半晌功夫到了歪脖树跟前，瞧着那伙人都坐在地上休息，下马就问：“我说，哥几个出了西门，这是看见的第一棵歪脖树吗？”人们怨声载道，就说：“我说哥哥啊，咱们饶是天黑眼瞎，有树没树这点显眼之事难道还能看差吗？”正在这时候，就听旁边一个兵士喊道：“大人，那边好像还有一棵歪脖树！”听到有人说附近还有一棵，众人无不惊奇，全都跑上前去察看，可不是，就距离他们挖的那棵歪脖树能有丈远，只见又一棵歪脖子树躺在地上。
瞧见了这棵歪脖树，那群人这个骂啊，领头一个就说：“你说，它好长不长，就偏生长成了这样！要倒不倒，躺在地上，这黑灯瞎火的天，你叫我们上哪儿去瞧见你！哥几个，来吧，挖吧！”有人忙上前阻止，就说：“大哥，那老头子说了，掘地三指，三根指头的深度，咱们可不敢再向方才那般个挖法了，要是碰见宝贝，一不小心弄坏，小心掉了脑袋！”领头大哥一听此话颇有道理，想到戴千岁喜怒无常的性格，自己这伙儿人本来就办事不利，再要损伤了宝贝，恐怕性命难保，这才吩咐众人小心谨慎开挖。
还是老样子，既然没有个明确的位置，那就绕着树干挖上一圈。有个手下拿着小铁铲子才一刨，就碰见了一件硬物，领头大哥忙说：“慢着！这是叫咱们挖到宝贝了！”来人那个也凑过来仔细瞧，果然就挖出了一个香炉，宝贝是挖出来了，但怎么也料想不到，香炉四周似乎还有东西，火把凑上一看，可不是，一个个的金元宝就露了出来。来人咳嗽一声立起了腰，就说：“你们先别忙着再挖，等我拿着宝贝先回去禀告，看千岁怎么说。”
等他拿着香炉走后，这领头大哥就说：“哥几个，这亮闪闪的金元宝就摆在眼前，我们偷偷拿走几个，量他也没人知道。”几人听说言之有理，便藏了几十个埋到了附近的上坡上，又将坑里掩饰一番，这才坐在地上等着消息。
这个将士拿着香炉进到酒楼，递给戴千岁，老道也走了过来，仔细端详。方隐瞧了一眼，拣起桌上一根鱼刺就剔起了牙，边剔边问：“千岁，这香炉正是我的宝贝，只是那棵歪脖子树下面，还有元宝无数，还请千岁定夺。”来人也如实说了元宝之事，戴千岁命人将元宝取出，一部分上缴放进庄园，一部分拿去分给众将士。这才转身又问方隐：“不知方先生这宝贝有些什么玄妙之处啊？”方隐就说：“这香炉原是我从大理的向悲寺偷来的，千岁您看这里。”说着，他拿着蜡烛凑到香炉跟前，借着烛光，指着香炉里面雕刻的一行图画就说：“千岁，咱们该去一趟大理了。”
说话，戴千岁第二天一大清早就命人整装待发赶赴大理。有看官就问了，戴千岁瞧见了什么？戴千岁带上两队兵马直奔大理的向悲寺，这一路之上坐在车里，就跟方隐聊起了这个香炉的事情。戴千岁就问：“方先生，咱们这赶去大理应该还不算迟吧？”方隐就说：“千岁放心，这香炉里的图案我研究了N年，老方丈早不出、晚不出，下月初一大理城必定下起一场瓢泼大雨，我们到时候就可浑水摸鱼，潜到密室之中。千岁放心，等到了密室，一切全听小人安排就是。”
话分两头，这边再说大理城的向悲寺。这日六月初五，四更天上众僧人起来到大雄宝殿做早课，你要知道，和尚里也有那偷懒的，就有一个小和尚开始作妖。他怎么作呢？最初吧，他也掀开经文，在那儿跟着师兄弟们摇头朗读，可到了半柱香以后，就不是他了，他就像屁股地下长了钉子，坐也不是，站也不是，反正就怎么都不舒坦了，瞧瞧这里，望望那里。挪着屁股往身边一个大师兄跟前就凑，等凑进了，那经文遮住脸，就问：“我说，大师兄，后院菜园里的西红柿好像熟了好多，午饭时候我给咱摘两颗尝尝怎么样？我给咱摘大个儿的，好不好？”那大师兄瞅了他两眼，摇摇头，继续温习功课。
见大师兄不打理自己，他又跑到了另外一边，找个小和尚就说：“小师弟，赶明儿个，我给咱洗衣裳如何？你不是有双僧鞋吗？拿过来，我帮你去河边涮洗涮洗。”你还甭说，这个小和尚就说话了，只听他说：“师兄，也就我跟你搭话，换了旁人，一准儿不跟你说半句话。你听说没有，下月初一，咱们向悲寺有件大事。”说完，他瞅了瞅四周，见人们都在专注念经，这才接着说：“我也是偶然间听两位师叔说的，我听说，下月初一，咱们举行佛事，到时候方丈就又回来了！”
听小和尚如此一说，这个捣蛋的和尚眼珠滴溜溜乱转，就说：“佛事，佛事，我管它什么佛事不佛事，方丈回来不回来，你们还不是照旧念经，我倒问你，你这经文熟读百遍，你是想以后考个大状元吗？”正说到这里，只听一声钟响，接着又是第二声、第三声。众人都停下了念经声，瞧着大殿之外，不知道出了什么事。
