夜色深沉，皇宫里却灯火通明。

朱常洛焦急地在御书房内来回踱步，他紧握着董小宛的手，忧虑之情溢于言表。“户部尚书怎么说？”

“回皇上，户部说国库空虚，您的拨款需要再等等。”董小宛秀眉微蹙，语气中带着一丝担忧。

“荒唐！前几日户部尚书还来报，说国库充盈，怎么一到关键时刻就拿不出钱了？！”朱常洛猛地拍案而起，怒火中烧。他怎么会不明白，这分明是和珅在背后搞鬼！

“皇上息怒，当务之急是先解决资金问题，否则工匠那边……”董小宛柔声劝慰，心中却愈发不安。她深知，军工研发已经到了最关键的时刻，任何一个环节出现问题，都可能前功尽弃。

朱常洛强压下心中的怒火，深吸一口气，“你说得对，小宛，你马上去找沈万三，让他筹集白银，务必在最短的时间内送到军工厂！”

“臣妾遵旨！”董小宛领命而去，心中却蒙上了一层阴影。她隐隐觉得，事情没有那么简单。

果然，第二天一早，董小宛就带回了坏消息。“皇上，臣妾无能，没能完成您的嘱托……”

“怎么回事？”朱常洛心头一沉，一股不祥的预感涌上心头。

“臣妾原本已经说服沈老爷出手相助，谁知那供应商突然反悔，说有人威胁他，让他不要与朝廷做生意……”董小宛说着，将一枚玉佩呈到朱常洛面前，“他还让臣妾将此物交给皇上。”

朱常洛接过玉佩，只看了一眼，脸色顿时变得铁青。这玉佩他再熟悉不过，正是和珅之物！

“好你个和珅，竟敢狗急跳墙！”朱常洛怒不可遏，一把将玉佩摔得粉碎。他终于明白，和珅为了阻止他，已经不择手段了。

“皇上，现在该怎么办？”董小宛担忧地问道。

朱常洛没有说话，只是走到窗边，望着远处的天空。他知道，一场更大的风暴，即将到来……

与此同时，军工厂内，徐光启正在指挥工匠们进行最后的调试。看着眼前这台凝聚了无数人心血的“庞然大物”，他的眼中充满了期待和兴奋。然而，就在这时，一个突如其来的消息，却让他如坠冰窟……

“大人，不好了！蒸汽机出现了故障，动力系统无法正常运转！”一名工匠满头大汗地跑来，神色慌张。

徐光启闻言，脸色顿时一变。“什么？怎么会这样？马上带我去看看！”他快步走到蒸汽机旁，只见原本应该规律运作的机械装置此刻却停止了转动，只有几缕白色的蒸汽无力地从缝隙中冒出。

“怎么回事？为什么会突然出现故障？”徐光启眉头紧锁，转头询问一旁的洋技师。

“这……我们也不清楚。”洋技师们面面相觑，额头上也冒出了汗珠。他们仔细检查了每一个部件，却始终找不到故障的根源。

时间一分一秒地过去，蒸汽机却依然毫无动静，仿佛一头沉睡的巨兽，任凭众人如何努力，都无法唤醒。徐光启心急如焚，他知道，这不仅仅是一台机器的故障，更关系到大明未来的命运！

与此同时，城外的军营中，戚继光也在为另一件事而忧心忡忡。

“将军，您听说了吗？最近军营里有些不太好的传闻……”一名亲兵走到戚继光身旁，低声说道。

“什么传闻？”戚继光放下手中的兵书，眉头微微皱起。

“有人说，皇上和徐大人正在研制的新式武器是邪物，会给我们带来厄运……”亲兵的声音越来越低，似乎连自己都有些害怕。

戚继光闻言，脸色顿时沉了下来。“胡说八道！这都是一些别有用心的人散播的谣言，意图扰乱军心！“他猛地站起身，走到帐外，看着正在操练的士兵们，高声说道：“将士们，我知道你们心中都有一些疑惑，但我可以向你们保证，皇上和徐大人所做的一切都是为了大明，为了我们能够早日战胜敌人！“

士兵们听到戚继光的话，原本有些骚动的情绪渐渐平息下来。他们都是跟随戚继光多年的老兵，对戚继光有着绝对的信任。

然而，就在这时，军营外突然传来一阵急促的马蹄声，一名信使飞奔而至，翻身下马，跪倒在戚继光面前，高声喊道：“报——！军工厂急报！“

戚继光心头一紧，一种不祥的预感涌上心头。他接过信使手中的信笺，展开一看，脸色顿时变得无比难看。

“将军，发生什么事了？”亲兵见戚继光的脸色不对，连忙问道。

戚继光没有说话，只是将手中的信笺递给了他。亲兵接过信笺，匆匆扫了一眼，脸色也变得苍白起来。

信上只有短短几行字，却如同晴天霹雳一般，在两人耳边炸响：

“设备损坏，修复时间，未知……”