李辉领命而去，夜幕降临之时，斥候小队不负众望，成功捕获了一名落单的伊州士兵。经过连夜审讯，该士兵透露出的信息却令人大失所望：他只知伊州城邦的将军正率领大军西行，但具体目的地、任务以及城内剩余守军数量均一无所知。

南兴听后，不禁苦笑：“这抓回来的士兵，所知信息竟与我们肉眼所见无异。”

李辉则补充道：“不过，根据斥候们的估算，那支行进的军队规模庞大，连绵不绝，初步判断其兵力不少于十万之众。”

此言一出，营帐内顿时一片哗然。南兴更是惊出一身冷汗，疑惑道：“伊州城池虽大，但如何能容纳并养活如此众多的士兵？况且，我们的斥候在城外多次探查，并未发现任何大型军营的痕迹。”

孙皓这时开口解释道：“大人，西蒙帝国的兵制与南国确有不同。他们采用了类似南国的州军制度，即大多数士兵平时各自在家耕种或放牧，并不常驻军营。只有当国家需要征战时，才会临时召集起来，组成军队。因此，城内看似没有大量驻军，实则一旦战事爆发，便能迅速集结起庞大的兵力。”

南兴深思熟虑后，对众将领下达了新的指示：“诸位，我们的粮草可不是非常充足的，我们已在此地逗留了数日。我决定再等三日，待那支向西行进的军队距离更远些，我们便立即发起攻城。这三日里，大家要更加紧密地准备。”

吴锐随即提出疑问：“大人，关于攻城器械，按照您的安排，我们已制成三台冲车用于撞击城门，但云梯的数量明显不足，考虑到伊州城墙的高耸，这无疑是一大难题。”

南兴沉稳地回应：“的确，这样的城墙若没有投石车来压制敌方弓箭手，单靠云梯确实难以奏效。因此，我决定调整策略，不使用传统的云梯攻城。所有未完成的云梯材料，都改为制作加厚的大型木盾，用于掩护冲车前进。我们必须确保冲车能够顺利接近城门，这将是破城的关键。”

吴锐听后，不免担忧：“大人，这样一来，我军的攻城部队将处于暴露状态，面临敌军弓箭手的密集射击，伤亡恐将十分惨重。”

南兴目光坚定，分析道：“正是如此，所以我们要考验一下我们的弓弩手队伍。只有他们能有效地压制住敌方的弓箭手，我们的攻城部队才能有更安全的作战环境。此战，既是考验我们器械的准备，也是考验士兵的勇气和战术的执行。”

他进一步激励道：“值得庆幸的是，伊州城邦并没有护城河；并且留守军队肯定不足。这本身就是上天赐予我们的一个绝佳机会。若是我们不能充分利用这一点，将伊州城的财富尽数洗劫，又如何有颜面去面对家乡的父老乡亲呢？因此，此次攻城，只许成功，不许失败！”

众将领闻言，纷纷表示将全力以赴，誓要拿下伊州城。在接下来的日子里，全军上下加紧准备，确保攻城行动的万无一失。

三日时光转瞬即逝，当晨曦初破晓，第一道阳光温柔地铺洒在大地上时，伊川城邦的守军骤然间被一股不祥的预感所笼罩，惊恐之中，他们急促地敲响了警示的钟声。

这悠长的钟声瞬间撕破了清晨的宁静，城邦内顿时陷入了混乱与不安之中。

几位紧急召集的官员匆匆登上城楼，目光一致地投向西方，只见地平线上，一列列旌旗猎猎，如同潮水般由远及近，逐渐显露出其庞大的规模与森严的军容。

其中一位官员，脸色凝重，喃喃自语道：“这自西南方向而来的大军，莫非是三皇子麾下的部队？真是祸不单行，城主方才调集兵马前往援助大皇子，如今三皇子却在此刻逼近。”

另一官员却摇了摇头，眼中闪烁着深思的光芒：“不对，观其军阵之严整，步伐之统一，几乎能感受到大地因之微颤，这等精锐之师，绝非三皇子目前所能驾驭。若他真有此等强军，恐怕早已横扫其他皇子，登临帝位了。”

“那些旗帜……陌生至极，那是武宁孙家的旗帜！”又一位官员目光如炬，语气中夹杂着怒意，“区区孙家，竟敢觊觎我伊川城邦，简直是自不量力！传令下去，开启城门，让我们的勇士们迎头痛击，让这些不速之客见识伊川儿女的英勇！”

一位须发皆白的老官员，声音中带着沉稳与威严，他及时出声制止了即将陷入混乱的争论：“诸位，万不可轻举妄动。城主临行前有令，命我们紧守城门，不可主动挑衅。一旦战败，伊州的安危将岌岌可危。”

正当众官员为此争执不下之际，一旁静默已久的统领站了出来，他冷静地提醒道：“大人们，请停止无谓的争论，敌军已兵临城下，情况紧急。”