虽然义军制造出混乱，也斩杀了几百敌兵，但魏乂很快组织好部队，司马承只好且战且退，回长沙城坚守。

寒风如刀，残阳如血。在司马承亲率之下，守军又一次击退了敌方攻势。

他面容憔悴，苍老的脸上是白发也是雪。

凭借众志成城的团结和悍不畏死的勇气，司马承坚守长沙已经超过一个月。

虞悝双目无神，脸上满是悲痛。

不利的情报几乎每日都从各地传来：共同盟誓的各地援军或原地不动，或在路途上遭遇埋伏，损失惨重。

连虞望也在带援兵前来长沙后不久，力战而亡。

仅存的几名部将及僚佐窃窃私语，一名部将壮着胆上前和司马承说：

“城内如今人心惶惶，我等认为，如今之计，应退守零陵或桂阳，甚至投靠广州刺史处，以保存实力。”

现时的广州刺史是陶侃，也是东晋的一员名将。

司马承声音嘶哑，仍然怒目而视，望向城外：

“吾举义众，志在死节。如今苟且偷生逃到别处，岂不是成了奔败之将！我自知事之不济，不过是令百姓知吾心耳。”

众人见司马承慷慨激昂，也知其以身殉国之心，不再多加劝阻。

其实司马承也是迫于无奈，因为陶侃昔日正是王敦的部下。

数年前，正是周访与陶侃的联军，合力击败了蜀地流民的领袖杜弢，才收复了湘州。

客观上可以说，晋国西边的疆土大都是王敦、甘卓、陶侃和周访这四员大将打下来的，陶侃又与周抚有姻亲关系。

试问司马承又如何敢去投靠陶侃呢？

次日，好消息终于到了。司马承派至甘卓处游说的邓骞，与甘卓的参军虞冲突破包围，回到长沙城内。

甘卓在书信中劝使司马承继续固守，他将以兵出沔口，断绝王敦归路，如此一来则湘围自解。

司马承和虞悝、西曹书佐韩阶、主簿桓雄等人激动得热泪盈眶，以为局势很快会有所好转。

众人商议过后，均认为当下长沙城已危如累卵，甘卓若要出兵，便要全速进攻武昌，不能再有迟疑。

司马承即席挥毫，写下回信：“季思足下若能卷甲电赴，犹或有济，若其狐疑，求我枯鱼之肆矣。兵闻拙速，未睹工迟。

“季思足下，勉之勉之！书不尽意，绝笔而已。”

虞冲再次回甘卓处报信。邓骞留在城内，一同坚守。

可司马承等人盼了一天又一天，城外的叛军始终没有退却的迹象。

叛军久攻不下，又人数众多，干脆改成了围城。长沙早已陷入缺粮之中，这情报看来已被叛军得知。

还好王敦以清君侧为名，不敢过于放肆。不然叛军筑起塘堰，到时来个引水灌城，那此前的一切努力都要付诸东流。

其实甘卓的确发兵了，不过船队沿途慢悠悠的，仿佛皇帝下江南一般写意。

甘卓是早已算计好，这个时刻就应该先出兵观望局势。这也是刘遵与他早就协商好的安排。

甘卓本来见邓骞为人正直，想留为己用。

结果邓骞以家母年老为由婉拒，甘卓只好让其回长沙。

邓骞走了不过数日，王敦派来游说的使者乐道融也来了。

乐道融早就看不惯王敦的行径，开口便说：

“主上躬统万机，非专任刘隗。今虑七国之祸，故割湘州以削诸侯，而王氏擅权日久，卒见分政，便谓被夺耳。

“王敦背恩肆逆，举兵伐主，国家待君至厚，今若同之，岂不负义！生为逆臣，死为愚鬼，永成宗党之耻邪！”

“君当伪许应命，而驰袭武昌，敦众闻之，必不战自散，大勋可就矣。”

甘卓早就听腻了这些话，哪里有这么容易被打动。他见乐道融身在曹营心在汉，索性直截了当地问起王敦所拥有的兵力。

乐道融也不是不懂变通之人，他故意将数目隐瞒了五千，结果刚好和邓骞的对上了数。

甘卓思量了半天，看来全力以赴的话，也未尝不能与王敦一战。

现在王敦要多线作战，他只需要防住刘曜出武关。总体来说，优势在我！

甘卓在下定决心后，派巴东监军柳纯、宜都太守谭该等人宣布王敦的罪状。

又联络司马承和广州刺史陶侃，正式举起讨伐王敦的大旗。

他以一万精兵南下武昌。武昌内的民众得知后都惊慌失措，收拾好包袱离开。

朝廷也自以为得救，马上任命甘卓为镇南大将军、侍中、都督荆梁二州，荆州牧。