他所熟知的世界，所有人都熟知的世界，已然不复存在。
在名为卡利姆多的大陆中央，曾经是一片荒凉的平原，恶魔们如同毒液般涌入，展开了一场针对夜精灵自满而繁荣文明的血腥屠杀。成百上千的生命已然陨落，然而，燃烧军团的无情进攻却依旧在继续，仿佛一场没有尽头的噩梦。
“但并非无处不在，”马尔夫里昂·怒风在心中提醒自己，“我们在这里阻止了他们，甚至将他们击退。”
西方，成为抵抗这场可怕入侵的中心，绝大部分功劳归于马尔夫里昂。正是他破坏了高贵者的咒语，将永恒之源封锁在女王阿兹沙尔的宫殿之外，随后与克萨维亚爵士展开了一场史诗般的战斗，最终将其击败。
尽管库尔·塔罗斯·乌鸦之爪领主承认了他的功绩，马尔夫里昂却并不觉得自己是英雄。在与克萨维亚的斗争中，那位阴险的顾问多次欺骗了他，唯有同伴的果断干预，使得这位夜精灵能够战胜这个狡诈的敌人以及他所效忠的恶魔。
马尔夫里昂的深绿色长发披肩而下，使他在夜精灵中显得格外显眼。唯有他的双胞胎兄弟伊利丹，拥有同样狭长、几乎像狼一样的面孔，能吸引更多的目光。马尔夫里昂的眼睛完全是银色的，如同他的大多数同胞，而伊利丹的眼睛则闪耀着琥珀色的光芒，传说这预示着未来将发生重大事件。显然，伊利丹的穿着比大多数同族更加华丽，奢侈而引人注目；而马尔夫里昂则身着简单的衣物——一件长袍，朴素的皮背心和裤子，以及膝盖高的靴子。作为一位走上与自然合一之路的德鲁伊，马尔夫里昂会觉得自己如果穿得像自命不凡的宫廷贵族，去接触森林的树木、动物和大地，简直就像个小丑。
他皱着眉头，千百次地试图抛开多余的思绪。年轻的夜精灵来到这片之前未受侵犯的加汉森林，渴望寻找平静，集中精神于即将来临的未来。由乌鸦之爪领主指挥的巨大军队即将出征，而无人知晓其目的地。燃烧军团在多个地方肆虐，正义的军队或许在漫长的岁月中不断移动，卷入一场又一场的战斗，却始终未能取得任何进展。乌鸦之爪召集了最优秀的军事战略家，试图寻找打败敌人的正确方法，并尽快采取行动。每一天的拖延都在付出更多无辜生命的代价，仿佛时光在无情地流逝。
马尔夫里昂再次皱起眉头，竭尽全力寻求内心的平静。渐渐地，他的思绪开始放松，耳边传来了树叶的沙沙声，那是树木在低声交谈。尽管他可以努力与它们对话，但此刻，这位夜精灵已然满足于聆听它们几乎像音乐般的言语。森林有着不同的时间感，这种差异在树木身上显得尤为明显。它们知道战争的存在，却将其视为遥远的事情在谈论。尽管树木意识到其他森林正在遭到恶魔的侵袭，并对此感到忧虑，但守护它们的森林之神却尚未发出任何需要担忧的信号。如果危险真的靠得太近，它们无疑会得知。
他所熟知的世界，所有人都熟知的世界，已经不复存在。
名为卡利姆多的大陆中央，曾经是一片荒凉的平原。像毒液一样，恶魔们在夜精灵自满而骄傲的文明中展开了一场真正的血腥屠杀。成百上千的人已经倒下，但燃烧军团的无情进攻仍在继续。
“但并非无处不在，”马尔夫里昂·怒风在心中提醒自己，“我们在这里阻止了他们，甚至将他们击退。”
西方成为抵抗这场可怕入侵的中心，而大部分功劳归于马尔夫里昂。正是他破坏了高贵者的咒语，将永恒之源封锁在女王阿兹沙尔的宫殿之外。此后，他与克萨维亚爵士交手，经过一场史诗般的战斗，终于将其击败。
然而，尽管库尔·塔罗斯·乌鸦之爪领主承认了他的功绩，马尔夫里昂却并不觉得自己是英雄。在与克萨维亚的战斗中，后者不止一次欺骗了他，只有同伴的干预才使他战胜了这个阴险的顾问及其所效忠的恶魔。
