却说魏笙书离开云武卫，回到大营之后，立刻让人把郑元凯带来问话。

这郑元凯约莫30多岁的年纪，虽然被五花大绑捆到行军大司马的营帐，却丝毫没有慌张，挺着胸站在魏笙书的案前不说话。

楚中天看见他如此嚣张，心中的无名之火就上来了。他一脚狠狠地踢在郑元凯的膝弯之处，郑元凯本来还想硬挺着，可是楚中天跟着芳茹学武功也有好些日子，武艺大有长进，因此，这一脚既准又狠。郑元凯再也支持不住，“噗通”一声，跪在了魏笙书案前。

魏笙书问道：

“大胆郑元凯，你知道本将为何拘捕你吗？”

郑元凯梗着脖子，说：

“大司马，我从军多年，与柔然蛮夷拼杀，每次都是冲锋在前，想不到我没死在蛮夷的刀下，今日倒要死在自己人的手里。哼，我死也不服。”

“郑元凯，你休得强词夺理，本将没说你临阵脱逃，而是问你犯了何罪，你要从实招来，本将或许网开一面，禀报大元帅对你从宽处理。”

郑元凯却摆出一副死猪不怕开水烫的样子，说：

“大司马，我从一个大头兵一步一步升到这个在你眼里小小的校尉，却也是凭着战功。不像有的人，一出生口里就含着金汤勺，年纪轻轻就位居高位，怎知道基层行伍的辛酸……”

魏笙书一听，“扑哧”的笑了，说：

“你分明是在讥笑本将，可能心里也对大元帅愤恨不平，对吧？不过，本将可告诉你，本将如果没有两把刷子，怎会轻易坐在这个位子？既然你不肯说，那本将问你，你们三营为何有这么多人来领取圣上的赏赐？”

“此事我在军营不是说了吗，云武卫深入敌境，必须时刻提防着柔然蛮夷，还有一些兵士没来领取赏银也是正常的呀。”

“你还在伶牙俐齿，看来你也是不见棺材不落泪，来人，让他瞧瞧这样东西！”

魏笙书话音刚落，旁边一个书办拿出一张纸，递给了郑元凯。郑元凯看了几眼，额头开始渗出细小的汗珠，然后低头无语。

魏笙书说：

“本将再来问你，你们三营眼下共有多少将士？”

郑元凯迟疑了一下，缓缓地答道：

“报告大司马，我们三营目前共有1756位将士……”

“好，你终于说了实话，这些年，兵部都是按照你们三营满员2500人拨付的军饷，对吧？”

一听此话，郑元凯像泄了气的皮球，面如死灰，瘫坐在地，说：

“大司马既然都已清楚，何必又来问我呢。”

原来，这张纸上正写了这些年三营领取饷银的总数，以及他们实际发放人数。郑元凯见吃空饷的罪责已被魏笙书洞察，再也没有了刚才的底气。