傅府后院传来一阵女子啼哭声，沈清绝同金沉义不会安慰人，眼巴巴看着女人抱着一团婴儿用的襁衣，颓在摇篮边哭泣。

金沉义劝道：“别哭了……你能否先告诉本官，你丈夫去哪儿了？”

那女子无心理会，愤恨地说了一句：“他不是我夫君，他不配做我夫君！”

木雕镶金的摇篮里空空荡荡，只留有了婴儿换洗下来的衣物，女人靠在摇篮旁，对摇篮傻笑。仿佛她的孩子还在那篮中，伸着小手，咿咿呀呀的唤她。

三人踏着哭声前来，沈清绝上前迎道：“你们来了。”

范师爷与林捕头就要行下跪礼，沈清绝搀扶师爷起来，道：“免了免了。”

二人齐声道：“谢侯爷。”

一声侯爷，女子抬眸，眼睛复上一层明光，跪着往沈清绝那道：“你……你是侯爷？”

“你真的是侯爷？”

沈清绝低头看她，道：“是，你有什么委屈，可说于本侯，本侯自会为你做主。”

金沉义往边上站站，小声道了句：“原来是看我官小……不跟我说啊。”

女子自行起身，喃喃道：“太好了……太好了……我的孩子有救了！”

她扯着沈清绝的袖袍，激动道：“侯爷，侯爷，那个混蛋带着我的儿子跑了！他要把我儿子卖了！”

说到儿子她止不住哭腔：“可怜我儿才三月大小……是我这个做娘的没用啊！”

金沉义眼见她要失控，蹲下身子将她拉开，道：“起来，慢慢说，那可是沈小侯爷，别失了礼数。”

女子借力站起，道：“对不住侯爷……对不住……”

沈清绝拂扇阻止道：“金大人此言差矣，眼下无需计较礼数，傅黄氏，你且坐下，细细说来。”

傅黄氏附身道：“多谢侯爷。”靠榻边坐下，道：“民女名为黄素兰，家住陕州清溪县，早年父母遭强盗杀害，将我托付给舅父家。舅父见我相貌端正，说我这个年岁值钱，便将我卖给了妓院……”

“年后，我就遇到了傅云……他花言巧语将我骗了来，他的确赎了我……但他不肯让我做大我也认了，本就是妓院里出来的，只要他对我好，做小又算得了什么。”

“起初他也是真心疼我，因他叔父家财万贯，他自然有钱挥霍，造了这两间院子。我虽身于妓院，但从小家境丰厚，自是知道这院儿价值不菲，非京城贵族不易得。”

“碍于身份，我也不好开口问他，偶然一日，我瞧见了傅大人给他的信，才发现他们在外做着买卖私盐的恶事。”

“我不敢说，只当作没看见。”

“这些日子来，他也没有去外边勾三搭四的，可就当我有了身孕开始，他便日日不归家。”

“我一个妇人，挺着大肚子下山打听他的下落，听说他在赌坊输了钱。家里的物件抵了不少，我去劝他回家，或是先戒戒赌瘾，少去也好。”

“谁知他非但不肯，还骂我是黄脸婆……说生了孩子就要弃了我……”

“我劝不动他，只好作罢，想着这些钱都是他的，他花他的钱与我何干……”

到此，她抽了口气，泪痕挂满了脸。

金沉义道：“然后呢？”

黄素兰有些不愿提起，但为了让在座等人救回儿子，实道：“我……我听说他在赌坊抱着别的女人，在……在坊中裸露喝酒！”

她大肆哭道：“我心急，跑下山去，最后一步就要踏进官道里，不料却摔伤了腿……孩子……我的大女儿没保住……”

“我对不起她啊！！！”

她哭喊着，心力憔悴，金沉义耐不住性子：“简直是畜生啊！”

其余几人没有说话，黄素兰道：“他离家一月，我小产以后，他终于回来了。发誓此生只爱我一人，保证以后再也不赌了。”

“去年冬天，他陪了我一整年，我以为他是悔过了，冬至那日，我又有了身孕。可谁料，他又去赌了！”

“这回我铁了心，决定再也不管他了，我只要我的孩子……”

黄素兰突然起身，重重一跪，朝沈清绝磕了三个响头，额头冒出斑驳鲜血。

“侯爷！民妇可以容忍他吃喝嫖赌，败尽家产，这些我都可以忍。可是，我的孩子……我的孩子是无辜的，他为什么要拿我孩子去做赌注！他甚至将我也赌了出去……我都可以接受……可是……我的孩子……我的孩子……”

“我可怜的孩子啊…………”

声嘶力竭之后，黄素兰再没了力气，双眼一闭，倒了下去。

金沉义在她身侧，连忙扶着她，让林捕头把黄素兰抱回榻上。

沈清绝起身，严肃道：“顾凌凡、金沉义。听令！”

二人双双颔首下跪：“末将在！”

“下官在！”

堂前人道：“传本侯口谕，顾凌凡立刻调派人手前往燕京傅府调查口供，并将那败坏朝纲，贪赃枉法的傅云，及傅庆叔侄缉拿归案！”

“金沉义。速将古地各方团团包围，不准任何闲杂人等入古地半步！”

二人令命起身，道：“末将遵命！”

“下官遵命！”

沈清绝收扇，朝院外桂花树一指：“本侯此番定要将这贪官恶徒绳之以法！”

金沉义，顾凌凡二人火速离开。

沈清绝吩咐官差道：“找个大夫来好生照料傅黄氏。”

官差同沈清绝一同下山，并去城中寻了大夫，再三叮嘱要其日夜看护，不得有半点闪失。

下山途中，沈清绝看见了林捕头劈砍林木后的场景，身下峭壁深不可测。他驻足片刻，心道：“若是丢个东西下去不知会不会有声响。”