马尔夫里昂的深绿色长发披肩，令他在夜精灵中显得格外显眼。只有他的双胞胎兄弟伊利丹，拥有同样狭长、几乎像狼一样的面孔，能吸引更多的目光。马尔夫里昂的眼睛完全是银色的，正如他大多数同胞一样，而伊利丹的眼睛则是闪耀的琥珀色，传说这预示着未来的重大事件。显然，伊利丹的穿着也比大多数同族更加华丽，而马尔夫里昂则穿着简单的衣物——一件长袍，朴素的皮背心和裤子，以及膝盖高的靴子。作为一位走上与自然合一的德鲁伊之路的人，马尔夫里昂会觉得自己像个小丑，如果他穿得像个自命不凡的宫廷贵族去接触森林的树木、动物和大地。
他皱着眉头，千百次地试图抛开多余的思绪。年轻的夜精灵来到这片之前未受侵犯的加汉森林，想要寻找平静，集中精神于即将来临的未来。由乌鸦之爪领主指挥的巨大军队即将出征，而没人知道其目的地。燃烧军团在多个地方肆虐，正义的军队可能会在漫长的岁月中反复移动，卷入一场又一场的战斗，却没有任何进展。乌鸦之爪召集了最优秀的军事战略家，希望能找到打败敌人的正确方法，尽快采取行动。每一天的拖延都在付出更多无辜生命的代价。
马尔夫里昂皱着眉头，竭尽全力寻求内心的平静。渐渐地，他的思绪放松下来，听到了树叶的沙沙声。那是树木在交谈。尽管他可以努力与它们对话，但此刻，这位夜精灵已经满足于聆听它们几乎像音乐般的言语。森林有着不同的时间感，而这种差异在树木身上尤为明显。它们知道战争的存在，却将其视为遥远的事情在谈论。虽然树木意识到其他森林正在遭受恶魔的侵袭，并对此感到忧虑，但守护它们的森林之神依然没有给出任何需要担忧的迹象。如果危险靠得太近，它们无疑会得知。
他们的自信再次让马尔夫里昂感到不安。显然，燃烧军团对所有生命构成了威胁，而不仅仅是对夜精灵。德鲁伊明白，森林为何尚未完全意识到这一点，但现在它的保护者们当然应该接受这个事实。
那么，凯纳里和其他守护者在哪里呢？
当马尔夫里昂第一次尝试理解德鲁伊的道路，选择了一条他家族中无人曾走过的生活时，他深入森林，越过苏拉玛城，去寻找传说中的半神。年轻的夜精灵无法确切说出何以让他确信自己能找到这样的存在，正当其他人都未能成功时，幸运却微笑着降临在他身上。这已经非常不可思议，而当森林之主愿意教导他时，马尔夫里昂几乎无法相信这一奇迹。
几个月以来，凯纳里一直是他的师父，值得尊敬的导师。从他那里，马尔夫里昂学会了如何在翡翠梦境中旅行，那个介于凡人世界与梦境之间的地方，如何召唤自然的力量来编织自己的咒语。这门学问不仅帮助了马尔夫里昂，也帮助了其他卡利姆多的守护者。
那么，凯纳里和其他森林神灵凭借他们巨大的力量为何不急于加入绝望的守护者们呢？
“哈！我就知道我能在这里找到你。”
这个声音与他自己的声音如此相似，瞬间揭示了来者的身份。马尔夫里昂放弃了寻找平衡的努力，站起身来，阴沉地点了点头。
“伊利丹？你为什么要找我？”
“为什么要找你，难道你不知道吗？”
和往常一样，他的双胞胎兄弟将深蓝色的长发扎成紧绷的马尾。但他的衣服与往常不同——此刻他穿着皮裤和无袖外衣，黑色的高筒靴与之相配。无袖外衣的心口上别着一个小徽章，上面雕刻着黑色鸟头的图案，镶嵌在红色的圆环中。衣物是新的，像是一种制服，而徽章则是库尔·塔罗斯·乌鸦之爪家族的纹章……伊利丹的新庇护者。
“乌鸦之爪领主将在黄昏时分发表声明，兄弟。我不得不早起，赶快找到你，确保你不会错过任何事情。”
