赵掌柜凑在朱常洛耳边，低声说了一处地点，又描述了一番那里的情景，这才小心翼翼地退后一步，观察着皇帝的脸色。

朱常洛听完，眼中一亮，但很快又暗淡下来。他强忍着心中的激动，拍了拍赵掌柜的肩膀，沉声道：“好，我知道了，你做的很好！这件事就交给我来处理，你且先回去，切记不可向任何人透露半个字，否则……”

“草民明白，草民明白！”赵掌柜额头上冷汗直冒，连连点头，他知道这件事关系重大，稍有不慎便会给自己和家人招来杀身之祸。

安抚好赵掌柜后，朱常洛立刻秘密召见了胡雪岩，将赵掌柜提供的线索告诉了他，并吩咐他亲自带人前去查探。

“王富贵，这次我看你还如何狡辩！”朱常洛望着胡雪岩离去的背影，眼中闪烁着坚定的光芒。

然而，朱常洛和胡雪岩都没有想到，他们的谈话早已被王富贵的眼线听得一清二楚。

“废物！都是一群废物！”王富贵得知消息后，顿时勃然大怒，将手中的茶杯狠狠地摔在地上，“一个小小的盐商，也敢背叛我，简直是活得不耐烦了！”

他立刻召集心腹，吩咐道：“你们马上带人去把那个赵掌柜抓起来，严刑拷打，逼问出他都向皇帝说了些什么！”

“老爷，那赵掌柜的家人……”一个心腹小心翼翼地问道。

王富贵眼中闪过一丝狠厉，冷笑道：“斩草除根，一个不留！”

傍晚时分，胡雪岩带着几个心腹乔装打扮了一番，来到了城郊的一处偏僻的宅院外。

“大人，就是这里了。”其中一个心腹指着宅院说道，“小的们已经打听过了，这宅院是王富贵名下的产业，平时很少有人来往。”

胡雪岩点点头，正准备上前敲门，突然听到院内传来一阵阵凄厉的惨叫声……

“不好，我们来晚了一步！”胡雪岩脸色一变，暗道不好，立刻拔出腰刀，对着身后的众人喝道：“给我冲进去！”

胡雪岩一脚踹开院门，眼前的一幕让他目眦欲裂。只见院子里横七竖八地躺着几具尸体，鲜血染红了青石板地面。赵掌柜的妻儿老小，无一幸免，皆倒在血泊之中。一个黑衣人手持滴血长剑，站在尸体旁，对着胡雪岩等人露出阴森的笑容。

“你们是什么人？竟敢如此大胆！”胡雪岩强压着心中的怒火，厉声喝问道。

黑衣人冷笑一声，并不答话，转身跃上墙头，几个起落便消失在夜色中。胡雪岩想要追赶，却被院墙外突然涌入的数十名家丁团团围住。

“杀！”家丁们手持刀剑，向胡雪岩等人发起了猛烈的攻击。胡雪岩等人虽然武艺高强，但寡不敌众，渐渐落了下风。

就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声，一队官兵在李巡抚的带领下赶到。李巡抚翻身下马，看着眼前混乱的场面，眉头微微皱起，沉声问道：“怎么回事？”

胡雪岩见李巡抚到来，仿佛抓住了救命稻草，连忙上前禀报道：“大人，下官奉皇上之命前来查案，却不想王富贵等人胆大包天，杀人灭口，还请大人为下官做主！”

李巡抚听完，脸上却不见丝毫怒色，反而露出一丝耐人寻味的笑容，淡淡地说道：“胡大人，这其中是不是有什么误会啊？王老爷可是朝廷命官，怎么会做出如此大逆不道之事呢？”

胡雪岩闻言，心中顿时一沉，他知道李巡抚和王富贵等人关系匪浅，今日之事怕是难以善了了。

果然，李巡抚转头看向一旁瑟瑟发抖的王富贵，语气温和地问道：“王老爷，你来说说，这到底是怎么回事？”

王富贵连忙跪倒在地，哭诉道：“大人明鉴啊！下官冤枉啊！这些人都是刺客，他们杀害了下官的家人，还想嫁祸于下官啊！”

“刺客？”李巡抚故作惊讶地问道，“这光天化日之下，哪来的刺客？你可有证据？”

王富贵早有准备，立刻从怀中掏出一块令牌，高举过头，说道：“大人请看，这是刑部颁发的缉捕令，这些人都是朝廷钦犯，下官奉命捉拿，还请大人明察！”

李巡抚接过令牌，仔细端详了一番，点头道：“原来如此，看来是本官误会王老爷了。”说罢，他将令牌扔回给王富贵，脸色一沉，对着胡雪岩等人喝道，“来人啊，将这些刺客全部拿下！”

与此同时，刘师爷带着一箱金银珠宝，来到了赵掌柜的灵堂前。他看着眼前瑟瑟发抖的赵掌柜，脸上堆满了笑容，轻声说道：“赵掌柜，我家老爷让我给你送点东西，算是对你的补偿。”

赵掌柜看着眼前的金银珠宝，眼中却没有丝毫喜悦，只有无尽的恐惧。他知道，自己已经没有退路了。

“赵掌柜，你放心，只要你按照我家老爷的吩咐去做，你的家人都会得到妥善的安置。”刘师爷说着，从怀中掏出一张纸，递到赵掌柜面前，“你只需要在这上面签个字，一切就都结束了。”