第二天一早，叶晚晴便带着临哥儿、涛哥儿和租来的驴车，一同前往城外青峰山采摘菌菇。

“表嫂，你看，这是什么蘑菇？长得真好看！”涛哥儿指着路边一丛鲜红的蘑菇，兴奋地问道。

叶晚晴见状，连忙上前阻止，道：“涛哥儿，这种蘑菇颜色鲜艳，多半有毒，千万不能碰！”

临哥儿也凑上前来，仔细地观察了一番，道：“表嫂说得对，这种蘑菇叫做毒蝇伞，是有剧毒的，误食会致人死亡。”

涛哥儿听了，吓得吐了吐舌头，道：“还好有表嫂和临哥儿在，不然我可就闯祸了。”

叶晚晴笑着摸了摸涛哥儿的脑袋，道：“以后在山上采摘菌菇，一定要先问清楚，不要随便乱碰，知道吗？”

“知道了，表嫂！”涛哥儿乖乖地点了点头。

叶晚晴教了众人如何辨别可食用的菌菇后，便带着他们往山上走去。

“临哥儿，你帮我去那边看看，有没有竹笋。”叶晚晴指着一片竹林，对临哥儿说道。

“好嘞！”临哥儿应了一声，便兴冲冲地朝竹林跑去。

不一会儿，众人便采摘了满满一篮子的菌菇，还有不少新鲜的竹笋。

叶晚晴看着满满的收获，心中十分满意。她打算等攒够了钱，也去买一辆驴车，这样一来，临哥儿每天去城里买菜就方便多了。

回城的路上，叶晚晴等人突然发现，前方不远处，聚集着一群衣衫褴褛的人，看样子像是流民。

叶晚晴心中一凛，一股不祥的预感涌上心头……

“临哥儿，快，改道走小路，咱们赶紧回城！”临哥儿虽然年纪小，但也知道事情的严重性，他一拉缰绳，赶着驴车就往旁边的小路拐去。叶晚晴掀开车帘一角，看见那些流民一个个面黄肌瘦，眼神空洞，甚至还有人倒在地上，显然是生病了。

“那些人……是从哪里来的？”临哥儿不安地问道。

叶晚晴心里咯噔一下，难道是瘟疫？她不敢再细想下去，催促临哥儿快些赶车。

回到顾家，叶晚晴把路上遇到流民的事告诉了顾郑氏。

“什么？竟然有流民？！”顾郑氏也是一惊，“这可如何是好？”

叶晚晴沉吟片刻，说道：“娘，此事非同小可，我担心那些流民会带来瘟疫，必须尽快通知官府。”

顾郑氏也意识到问题的严重性，点头道：“你说的对，晚晴，这件事就交给你去办吧，我和晓晨在家等你回来。”

叶晚晴不敢耽误，立刻带着临哥儿赶回镇上。临近食肆时，叶晚晴让临哥儿先将菌菇和竹笋送回去，自己则直奔县衙而去。

县衙门口，叶晚晴被衙役拦了下来。

“这位娘子，您有何事？”衙役问道。

“我有要事求见县太爷，还请通报一声。”叶晚晴急切地说道。

衙役上下打量了她一番，不以为然地说：“县太爷日理万机，哪有空见你一个妇道人家？有什么事，和我说也是一样的。”

叶晚晴知道这样耗下去不是办法，她灵机一动，说道：“我夫家姓顾，我是县太爷女儿楚姑娘的……”