和大多数夜精灵一样，伊利丹习惯于白天大部分时间都在睡觉。而马尔夫里昂则相反，他学会了利用自然界中潜藏的力量，反向调配自己的时间。当然，他可以在夜间学习德鲁伊的知识，但在白天，他的族人与永恒之源的联系要弱得多。这削弱了他作为德鲁伊学徒时返回传统魔法的机会。如今，他在阳光下感到更加舒适，而非在黑暗中。
“我正打算回去，”马尔夫里昂说着，朝他的双胞胎兄弟走去。
“如果你不在那里，那可就糟糕了。乌鸦之爪领主不喜欢任何形式的混乱或迟到，尤其是对于那些他计划中不可或缺的人。你对此心知肚明，马尔夫里昂。”
尽管他们学习魔法的路径截然相反，但这对兄弟在各自所选的道路上都颇为精通。在伊利丹将马尔夫里昂从恶魔手中救出后，黑船堡的领主任命这位年轻的法师为个人法师——这个职位通常授予月光守卫的高级成员，也就是夜精灵中的魔法大师。伊利丹在镇压西方恶魔的进攻中发挥了关键作用：在其领导者死后，他接管了月光守卫的指挥，成功引导法师们与侵略者作战。
“我应该离开苏拉玛，”马尔夫里昂抗议道，“我感到被困住，无法感受到森林的存在。”
“苏拉玛的大部分建筑都是由活树构成的，有什么区别？”伊利丹反问道。
马尔夫里昂苦恼地思索，如何向伊利丹解释那种逐渐占据他心灵的不安感。随着他对德鲁伊技艺的深入，他对自然界每一个生物的敏感度愈加提升。在森林里，他能感受到树木、岩石和鸟类之间的宁静与和谐，所有事物仿佛都在诉说着自然的美好。
然而在城市中，他只感受到民族所创造的虚弱和几近疯狂的气息。那些曾经生机勃勃的树木，如今成了住所；为了夜精灵的生存而被挪动和砍伐的土地与石头，早已不再是自然界中的样子。它们的思想混乱，变得内向，甚至不再理解自身存在的意义。每次在城市中穿行，马尔夫里昂都能感受到这种不正常，但他明白，他的民族——以及矮人和其他种族——有权建立自己的文明。他们并没有犯下任何罪行，建造自己的家园或使土地适合居住。毕竟，动物们也是如此……
然而，他心中的不适感与日俱增。
“或许我们回去找我们的美洲豹吧？”马尔夫里昂试探性地问，故意回避兄弟的话题。
伊利丹微微一笑，随后点了点头。双胞胎兄弟默默并肩走在森林的坡道上。最近，他们几乎没有什么可以分享的，除了战争的话题。这两个曾经如一体行动的人，如今的共同点比起其他陌生人来得更少。
“龙可能会在黄昏时离开我们，”伊利丹突然说道。
马尔夫里昂对此毫不知情，他停下脚步，仔细打量着兄弟。
“他什么时候说的？”
在少数强大的夜精灵盟友中，有一只名为科里尔斯特拉兹的巨大红龙。年轻而强大的巨兽自称是龙后阿莱克斯塔萨的配偶，并与两位神秘旅者之一——一个银发的法师，名叫克拉斯——一同来到他们这里。科里尔斯特拉兹和克拉斯以某种神秘的方式紧密相连，但马尔夫里昂尚未弄清楚具体是怎样的关系。他只知道，无论这位瘦弱苍白、身穿灰色衣物的男人走到哪里，身边总会有这位有翅膀的巨人。两者在一起，似乎形成了一股不可战胜的力量，为守护者们开辟前进的道路，让恶魔们惊慌逃窜。
单独看来，他们似乎都处于死亡的边缘……
马尔夫里昂决定不去干涉他人的事务，部分原因是因为这些外来者愿意帮助夜精灵，但更多的是因为他尊重并爱着他们两人。如果科里尔斯特拉兹真的决定离开，那将对夜精灵来说是一场真正的灾难。
“克拉斯大师要和他一起离开吗？”
“不是，他会留在罗宁大师身边。”
伊利丹以与马尔夫里昂谈论克拉斯时同样的敬意提到最后一个名字。
