暮功前，颜秋总要吃顿肉，至少要吃几颗蛋。吃肉时自己开小灶，不问过顾琀。

几经灾荒过来，见得多了，顾琀惧肉。蛋和鱼吃些，逢做这两样，颜秋会问，是粗中有细的人。

只是见识短，烹肉带了宁久的份，送来时被顾琀喝回，屡教不改，甚至与顾琀置气。过了几日，宁久已能下地，搭配汤药也已将肠胃养回，不再阻拦，颜秋便凯旋大将军似的昂首阔步把肉端来与宁久同食，吃的时候还要咂嘴，仿佛示威，几日才消停。

她对她格外好，难道不是玩笑？

顾琀扶额，有些苦恼。

率真，大胆，纯良，倒没什么不好。

夜半，顾琀惊醒，月光洒落，望着覆雪般地面出神，察觉自己仿佛没有这样时光。

皇室每月初一十五有专人来送衣食财帛，曰“禄”，提醒她依旧归皇室管辖，不可恣肆妄为。“禄”未断，看来无妨——她若要跑，无人能挡，或只是怕漏了风声。

她无所谓。

半隐山中，不涉江湖，是她心愿。闯荡半生，腻了。

也许皇室也想，她跟着她做个隐士，将来继续为皇室守山，也不错？

她懒得猜。

虽用度无忧，她依旧种菜，不止趣味，也是练功。耕耘里有兵伐的雏形，军队屯田，也是练兵。

锹能刺挑，是枪术。

锄能勾砸，是斧钺。

镰本兵器，只是军中少用，一推一扯，一抿一抹，钩镰术里，也可行拦刀刀法。

重中之重，是练身，是走气，是行步。步法流畅，身形板正，气行通达，耕作不易疲累。菜园有小片空地，供颜秋行功时一遍一遍翻。

宁久起初不能安睡，时常噩梦，顾琀往往述江湖往事助眠。照料周全，休息充沛，恢复得快些。

起初宁久尿液骚臭恶人，近不可闻，顾琀灵敏，倒夜壶时掩住口鼻，依旧熏得头昏；近几日气味终于淡下来，是内毒已清，顾琀也好受些——只是有颜秋在，肉食不断，气味依旧不会太轻。

宁久康复，不知所措，也来帮工，稚子意气，从头陪到底，小锄头抡得要飞起，当晚便爬不下床。

所幸没有伤筋动骨，只是腰背火炙一般，板着脸趴在榻上哭了半宿，颜秋陪了半宿。

君子讲究守中，是中庸之道，守正不移，守的是所谓“正道”，以为民心为道，“正道”应跟着“世道”变，确乎如此。

只是未料“世道”不听民声，独跟着“王道”变，“正道”也就成了“霸道”，混不讲理，抽象得很，君子与小人就此混在一起，再无守正。

武人也求守中，但所求非虚。外行错讲，听来“中”字，便解作架势中线，用以区分“内”“外”，逞攻伐先机，通俗易懂，也容易应用，成就俗世武学；内行懂得透彻，却多不言明，像道门所谓三尺上的“神明”，须要靠悟。

