翌日傍晚时分，龙星鸣又一次进入沙漠绿洲，令他感到惊讶的是，波光粼粼的绿洲湖岸边居然有一个穿着赛博服的女孩，她兴许也是位幸存者吧。

那个女孩是一个垂耳兔魁迦，有粉色的毛发和眼睛，且胸部发育良好——嗯，这不是龙星鸣的重点关注目标，他小心翼翼地靠近女孩，甚至有点儿鬼鬼祟祟。

“什么？”女孩很吃惊，她发现龙星鸣时，眼睛中突然闪烁起一丝亮光，“呃，你好啊。”

“嗨。”龙星鸣尴尬地打着招呼。

“我的名字叫可露丽，”女孩自我介绍道：“约莫两个星期前我和同伴们走散了，穿梭机受损严重，所以我只能独自在沙漠里生存，老天啊，我讨厌该死的沙漠！”她一点都不淑女，甚至还有点儿女汉子的架势。

啊哈，毕竟隶属第九区，从那里出来的就几乎没有一个懦弱的人，可能除了龙星鸣之外。

可露丽的马甲线很性感，尽管龙星鸣也有腹肌，但是他认为不值一提。可露丽的出现给了少年些许希望，一个活生生的同伴就在眼前，仿佛是一场春梦。在此之前，龙星鸣从未跟同龄异性讲过话，哪怕在第九区里，一次都没有！

“噢，你有机器人，好可爱。”可露丽说，她自然而然凑上前来摸了摸那三个赛博球机器人，面带微笑。龙星鸣别扭地挠了挠后脑勺，不知道该说些什么，他只是站在那里，很被动。可露丽只比龙星鸣矮几英寸，她身材苗条，穿着的赛博服上点缀着粉色发光纹饰，非常符合她的个人气质。

“我走了很长一段路，几乎快走疯掉了。”可露丽的声音也无比甜美悦耳，宛若天使之铃。

龙星鸣差点沦陷了。

但他并没有立即坠入爱河，不可以。

第九区严厉禁止早恋——

尽管他们现在是完全自由的，但男女授受不亲，这个道理他还是知道的。而且孤男寡女，挺难为情的呢。更重要的是，女孩未必喜欢龙星鸣，她只是看着十分热忱。龙星鸣没有沉浸在白日幻想中，他很清楚自己的位置，甚至颇为自卑。特别是面对一个比自己更自信的人时，那种糟糕的坏感觉尤其强烈。

可露丽好奇地端详着龙星鸣，然后，她主动伸手去触摸少年头顶的那对龙角，对此兴致勃勃。

“所以，你有龙魁迦的血统，真厉害。”可露丽说，“龙魁迦曾经可是昆塔拉星的皇族。只可惜，一千多年前，他们的王朝被推翻了。别误会，我不是一个纯血统论者，我只是比较欣赏那些与众不同的人。你能懂吗？”

她，欣赏我。龙星鸣觉得难以置信。人生第一次，居然会有女孩子对他说这样的话，让他受宠若惊，与此同时又不适应以及感动。相比与众不同，龙星鸣认为他更像是一个跟世界格格不入的人，这点尤其强烈。

双日的光芒渐渐隐去，夜色渐浓，龙星鸣和可露丽坐在沙漠湖的岸边烤着篝火，四下里暖融融的。说实在的，两个劫后余生的同年龄人能在无垠的沙漠中偶遇彼此，似乎是种冥冥之中命中注定般的奇妙缘分。尽管龙星鸣不相信宿命，但他对此仍旧心存敬畏，宇宙有祂的意志。两人都卸下赛博服头盔，呼吸着夜晚的沙漠的新鲜空气，空气夹杂着一股似有若无的香料味，波光粼粼且毫无涟漪的沙漠湖面之上倒映着三个月亮。

龙星鸣刻意躲避着可露丽的目光，他不习惯被陌生人，特别是一个女孩子凝视的感觉，好难为情。龙星鸣打开背包取出两盒压缩食物，腼腆害羞地递给可露丽一盒，女孩没有婉拒，她接过龙星鸣的压缩食物，柔声说：“谢谢你。”龙星鸣突然感觉耳根子火烧火燎的，脑袋就像烧开的水壶般嗡嗡作响，他不知道这意味着什么——真是莫名其妙欸。

“所以，你叫什么名字？”可露丽试探性地问，“你也是跟同伴走失的吗？”

“龙星鸣，”龙星鸣轻声说，“不，我就一个人。”

“什么意思？”可露丽蹙眉。

“我是一个人独自出来执行任务的，”龙星鸣解释道，“我的侦察机遭到了艾比斯钻地虫的袭击，因此发生故障，于是不得不在沙漠中流浪，你、你呢？”

龙星鸣没有将自己“背叛”第九区的事情和盘托出，他对此感到有些羞愧。

“我们执行任务时遇见了卡利登人（Khalid?n），卡利登人比凯玛人还要野蛮暴力，他们对我们发动了偷袭，是臭名昭著的恐怖分子。”可露丽忿忿不平地说，但是她却没有将自己是如何逃脱卡利登人魔爪的事说出来。正如龙星鸣一样，可露丽也拥有难以启齿的秘密。

“不，我见过凯玛人，凯玛人并不野蛮，也不暴力。”龙星鸣目光坚定地说道，“这一点毋庸置疑。”

“真的吗？”可露丽饶有兴致地说，“你见过凯玛人，真是不可思议，听起来不错。”

龙星鸣有些惊讶，她居然没有反驳自己。

在三月凌空的穹顶之下，两人围坐在篝火旁，边吃着寡淡的压缩食物边闲谈，各怀鬼胎。

老实说，龙星鸣不怎么相信可露丽，毕竟，可露丽跟他一样出自第九区。第九区教导他们要永远忠诚于贝斯托比亚政府，而任何忤逆和背叛都会受到军事处决。即使身处沙漠，他们已摆脱政府的控制，但是龙星鸣仍旧不敢冒险，万一可露丽知道他不想回第九区，极有可能会杀人灭口。叛徒必须死，这是第九区宣传的至高准则之一。再者，可露丽的故事疑点重重，无法使龙星鸣信服。卡利登人从不留活口，他们是穷凶极恶的恐怖组织，分布在昆塔拉星各个地区和国家、推崇暴力。

可露丽显然有什么事在隐瞒龙星鸣，但是他不希望强迫女孩说出真相，正如他自己也不想说出真相一样。有时候，大沙漠和黑暗森林并无区别，而猎人和猎人之间也会互相猜忌。更苛刻的是沙漠中没有树木的遮挡，一切行为都是赤裸裸的，在光天化日之下均暴露无遗。很久很久以前，统治着昆塔拉星的龙魁迦一族与三体星系的其他种族爆发了星际战争，在那场战争中他们不幸陨落，自此退出了历史舞台。他们互相觊觎，互相揣摩，在猜忌中走向自我湮灭。而《宇宙公约》的诞生促使三体星系正式进入一个和平的恒纪元，从此以后，不同星球与国家，不同种族之间互不侵犯，互利互惠。当然，并非所有人都遵从这一法则，战争依旧没有消失，只是变少了；龙星鸣兴许是皇室血脉的后代，但他现在只是一个普通人，血统不值钱，在昆塔拉星上过硬的财富才是贵族与权力的象征。