所谓色矿，即天然的有色矿石，通过特殊的工艺加工后得到的稀有颜色，可用于丹青绘画或染色。

靖州独有的色矿是蓝紫二色，世间少见。自从战乱使得色矿停产，此二色的颜料与布匹价格骤然飞涨，也多是替代之色。

如今萧淙之重新开矿，本已出了第一批颜料，是中原难得一见的上品，可就在前几日，矿洞突然发生了坍塌，不仅死伤了一批收容的流民，更是将入矿的路堵住了。

彼时萧淙之的毒还未解，杜档头没有通报，带着人抢修了两天两夜，可谁知刚修好又塌了！于是连夜报了萧淙之，赶来专用于色矿加工的沥坊。

萧淙之在沥坊巡视一周，无任何异样，问他：“你怀疑有人做手脚？”

杜档头掩上了门，走到萧淙之近前，躬身悄声说：“大人，不是怀疑。抢修的这几日，虽然慌乱紧急，但小人还是仔细将运出来的石块检查了一遍，虽然乱石堆叠难以分辨，但小人不会看错，那确实是硝石的痕迹。是有人乘大人受伤，故意用硝石引火起爆，震塌了矿洞！”

萧淙之抬眼冷凝着他，不言语。

杜档头以为他不信，补充道：“不是小人自夸，自国公夫人接管生意时，小人便在跟前效力，钱货账目，只消看上一眼，便知有无错漏。此番绝没有看走眼！”

萧淙之观他一眼：“难怪，你家家主选你来靖州。”

“夫人心系大人，自然倾尽全力相助！”

萧淙之垂眼看着手里的那盒蓝色颜料，默了几息：“今天的事，只你我知道，下去吧。”

谁知第二日，色矿坍塌的消息传的满城都是，自然也传到了元绮耳朵里。

“小家主，”荔云疾步走进小书房，“奴婢方才上街，外头到处都在传。”

“传什么？”她正在梳妆。

荔云皱眉凑近，压低着急的嗓音：“传色矿塌了，说咱们家大人，明知其中凶险，故意招揽流民填命开矿，谋取私利！”

元绮诧道：“什么？”她抿嘴思索片刻，又问：“什么时候的事？”

“刺史达人中毒那几日。”

“外头还说了些什么？”

“还说，大人到任以来种种新政，不过是做做样子，靖州仍是原来的靖州。”

“他人呢？”声音中带了急气。

“奴婢来时问了，大人与杜档头去矿上了。”

一时找不到人询问，元绮便决定在府上等萧淙之回府。

可月已升至半空中，始终不见他回来。只好先宽衣就寝。

夜里，铁甲声声，疾穿院廊：“夫人，夫人，不好了！”

元绮裹着披风，隔在屏风后听来人报：“我们掘开了一条路，刺史大人亲自下矿救人，谁知 ，谁知矿洞又塌了，眼下大人生死未卜，韩将军遣末将速来告知夫人。”

元绮如闻惊雷般骤然起身。

“夫人，我等已连夜救援，定会将大人安然无恙救出来的。”

元绮大喊：“荔云，快，替我更衣，我要去矿上。”

矿山在城外，元绮没有梳高髻，只简单用钗绾起顶发，耳后青丝散开。

她赶至矿场，天边已然泛青。杜档头与韩冲来迎她：“嫂嫂，您来了。”

“怎么样了，找到他了吗？”

韩冲摇头。

元绮提起裙摆，大步就朝矿洞口走去。其实说是洞口，不如说是乱石堆——原本用来支撑的粗壮椽木都已倒塌，乱石将矿到塞得光都漏不进去。

她扶着石头踉跄着弯腰朝洞里看，伸手不见五指，更无回应！

“小家主，您别太担心，我们已经派人清道了。”杜档头近前来。

“怎么会这样？开矿前分明点过穴了。怎么还会连续坍塌？”

杜档头说：“原本是已修好了，谁知之前的塌方震动影响了走势，这才又塌了！”

元绮不想再听，一连三问：“他们多少人下去的？去多久了？还要多久才能清出来？”

杜档头额上汗如雨下，背后的早已湿透“连刺史大人在内，共十五人，已有十二时辰了。明日定能将这些石头清理了。”