“中”，是“天垂象”，悬在人的头顶，不偏不倚，把持正中。身形守中，天人共线，省力，正是大多流派崇尚马步、不借蜷身，宜久战，不伤腰。

颜秋悟性好，三天马步桩站过，自己找到了“中”；三天农耕，竟察觉“混元”；再过三天，腿足备弓，蹚翻过的软泥，踏实地一般。

天材。

授她功夫时，顾琀便知道，她是这般人。

常人得法，往往“法喜”，大喜过望，心火过盛，血流异常。

病在血流，可发全身。天赋平庸的，往往低烧；天赋好些，病便从脚下向上爬，爬得越高，便是越好。颜秋得了功夫，当晚便癫了，在山上奔了半宿，最后是在茅房里按住的。

功夫冲到脑袋，几乎是天赋的极致。

这般人往往有个不足——志短易夺。

顾琀是良师，知道她是怎样人，任她在玩中学，不施强压，志便不渝。

颜秋武艺，放在时下江湖，三流中可排在前，挤不进二流。

那个叫何临安的少年，也来过几次。豪门沈家客卿池尚渊的儿徒，练的是掌剑，长颜秋几岁，即将弱冠，有三流顶尖水准，勉强栖身二流底线，足以为护院、校尉，再拼些可作斥候，作小将帐前侍卫，已有前途。被颜秋追着打，是情窦初开，心上输了。

少年身上有股味道，当下还淡，非打比方，便像朽木累积的城府。她早年闻见过，比他身上浓得多，很不喜欢。

“久儿，吃肉！”

苦笑。

颜秋唤“久儿”，几乎比她娴熟；不止把肉端来，还每每作势要喂；吃肉望着宁久，仿佛肉都香了；宁久锄地不得要领，往往腰酸，她便殷勤地跑去上药，上药时细细抚过每一寸肌肤，甚至要涂上两遍三遍；送肉涂药，不走耳房的旁门，而从正房穿，顾琀面前走得耀武扬威，宣示主权似的。

宁久确实惹人怜爱，愈伤之后，皮肤白得剔透，像个玉人儿；长了点肉，肌肤触感滑腻软糯，一碰便一激灵，身子缩起，脸却依旧板着，赤红的眸子无奈地撇到一边，整个人活像个锅里溜出来的小汤圆，顾琀几乎不忍让她练武。

静功修心，锄地练身，医药养命，宁久勤勉，脚踏实地，坐得住。

她能出功夫。

顾琀想着。

还不能授艺，她身子本就比旁人虚，气味灵异嗅不出天赋，体弱未成摸不出根骨，不敢大意。

颜秋天赋极高不假，也只是得法痴癫，顾琀身强体壮，却在练功之初便险些殒命，师父说过，她的天赋，人间独一份。

宁久身上隐约瞧见自己的影子。

若置到当下的小久儿身上，十成会死。

看她吞肉，顾琀笑得慈祥；腮帮子鼓鼓的，颜秋还给她夹肉，被顾琀箸尾敲了老实：“管好自己。”

时过白露，岁至中秋，“禄”又派上山来。月饼三盒，是御厨手作。太子妃降贵亲自送来，为谋面——将母仪天下之人，早将负担背上，鲜有娱乐。近来看过《怀玉》，一下子迷上，不惜涉险，履深山找她。

“怀玉，吾可见到您了。”

对外用“吾”不用“本宫”，是屈尊自贱。

未着鬼面，顾琀只是笑。

怀玉是她的字。

戏本中言行伍艰辛，半真半假，点到即止，未及实情，唯恐惹祸上身。江湖险恶，是在面上的，残酷凶险，几乎胜过行伍，太子妃钦崇，是笼中雀不忧饱暖，独虑拘束。

形容温婉，虽然激动，依然矜持，不失礼数。

她是女人，真的女人。

顾琀想着。

我不是。我带出来的，都不会是。

顾琀叹息。

世事无常，大抵只有未得之物，勾人心魂。

三十余年前，一场暗算，一夜欢愉，自此恨透了男人，尤其恨透了衣冠楚楚的儒生。

犹怜女子。

女人是谷中花，独自艳丽，色香本应只取悦自己。

谷中有风，雨后有洪，花朵根基浅薄，想要活命，或借靠移栽、自此为别人盛开，或攀上绝壁躲避天灾——依旧九死一生。

如果可以，至少在此，她要她只为本心盛开。

“没有随从？”顾琀斟茶七分，随口问道。

“皆歇在外面，”太子妃似乎颇为轻松，“吾与她们说，您若动手，无人能挡，跟来没用，也省得冒犯。”

余光瞥见，移杯用双手，叩指欲用五指，终以三指行礼。