。
那一瞬间地摧枯拉朽没能躲过李兰秋的感知，她回眸望去，嗅到似曾相识的熟悉味道。
师傅宋致远的拳势虽然霸道无双，但决计没有这般凌厉无匹。
虽不知到底发生何事，但她已无心掺和，身形几个闪烁又回到了永清郡城墙上。
一位身着黑色锦服的翩翩公子立于城墙之上。
腰间悬挂的黑色长刀竟比黑夜还要深邃。
正是时下玉京皇室最炙手可热的【麒麟世子】，叶子玉的弟弟，叶飞羽。
腰间长刀名为【长夜】，《万兵图录》上榜灵器。
见到李兰秋，叶飞羽恭敬行礼，“母亲。”
俊逸无双的面容上少了几分稚嫩，多了几分冷峻。
李兰秋上下打量一番自己精心雕琢成形的"璞玉"，满意道，“此次离京万里，一路历练，收获不小。”
“若无韩供奉暗中护卫，收获会更大。”叶飞羽冷硬道。
李兰秋上前一步，为儿子掸去肩上雪屑，耐心解释道，“如今你已贵为世子，被父皇封号【麒麟】，朝堂军中不知有多少双眼睛盯着你，本宫也是迫不得已。”
叶飞羽脸色稍霁，不再多说什么。
“本宫近期会给你安排一场试炼，绝不会派人暗中干涉。”李兰秋温和道。
“当真？”叶飞羽面露喜色，在母亲庇护下他修为一日千里，但这种不容拒绝、无孔不入的呵护，却让他经常感到窒息。
“可曾听闻羲和之役的战俘无故失踪？”李兰秋问道。
“有所耳闻。”
“天机阁已初步追查到这批战俘的行踪轨迹。”李兰秋顿了顿，“父皇本意是全歼于东土境内，只可惜这些战俘背后应该有高人相助，短短数日却已跨越万里，潜逃至北荒境内。”
想要大规模派兵追击已没有可能。
“唯有出动唐军精锐，悄悄将这些战俘抹除，否则有损大唐军威。”叶飞羽接着道。
“不错。”李兰秋点头道，“届时九大州军和皇室禁卫军会各派一支不超过十人的精锐小队，秘密前往北荒清剿战俘。”
叶飞羽问道，“母亲作何打算？”
“当下各州军自成体系，崭露头角不易，唯有清河州百废待兴，如今我们李家人主政，我已传信于李宗瑞，届时他会派遣九名好手，辅佐你赴北疆清剿旧齐余孽。”
十人一旗，倒是执行暗杀突袭任务的标准配置。叶飞羽暗暗想道。
“此次军务由军部主导，被视作军部演武中精锐争锋的预热，切莫掉以轻心。”李兰秋提醒道，“若能在北荒拔得头筹，今后你入主皇室禁军也可少些阻力。”
入主禁军，成为屈指可数的军中大佬，仿佛是一件天经地义的事情。
同为兄弟，在军中的起点却是天差地别。
“飞羽不会让母亲失望。”叶飞羽轻轻摩挲刀柄，淡道。
“此外，这次赶赴北疆执行军务，除了九大州军和禁军精锐，还有一支特殊的队伍要多加留意。”
“特殊？”叶飞羽露出疑问神色。
“不错，原清河州军云岚军团也会派人参加。”李兰秋道，“这支被打上叛军标签的队伍能够执行此次军务系国师特批。”
国师口谕：如果云岚军能攫取最大战功，可戴罪立功恢复编制，往事一笔勾销。
叶飞羽默然，自从走出小镇，在母亲的"揠苗助长"下，他恶补了不少唐国历史，对国师宁皓生平也有不少了解。
几百年来，国师行事始终天马行空、出人意料。
就如这次特批云岚军团一个戴罪立功的机会，谁都不知道他葫芦里卖的什么药。
“和其他人抢夺军功、搏个前程不同，事关云岚军团生死存亡，他们或许会成为这次出征的最大变数。”李兰秋有些烦闷地皱了皱眉头。
凡是有那个人掺和的事情，隐隐都脱离了控制。
叶飞羽低头沉思。
“韩供奉，护送世子前往羲和城。”李兰秋高声道。
城墙下一道黑影躬身行礼，静候麒麟世子动身。
“也请母亲保重。”
李兰秋微微一笑，“明年春时军部会传令州军精锐在琅琊州集结，近两旬时间你就呆在羲和城，与李宗瑞安排的其他九人略作磨合，行军打仗最是讲究兵法韬略、聚拢军心，切莫横冲直撞，凡事三思后行。如果遇到万一，就联系本宫曾与你提到过的几个部落首领。”
在叶飞羽面前，孤傲冷漠如李兰秋也有了几分母亲的温柔细致。
“记下了。”叶飞羽恭敬道，随后与供奉韩巍迅速消失在夜色里。
……
冬日午后，暖阳懒懒地洒在永清郡城，除了阴暗巷弄墙脚里还馀一些积雪，街面上的已消融地七七八八。
稍作伪装的张青云路过永清郡府衙，面带忧色。
自从那夜永清郡城墙爆发争斗，张青云曾多次传信叶子玉，均无一例外地石沉大海。
只是那夜参与之人寥寥无几，凭借寺中谍报渠道，也难以窥探其中内幕。
唯有在叶子玉落脚的府衙周边守株待兔。
就像个泥腿子的张青云，毫无形象地蹲在府衙墙角，很是惆怅地点燃一支【玉溪】香烟。
几番吞云吐雾后，轻声呢喃道，“小绿啊，玩归玩闹归闹，咱千万别拿生命当玩笑。”
……