齐王站起身，对太后作礼坐：“儿尚在洛都，自己的身家性命不顾，起的是何事？造的又是什么反？世帝齐地一行招揽贤才，暗拟百贤册欲归于自己名下，母后可知？世帝此举令儿震恐，齐地练兵突为自保。世帝唤我，我便来了。一则为家国天下，二则为母亲大恩，三则为兄弟情义，我固错了，错在以为世帝不疑我，错在以为可以兄友弟恭。”

太后闻言，眼光瞥向宁安帝，皇帝没想到齐王尚且如此理直气壮，语气也强硬出来：“这么说来，齐地起兵，还是朕错了？两月间，‘凤凰’、‘神爵’之事人人可闻，尔等误传或江山易主之象，居心何其狠辣。”

太后一听，神情沉重：“齐王说自己无反心，世帝说齐王绸缪已久，哀家都听糊涂了。齐王，竟然是你的兵，你若无反意，那么让为首将领自来洛都请罪。”

齐王上前说：“母后，他们明明是我的兵，不问我而起事。我让他们来领罪，他们可会听命于我？他们连我的性命也不顾，又可会在乎我的命令？”齐王叹了一声，接着说：“洛南此人狼子野心，我以前也真疏忽了他。”

宁安帝听罢兀自沉思，太后听了，也静默不语。 一盏茶喝完，太后问齐王：“优儿，您可愿在此立誓，此生不反世帝？”

“世帝若不疑我，我自然不反他。”齐王刚说完，太后便朝他抛来一个眼神，齐王噤声。

太后又问宁安帝：“世帝，你可愿意在我跟前立愿，今生不杀齐王？”

太后一阵咳嗽：“近日我身体每况愈下，你们真是两个不孝的，我看过了，一个免不了要反，一个免不了要杀，我也管不了了，我回去了。以后谁也不必来我宫中请安，兄弟异心，与其说请安，还不如说是催命，我走了。”

太后作势要走，行至门前，本想故意摔一跤，想着总有人扶，只是侍女也是个眼拙的，压根儿反应不过来。太后身体本来不好，收不住势往前扑去。等宁安帝齐王奔至眼前，太后凭一人之力竟生生爬不起来。

齐王心疼母亲，率先开口：“我愿立誓，此生不反世帝。”

“此话当真？”太后艰难开口。

“当真。”齐王回答。

“可有信物？”太后眼神坚定。

信物？不造反，能有何信物？齐王一时没明白过来。

太后直接坐在地上，命宁安帝将短剑递予齐王，又指了指齐王的左手小指。

齐王猛然会意，心中悲凉不已。太后竟不信他？但齐王还是转身回房，切下自己的小指搁在桌上：“母后，这回您满意了？”齐王声音颤抖。

太后命宁安帝扶她至齐王身旁，又急召太医，接着太后冷冷开口：“世帝，齐王信物已留，你呢？”世帝眼睛盯着桌上断指：“朕当即密诏一封送于齐王，可好？”

太后点头：“写。”

太后小心将断指收好。宁安帝密诏刚写完，御医便来替齐王包扎伤口，太后收起密诏，唤齐王：“优儿，你与我一同回吧。”

太后入淄车，又唤齐王随行，齐王淡淡说：“母后，齐王妃找我尚有急事，不入车了。”

太后亦不勉强，在淄车中深深叹了一口气。