火红的罗宁与来自那些他们偶尔低声谈论的无名土地的老法师一同抵达，分享了他在与燃烧军团斗争中的经验。和克拉斯一样，罗宁也是一位受过良好训练的法师，尽管他看起来比同伴年轻得多。这个留着胡子的法师穿着深蓝色的衣物，几乎和马尔夫里昂的装束一样简单，但这并不是他与周围人最大的不同。克拉斯看起来像个夜精灵，虽然有些虚弱苍白，但罗宁，即便同样苍白，却来自一个不为人知的种族。他自称为人类，但一些月光守卫根据他们的研究表示，罗宁实际上是一种特殊的矮人，只是比他的同胞稍高一些。
无论他的出身如何，罗宁已成为与克拉斯以及那条龙一样珍贵的盟友。他对永恒之源的魔法运用得如此有力和娴熟，以至于连月光守卫也无法与之匹敌。更重要的是，这位法师将伊利丹纳入了他的麾下，教会了他许多知识。伊利丹相信这一切都是因为罗宁看到了他的潜力，但马尔夫里昂明白，这位神秘的法师这样做更多是为了控制他兄弟的冲动。如果放任自流，伊利丹倾向于冒险，这不仅危及自己的生命，也会威胁到同伴的安全。
“这不好，伊利丹。”
“当然不好，”他的双胞胎兄弟用琥珀色的眼睛回答，“但我们会尽力而为。”
他举起手，让马尔夫里昂看到那团红色的光环围绕着他的手。
“我们并不是没有力量。”伊利丹让光环消失了，“即使你不想使用凯纳里教给你的所有知识。”
马尔夫里昂的兄弟指的是那些不仅能在敌人中造成混乱，还能将自然与周围一切卷入混乱的咒语。伊利丹依然不明白，德鲁伊的信仰是与自然的和谐共处，而非与混沌为伍。
“我在做我该做的事，按正确的方式去做。如果你……”
但马尔夫里昂的话还没说完，眼前突然出现了一个噩梦般的身影。
堕落守卫张开可怕的嘴，向兄弟俩咆哮。它炽热的盔甲不仅没有烫伤马尔夫里昂，反而让这位夜精灵感受到刺骨的寒冷，直逼骨髓。角状恶魔举起剑，朝离他最近的敌人——伊利丹劈去。
“不要！”马尔夫里昂把兄弟推到一边，同时召唤森林和天空的力量。
突如其来的强风直接击向恶魔，将它像树叶一样掀飞了几码。那生物撞上了一棵树，折断了树干，跌落在地。
树的根部像巨型章鱼的触手一般，迅速缠住了这个受惊的攻击者。恶魔试图站起，但它的手、腿、躯体和头部突然被牢牢压在地上。它挣扎着，但所有的努力只能使它失去最后的武器。
在制服敌人后，树根立刻又沉入土中，穿透了恶魔的身体。
在恶毒的杀手嘴里，发出嘶哑的喘息是它被树根撕下头颅前的最后挣扎。绿色的血液从可怕的伤口涌出，恶魔剩下的身体部分就像刚拼凑好的马赛克，被丢在了一堆。
然而，马尔夫里昂刚刚制服了一个敌人，树木间又跳出了两个堕落守卫。伊利丹咒骂一声，跪起身来，指向最近的敌人。
那只向他扑来的恶魔猛地转动钉锤，朝其同伴挥去，重重的一击便将毫无察觉的受害者的头骨打碎。
突然，马尔夫里昂感到一丝不安，后颈的汗毛竖起，回头一看。
一只巨大的四足兽直扑向德鲁伊。两根缠绕的触手，末端带着锋利的吸盘，直接刺入了夜精灵的胸口。马尔夫里昂眼前出现了一排排发黄的獠牙，腐烂肉体的气味袭来，令人作呕。
在他自己处于极其不利的境况之时，他听到了伊利丹的尖叫声，随即被一种模糊的狗吠声打断。
他们兄弟被敌人设下的圈套，故意在前方发起攻击，以便更强大的敌人从背后袭来。堕落的兽类随时准备在任何时刻发动攻击。
马尔夫里昂尖叫着，当吸血的触手几乎将他的魔法从身体里抽离出来，就像不久后犬牙将撕扯他的肉块一样。对于任何法师来说，堕落的兽类是特别狡诈的敌人：它们专门猎杀拥有魔法天赋的生物，榨取他们的魔法，直到只剩下干瘪的外壳。但更糟糕的是，这些饱满的恶魔猎犬繁殖速度极快，造成了真正的邪恶疫情。
