迎着日暮斜阳，青年侠客牵着痩马，一路西行。

这会儿，刚走到城内莲花池边。

青年侠客刚进锦江城那一段日子，恰巧也是阴雨后，绽阳初。一身湿气为暖阳所化，很是舒服。

那时，青年侠客也是这么牵马立于莲池一旁，瞧见莲池中心，有一尾青色鲤鱼困于一片莲蓬上，大致是因为雨后池水退去，而这尾青色鲤鱼又很是贪玩，没及时游下莲蓬。

这雨后天晴，是城里人的暖心炉，却是这困于莲蓬上青鲤的催命符。

青年侠客就那时就这么牵着马躲在树荫之下。

往来之人络绎不绝，却鲜少有能看见这尾青色鲤鱼的。偶有一两个，要么不在意这青鲤生死，懒得过问，匆匆走过；要么怕莲池淤泥脏了自己的裤腿，最终也没踏进莲池；还有几个则是怕因果缠身，到底还不算是同道中人，觉得或许这便是那青鲤的命中劫数，于是作壁上观。

拖了许久，那尾青色鲤鱼屈身的莲蓬水洼眼看就要给蒸干了。

终于有个夹着纸鸢的童子，刚看见青鲤，就挽起裤腿，几步踏入，搅起一片淤泥。童子轻拨莲蓬，青鲤顺游而下，几个眨眼间就匿入莲池，再不见踪影。

后来那童子围着莲池转了一刻钟，眨巴着眼睛。哪怕淤泥沉降，水清了，也只见到红鲤彩鲤，再没找到那尾青色鲤鱼。

于是现今，青年侠客觉得了有生趣，欣然失笑。

不知从哪里变出个竹篮，青年侠客往池底随意一捞。

世人常说竹篮打水一场空，可青年侠客捞出竹篮，竹条连接处的缝隙却没漏下半点水珠，奇了怪了。

竹篮内，有一尾青鲤，欢腾游曳。

“谢过仙师点拨大恩！”不知何处传来，其音细若游丝。

青年侠客摇了摇头：“化去喉骨，也就是这一两年的事了，锦上添花，举手之劳，算不得大恩。”随即青年侠客又问：“你既带个青字，又养生于莲池之内，算是与我有缘。北面那座金鳞池有位旧识，道行境界算是很高了，你愿意陪我去一趟，拜入金鳞池门下吗？”

“求之不得，仙师提携恩德，没齿难忘！”蓝内青鲤以鳍为臂，摆了个怪异的儒家稽首，可能是往来人里有些儒生如此行礼，给这青鲤学了去。

青年侠客含笑不语，一霎间手中竹篮凭空消失，不知被收往何处，又摇头不止。

人间总有，遇见贵人，哪怕只是小恩小惠，也认为是天大恩情。而若是受那些身份低贱之人布施恩泽，哪怕是救命之恩，不以回报都是好的了，更有甚者，反以为仇。

人间是非对错，大多要败于利欲之下，青年侠客他一路走来，见多了，不奇怪。

希冀这尾青鲤不会是那忘恩负义之辈吧。

又行一路，出了城门。

算算到时候了，青年侠客开始猜测那救青鲤，放纸鸢的孩子，是否能忍住不在路上翻开书册。

其实青年侠客已经对那孩子小考了好几次，第一次是莲池救鲤，测其根性；第二次是桃林寻花，测其毅力；第三次是挑寻灵瓣，测其气运；第四次就是忍住不翻，测其心力耐性。

尤其是第四次，他在那本书里下了些玄机，刻意搅乱孩童心性。

突然青年侠客觉得自己也有些混蛋，这些有心之考，又能考出个什么呢？无非只是求得自己早就知道的答案罢了。

自省，自省。

但其实，青年侠客还是很好奇那孩子最后有没有忍到到家后再翻书。

要是没有，心气就要坠了，往后免不了疑神疑鬼一辈子。

要是忍完了，多半也要对着空白书页失望。

但其实上边确有一部武学，且品秩极高，只是青年侠客他小小地再设了个障眼法，有缘时自可见。

要是那孩子有缘，不错。

要是那孩子无缘，凡俗、庸碌一生，也未必不好，其实不算坏的。

迎着满树桃花谢，残阳如血。

青年侠客自问：“一春桃花，值得银钱几许？”

从胸口取出那五片桃花瓣，青年侠客随意一拋，桃花瓣竟泛出点点灵光，刚一触地，就如泥牛入海，消融在泥地中。

一时，周边桃树如入早春，印得人面如酒靥。

“约莫三两吧，刚够买一壶晚春上品桃花酿。”青年侠客自答。

于是青年侠客跃身上马，面朝斜阳。

影子被拉得很长，很长。

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时光荏苒，又是两个春秋。

初春时候，朗朗读书声，阵阵洪钟鸣。

书塾内，先生端坐讲师台，十几个孩子捧着儒家典籍，摇头晃脑朗诵着。

“杨澄，给我站起来。”眼尖的老先生一拍戒尺道。

某个以书掩面，趴在书案上的棕衣童子给一旁同窗掐了一把，这才咋咋呼呼起身。

“怎么了？先生？”刚刚还趴着睡的，名为杨澄的棕衣童子一脸迷糊说到。

“你说怎么了？又在学堂上睡？怎么，昨天刚学的《稽古》那几篇，背下来了？”

“是呀，只看了几遍就烂熟于胸了。”