“是谁？”刘伯一愣，“你与这人很熟吗？竟如此笃定？”

“远远见过几次，没说过几句话。”素姑娘眼珠一转，吃吃笑了，“倒是刘伯你见她的次数，比我还多。你前日才与她说过话呢。”

“是吗？”刘伯更是懵圈了，“我都没出府门，总共也没见过几个人啊。”

“哎呀，就是那个祁家的女掌柜啊。”素姑娘一跺脚，“这么难猜吗？”

刘伯的眼神微微一滞，眉毛开始拧起来：“素姑娘竟然也觉得，王爷对她不同于常人？”

“我们都是姑娘家，这心思相通的，”素姑娘眉眼间带着些戏谑的样子，“您是老成持重的粗汉子，哪里有我清楚？”

“难怪啊，”他停了脚步，四下反复打量起来，“我总觉得，自从这祁家接了王府的采买以来，我总觉得王府里变得有些不一样了。”

“可不是不一样了，”素姑娘歪着头，用手对着四周指指点点，“你看，这院子里都比以往看着舒服多了。”

“我说的不是这个，”刘伯笑了起来，“我老眼昏花还没到那个程度，院子里变得咋样了，我自然看得清楚。”

“我就是觉得吴王近日，出寝宫的次数变多了。”他又低声道，“这平常里，有时连着几天都不用饭只喝酒，如今酒喝的少了，倒是饭量增加了些。”

“我之前怎么说来着，”素姑娘将手一拍，“吴王总有振作的那一天。如今你不是看到变化啦，虽说与以前还差的远，但好歹有些起色了不是？”

“你也就是总宽慰我，这离着振作起来，差的老远呢。吴王被那妖女害......”刘伯突然禁口，警惕地看了看方后来。

“无妨，”素姑娘脸色一僵，勉强笑了笑，“他就是个啥都不懂的小伙计。别管他。”

“唉，吴王被城主责打之后，才变的，”刘伯缓和了语气，惋惜地，大大叹了一口气，“我也不管这大邑祁家女掌柜到底什么目的，总归只要吴王能振作起来，便是大家你好我好，若是......”

说着，他的眼光犀利起来，哼了一句：“若是这女娃娃起了什么坏心思，祁家别想在平川城有什么好日子过。老夫虽然老了，余威尚在。当年四国围城，我在城外，与大邑的不动境也拼过命，女城主也是当众夸过我的。”

“刘伯最厉害了，一个打十个。”素姑娘赶紧跟着捧了一句，“哪天我被人欺负了，你得帮我出头。”

“那是自然，我就是看在你平日给我带酒的份上，”刘伯摸了摸下巴上几缕稀疏的胡须，舔了舔嘴唇，“我也得帮着你不是？”

“哈哈，刘伯，你这话里有话啊，”素姑娘撅起了嘴巴，“你是怪我今日来，没有给你带酒吧。”

“你果然冰雪聪明，”刘伯干咳了几声，“就给你看穿了啊。”

“下次保证给你带酒，”素姑娘笑了起来，“前些日子，祁家的货物被太医院和巡城司扣了，我定的一批药材也连着遭了殃，被押在巡城司了。所以耽误了几天酿酒的日子。”

“如今，药材拿回来，酒也酿好了，但是得醒上几日，口味才好。您老且忍忍，改日啊，我即便