“说吧，究竟是怎么回事？”朱常洛背对着来人，语气冰冷，不怒自威。

锦衣卫指挥使单膝跪地，语气恭敬却透着一丝凝重，“启禀陛下，臣调查发现，负责押运军械工具的官员，在途中私自更改路线，导致车队误入山路，最终工具箱坠落山崖……”

“私自更改路线？”朱常洛猛地转过身，眼中寒光乍现，“他可有说为何要这样做？”

“此人拒不交代，只说是为了抄近路，节省时间。”锦衣卫指挥使低着头，不敢直视皇帝的双眼。

“荒唐！”朱常洛怒喝一声，“朕看他分明是心中有鬼！继续审，一定要撬开他的嘴，查清幕后主使！”

“臣遵旨！”锦衣卫指挥使领命而去，大殿内再次恢复了寂静。

朱常洛深吸一口气，强压下心中的怒火，转头看向董小宛，“小宛，你那边情况如何？”

董小宛秀眉微蹙，轻叹一声，“臣妾已经找到替代的优质钢材，只是……”

“只是什么？但说无妨。”

“只是价格昂贵，比之前高出三倍有余，户部恐怕……”董小宛面露难色，欲言又止。

朱常洛自然明白她的意思，国库空虚，想要拿出这么多银两，谈何容易。他沉吟片刻，脑海中突然灵光一闪，“和珅！他不是一直叫嚣着要为国分忧吗？这次，朕就给他一个机会！”

和珅最近可谓是春风得意，他利用职务之便，将贪污的军款用于投资商铺，赚得盆满钵满。他正盘算着如何将这些不义之财洗白，却突然接到圣旨，要他负责筹集军械研发所需的款项。

“什么？还要加倍？”和珅顿时慌了神，这笔钱可不是小数目，若是拿不出来，他这些年苦心经营的一切就都完了！

他试图推脱，却遭到朱常洛的严词拒绝。无奈之下，他只能硬着头皮答应下来，心中却暗暗叫苦。

这边，朱常洛拿到银两后，立刻命人将款项拨给徐光启和王五，并鼓励他们再接再厉，争取早日研制出新的火器。

“皇上放心，老臣一定不负期望！”徐光启激动地老泪纵横，他深知这次机会来之不易，定当竭尽全力，报答皇恩。

深夜，实验室里灯火通明，徐光启和王五等人正在紧张地进行着试验。他们按照新的图纸，重新调整了火药配比和引线长度，一次又一次地进行着测试。

“砰！”

随着一声巨响，一枚自制的火箭弹冲天而起，划破夜空，在远处炸开一团绚丽的火光。

“成功了！我们成功了！”王五兴奋地跳了起来，一把抱住身边的徐光启。

徐光启抚摸着花白的胡须，脸上也露出了欣慰的笑容。他拿起记录数据的册子，正准备翻看，突然，他的目光落在一组之前被忽略的数据上，顿时愣住了……