年轻的德鲁伊试图挣脱触手，但它们紧紧抓住他。夜精灵感到自己的力量正在耗尽……
……然后，他听到了如雨声般的响动。
堕落兽颤抖了一下，触手放开了它的猎物，疯狂地在周围挥舞，随即这只恶魔沉重地倒在一旁，几乎压到了马尔夫里昂的手。
泪水涌出，夜精灵发现超过十几根锋利的箭矢插在被击倒的堕落兽厚重的皮肤上。每一支箭都射得极为精准，正中最脆弱的部位，恶魔在倒下之前就已经死去。
从森林里冲出二十多名穿着灰绿色盔甲的战士，他们骑着巨大的黑色剑齿虎，这些虎被称为夜间剑齿虎。巨大的猫科动物在树间穿行，展现出其他生物无法比拟的敏捷和速度。
“分散开！”一位年轻的军官下令，他的声音让马尔夫里昂感到微微熟悉。“确保一个也不留！”
士兵们迅速而谨慎地行动。马尔夫里昂注意到他们的警觉，因为他知道在白天他们的状态并不理想。然而，德鲁伊无法否认，他们的技艺出奇地高超，尤其是在救了他的命之后。
军官骑着发出嘶鸣声的虎跑到马尔夫里昂身边。夜间剑齿虎也不喜欢这种从黑暗到光明的转变，但它们逐渐适应了。
“这就是我的命运吗？”一个略显丰满的夜精灵问道。
他似乎在仔细打量马尔夫里昂，尽管马尔夫里昂知道，这全因军官银色眼睛的锋利目光所致。
“——努力不让自己被刺杀？也许我应该恳求阁下让我留在苏拉玛卫队中。”
“但那样一来，事情可能就会大不相同，佩斯尼·滕奈，”马尔夫里昂回答道。
士兵失望地叹了口气。
“不会……绝对不会发生这种事，因为乌鸦之巢的领主绝对不会让我重新回到卫队！他似乎相信，母亲月亮注定要我保护他的特别侍从们的后背！”
“你是和我一起回到苏拉玛的，年轻的艾露娜祭司，还有那位神秘的法师……以及一条龙，军官。我担心，我们的同行在乌鸦之巢的领主和其他指挥官眼中标记了你。他们再也不会把你视为普通的卫队军官了。”
佩斯尼·滕奈皱了皱眉。
“我不是英雄，马尔夫里昂大师。你和其他人可以轻易地杀死恶魔，而我只是试图保住你们的性命，好让你们继续这样做。”
杰罗德·佩斯尼·滕奈不幸地在试图潜入苏拉玛时被克拉斯抓住。法师利用了这位军官以获得帮助，这促使马尔夫里昂和其他人，包括科里尔斯特拉兹，终于团结起来。不幸的是，对于这位优秀的军官来说，他对职责的忠诚要求他在所有事件中陪伴囚犯。正是这一点深深刻在乌鸦之巢领主的记忆中，他决定让他的法师们需要有人来监视他们。因此，杰罗德·佩斯尼·滕奈很快就成了“志愿者”，指挥一个由大多数比他更有经验的老兵组成的队伍。
“根本不需要这些增援，”伊利丹插嘴道，加入了他的兄弟。“我完全可以掌控局面。”
“我有命令，伊利丹大师。我差点没注意到你们擅自离开，违背了阁下的命令。”佩斯尼·滕奈将目光转回到马尔夫里昂身上。“然后我发现你们已经离开很久了……”
“嗯……”伊利丹只是回应道。
这是双胞胎兄弟少数几次意见一致的情况——他们都不在乎乌鸦之巢领主要求他们始终在监视之下的命令。更重要的是，这样的命令只会增强他们逃离的欲望。如果马尔夫里昂因职责的自然召唤而不满，那么伊利丹则是忍受不了无休止的会议。年轻的法师对战斗计划并不感兴趣，他只是渴望对抗恶魔并摧毁他们。
只是……这一次，恶魔差点就将他消灭。无论是他还是马尔夫里昂都没有察觉到它们的接近，这一发现既新鲜又令人恐惧。燃烧军团教会了他们的杀手出色的隐蔽技巧。即使森林也对心脏深处的感染保持着无知。对于即将到来的战争，这无疑是个坏兆头……