荡开炭火，挥剑断索，拎过女童。刚揽到身边放下，小牙咬在虎口，顾琀并未抽手，只是皱了皱眉，不是吃痛，是心疼。

适才瞥见，女童脚下皮肤已被炙得焦糊，水泡缠蛇般攀上小腿却依然自立，是逞强；咬住她，是因下唇已经咬破，恐扩大伤势，又不愿痛呼出声。

薄凉而要强的性子，像她。

越心爱，越心疼。

不由分说，玄剑出鞘。

金铁交鸣，双方收手。

顾琀提早嗅到，只是未料他竟敢阻拦。

铁扇收回，指从扇中抿开，扇在胸前翕动，儒袍起伏，来人显然是名文生。

“天子脚下，生民命重，还请灵尊高抬贵手。”

顾琀瞥了一眼，冷嘲出声：“哦，是个没名的。”

俗人尚武，江湖九圣，并无“文圣”之说。本朝托古书典故，传书授艺为下师，推天明人以授道的为上师，民间俱是“下师”，唯君王并太子可用“上师”。“文圣”卞文和能为太子上师，应有些底蕴，名声却只是君子与人臣尊的，无江湖之实。

顾琀冷哼，指着身前：“她不是生民？”

卞文和微微赧颜，并不气恼，转而颔首作揖：“还请灵尊赏小生几分薄面，将此子交给小生处置。”

应声的是一记白眼：“敢跟我抢人，可是你那位‘国师’师兄又算出什么了不得的东西了？”

宇文皇室能震慑天下，是因宇文老祖。老祖匿迹数年，不知生死。据说老祖指教过两人，一人是当朝国师，另一人，便是眼前的“文圣”卞文和。

卞文和面上尴尬，风度依旧：“此事，当与灵尊无关。”

“无关我可就带走了。”

“灵尊留步，”卞文和犹豫再三，还是含糊解释，“她虽非妖魔，却远胜妖魔。”

双目半暝，显然不屑：“我只看见一个孩子。”白发孩童捻住她的衣摆，她偏头望着，越发怜爱。

卞文和拱手躬身，声若蚊蝇，只她二人可闻：“事关大运，纵是灵尊，保她也绝然不易。小生言尽于此。”

顾琀抬抬手：“言尽就滚。”

句句对抗，是下人谈话。这么说下去，自降身份。

“灵尊”从不在乎。

“文圣”本不在乎。

“灵尊保重。祝武运昌隆。”

顾琀一手抱起女童，拂衣而去。

“文圣”也整衣而去，众人即散，“大师”依旧埋头稽首，不敢起身。

拐进胡同，回望远行背影，忽然目眩，铁扇坠地，一口鲜血喷出，垂目望时，惊觉虎口见红，兀然苦笑。

“菩萨心肠，蛇蝎手段，当真不让须眉……苦了你了。”

他识得素净手腕上开着的荆花。

离别应有三十年，她性情不羁，逍遥自在，不拘小节，大抵早忘了当年事。

三十年前，荆花胎记还敛似含苞，他未习武。她被算计，药毒在身，加之行功走火，被迫为之。流萤夏夜，苦短春宵，晚归书生作了仗剑侠女的第一个男人，孑行侠女也成了文弱书生唯一的女人。红色荆花沿体肤漫到草地，滴落心上，肆意开放在他本该平淡的命途。

宇文老祖依然活着，依然为皇室底牌。指教二人，对前者是指点，对后者却是悉心调教。无仇无怨，无志无愿，文武并修三十年，所求无他，只为配得上她，既得赏识，为达目的，不得已走上老祖铺的路。难得一见，国事在身，驱驰已久，竟不知抉择，终而违心，自讨无趣。

“形秽，形秽啊……”卞文和抹去嘴角血，苦笑愈甚，叹息着窥视良久，直到那玄衣玄剑的身影消失，才怅然望天：

“我尽量斡旋，只是不知，能争得多久……”

眼中惋惜，神色大将般肃穆，严正得近乎壮烈。