齐王段淼阳拿起宋流水的策问，低头看了一眼，随口问道：“无地居士是襄阳人士？”

此问话是一贯开场白，对方应‘是’后，将籍贯地夸奖几句后，再谈其他。

果不然，宋流水大声应道：“是”。

齐王段淼阳抬起头，正准备谈几句襄阳的武侯祠，聊一聊隆中对。只见欧佑聪轻轻将左手放在右手上面。

第一句，就是假话。

这人连籍贯都报假？

齐王段淼阳顿时将要寒暄的话咽到肚中，举起策问道：“先生不写‘唐弊论’，却写了一篇‘楚弊论’，里面胡言乱语居多，什么，我大楚灭亡不远矣，今上坐视弊端横行而不为所动....”

“殿下！“宋流水大喊一声，齐王段淼阳被这喊声一滞，说话声停了下来，从来没有文人在他面前如此喊叫。

只见宋流水双拳紧握，深深吐出了口气，大声道：“实际情况远不及‘楚弊论’的万分之一。今上万事只讲平衡，国库早就空空，兵镇欠薪严重。世家盘踞地方百年，豪族繁衍生息，吞并大量农田和户口，金国在北虎视眈眈，一旦南下...”

宋流水越说越激动，干脆站了起来，右手高举挥舞：“大楚危如蛋垒，危如蛋垒!”

齐王段淼阳看了一眼欧佑聪，欧佑聪的右手悄然放在左手之上，这宋流水说的是肺腑之言。

齐王段淼阳蹭的站了起来，向宋流水鞠了一礼：“大楚之弊，我深以为然，望先生教我。”

宋流水忙还一礼，整了整情绪，让自己语气尽力不那么的激动：“大楚历经五帝，在册官员，太宗时二万四千多人，而今还是二万四千多。

但，太宗何其顺，大正何其逆？

非他，无钱矣。

钱哪里去了？看一看户部的田册就知道。

官还是那么多，但能收税的田却少了一半。

解之道，整吏，度田，核税.....“

“咚！”

一声木响在厅中回荡，只见一个五十来岁老者手持一根藤杖，站在内房门口。这老者青色布衣，颊如刀削，眼如银杏，鼻如鹰嘴，正是他用藤杖在门侧敲击。

“老师，您睡醒了？”齐王段淼阳喜道，上前两步，亲自将老者搀扶进来。

能在齐王内房中休憩的，又被叫做老师，定是镜芗文集作者，大儒郝肃。虽为布衣，但天下闻名，为所有文士仰望。

宋流水惊喜交加，慌忙后退两步，将左首第一的位置空了出来，接着恭恭敬敬的行了一礼。

“这位如何称呼？”郝肃扶着齐王段淼阳在左首位置坐下。

“这是无地居士，刚刚送上楚弊论，将大楚如今弊端写的淋漓尽致。学生准备老师醒后就送去给老师看看。”

宋流水闻言忙道：“在先生面前，居士二字不敢应，请直呼其名，在下宋流水。”

“宋流水.....“郝肃微闭双眼，缓缓问道：“你割过稻谷吗？”

“割过，农活没少做。”

“那我问你，稻谷的根有多长？”

宋流水心想：这谁不知道。他将两只手比了比，大概一尺半左右。

郝肃微张双眼，看了一眼宋流水双手距离，又闭目问道：“稻谷明知根越深，其土肥越多，根为什么只有如此长？”

宋流水将双手看了看，模模糊糊好像领悟到什么。他本是聪明绝顶之辈，如今感觉有层窗户纸马上就要捅破，心痒之余眼睛直愣愣的看着郝肃，全然不管此举有多么无礼。

“郡-县-乡-亭-里”郝肃将五个手指依次数落，缓缓道：“历代君王都希望将根能扎到地方，扎到每个村落。但只有暴秦和强汉真正做到了。

暴秦，地小民少，只在秦地推行成功。吞并六国后，其土其民扩大十倍，边陲之地也设县置里，最远之地消息送到咸阳，一去一来要九个月。始皇帝四处游走，就是希望弥补根短之弊。

强汉的根，并不比暴秦长，但它用分封很好的解决了这一切。每个封国都很小，那么短根就足够了。诸侯国扎根乡里，天子扎根诸侯....”

宋流水恍然大悟，双手猛击：根就是帝王手下的官吏，之所以根不长，是缺乏合格官吏，监管链条过长，地理意义上的过广，都导致这天下之根，烂而短。就跟稻谷根系只能两尺长一样，太远地方鞭长莫及，乡以下就只能丢给乡老自治。

郝肃不理宋流水在那里暗自高兴，只是想看齐王段淼阳明白多少。他见齐王段淼阳站在主位，若有所思，心中甚是欣慰。

他举起拐杖向外走了几步，齐王段淼阳连忙下位搀扶。两人就这样，缓步出了船厅，来到三楼观景台，远眺湖中风景。

“你懂了多少？”郝肃轻声问道。

齐王段淼阳看了一眼大厅内的宋流水，隔得远，应该听不到两人对话。沉默片刻，齐王段淼阳小声说道：“有的草狠命扩张根系，吸收土肥，茎叶却羸弱不堪。有的花，根系短小，却枝叶繁茂。

凡事要讲究度，大楚如今幅员万里，虽然不是最好，但是最合适的。“

郝肃甚是欣慰：“这个国家是用义理联系起来的国家。义理一旦动摇，整个国家就会崩塌。义理如果在，北蛮即使进来，也会被赶出去。唯一可忧的是内患....”

“现在不是殿下表明态度的时候。”郝肃歪着头，在齐王段淼阳耳边小声说道：“天下人翘首以盼，这人心绝不能丢....东宫隐忍，一心蛰伏等待时机，我们不能让东宫蛰伏。我昨天已经与朝中几位大人谈过，劝谏圣上让东宫监管户部。东宫只有做事，才会有纰漏，才会有错处。

我再说一次，宋流水之策你现在要反对，绝不能支持，否则人心会失。等到你真能荣登大位...”

齐王感觉老师握他的手又硬又沉，耳边的话虽然轻飘飘，但如惊雷炸耳：

“圣天子当垂拱而治，这根，自然会长，这叶，自然会生。

宋流水今后可为相，生根之事交于他。

万一有反噬，腰斩一人可平。”

齐王段淼阳耳朵中只感觉嗡嗡作响，他吞了吞口水，颇为艰难的张了张嘴：“我去将他打发掉。”

“不，这个恶人我来做，齐王以后可以说我嫉贤妒能，可收宋流水之心。”

只听藤杖轻点其地，郝肃小步入到船厅。

老师的手一去，齐王段淼阳胳膊上沉甸甸的感觉顿时消失。只是看着眼前的平湖，心中却轻快不起来。

这水还是一滩死水，波澜不起。

“为什么！为什么？”宋流水凄凉的喊声传来。齐王段淼阳扶在栏杆上的双手抓的紧紧的。

是呀，这是为什么？

我这一十八年，最庆幸的不是身为皇子，而是成为老师的弟子。

老师告诉我，克己复礼，辨贤任能，垂拱而治，是成为文皇帝中兴大楚的三个要素。

克制自己欲望，带头遵守礼制，辨认有才能之人，重用他们，绝不插手他们，这些我都能做到。

我自认为，我绝对比三哥强，仁义人心皆在我这，中兴大楚非我莫属。

但今天，老师对我说的却是权术，而非仁义。

刚刚老师走的时候，我为什么没有出声？我为什么没有反对？

只听扭打撕拉声从三楼慢慢向下，到了二楼，接着二楼一片喧哗。齐王段淼阳木然盯着湖水，默然不动。