有个小和尚从外面跑了进来，禀告两位师傅，说寺外来了一伙强人。师傅一听好不震惊，起身就带着一众僧人赶去察看。等来到寺庙门前，就瞧见台阶之下的青石地板上，正站着五七个彪形大汉。其中一个满是络腮胡子，看到两位向悲寺的老师傅，开口就骂：“你这两个秃驴，你睁开你的大眼看看，我们是什么人？”两个师傅定睛瞧看，却哪里认得，一个就问：“不知阁下突然造访我向悲寺，有何指教？”台阶下一领头的就说：“旁的废话不必多讲，我且问你，方丈的水盆跑哪里去了？”
师傅就说：“敢问阁下高姓大名？”那人就说：“好汉我行不更名坐不改姓！正是苏州城周吉祥家兄周虎是也！”那和尚听说心想：“这个莽夫，你是周吉祥家兄周虎，我连周吉祥是哪个全不知道，说的是些什么浑话！”但又不能得罪生人，便微微一笑问道：“和尚我属实不知道，敢问阁下，近日造访，有什么事吗？”那周虎就说：“我妹妹说了，她与你们向悲寺交好，说日后我这哥哥遇到了什么江湖上的麻烦事，就可以随时来这里投奔！”
两个师傅对视半晌，就问：“我们也不认识什么令妹，好汉这话从何说起呢？”这时候从身后跑出来一个烧火的小和尚，凑近两个师傅的耳根言语几句，这才向前大迈一步：“两个师傅认不得阁下，小和尚我却认得，不妨多说，几位快快有请。”众和尚不知道他跟两位师傅说了些什么，只见两个师傅让开，恭恭敬敬迎接这几个好汉进寺。
等到了一间禅房，两位师傅也不敢进去，只跟一众僧人在外面站立，那个烧火的小和尚得意地迈着步进来，又将房门关上，这才说道：“几位好汉不知，咱们向悲寺就要大祸临头了！”那周虎就问：“小师傅，我妹妹吉祥当真藏在这里吗？”话音刚落，只听门外有人叫门：“哥哥！是你们来了吗？”那小和尚打开房门，正是周虎的妹妹周吉祥。
两个师傅哪里不认得这伙人，只是事出有因，不便多讲。小和尚推门出来，迎进来周吉祥，又跟两个师傅耳语两句，只瞧众人这才散去。小和尚转又进到禅房，关上房门，对周吉祥言道：“周姑娘，实在是对不住了，旧年方丈有言在先，不到今日，我们也不敢请周大哥前来。”那周虎就说：“小师傅不必拘礼，且待我们进到密室，是非黑白自会有个着落。”
小和尚领着几人来到一尊佛像跟前，将手伸进香炉内，摸到机关按下，就从地上现出一道金光，方方正正一道石门打开，几人瞧见，底下有一道台阶直通向深处，都望着小和尚问道：“小师傅，方丈说的密室入口就是这里了？”和尚就说：“等到了下面，自有取火之处，各位请跟我来。”说着就沿着台阶走了进去，众人紧随其后跟上。
到了底下，小和尚又从墙上摸到了一个机关，轻轻按下，头顶的石门便慢慢关闭。瞬间，众人眼前变得一片漆黑，周虎就问：“小师傅，你这是？”话音才落，就听一声火石敲击的声音，接着再看，这通道里面就变得明亮起来。众人低头一看，只见地上多了一处微型的篝火，小和尚正蹲在那里添柴，过了半晌，等篝火渐渐烧得旺了起来，这才起身拍了拍手上的沙土，说道：“好了，点上这堆篝火，邪魔就看不见了，走，我带你们去见方丈去！”
小和尚领着众人直奔通道深处走去，起初这里还很光明，许有半柱香的功夫，大家越往里走越是黑暗，到了后来，几乎又是变得伸手不见五指。周虎就问：“小师傅，咱们这里可有取火的地方？”小和尚就说：“这段路不长，等过了这里，到了前面会有一片竹林，到时候咱们去里面砍几根竹子做火把。”说着，几人摸着黑继续朝前走去。通道里安静极了，几人能清晰地听见脚步的声音，还有顶上滴水的声音。
过了不多一会儿，就瞧见前面隐隐有些荧光，走得近了才发现是些飞舞的萤火虫，接着微弱的亮光，大家这才看清果然是片竹林。周虎让众人进到竹林之中随意砍了几根竹子，小和尚取出火石打火，这才制作了几根火把照明。等人们举着火把再仔细一瞧，就看见不远处有一潭湖水，跟着小和尚来到湖边，瞧见旁边立着一块石碑，上面刻着三个朱红大字，写着的正是“向悲寺”。周虎就问：“小师傅，为何这石头要刻向悲寺三个字？”没等和尚回答，一旁的周吉祥便说道：“哥哥不知，早年我听方丈曾经跟我说过，说这向悲寺下面有一间密室，还有附近有一个湖，湖水之旁立着石碑，石碑所刻文字正是密室的开门钥匙。”
小和尚笑道：“周姑娘所言极是，当年方丈将这密室的秘密也曾告知于我，叫我好生保守秘密，直到时机成熟，方可带着姑娘和周大哥等人进来。周大哥有所不知，这碑文刻字，正是叫咱们知道，等一会儿入到湖底，才真正进了向悲寺的地界啊。”说罢，双手放在石碑之上，只见那石碑通体泛起了荧光，又说：“周姑娘，相信方丈也一定跟你说了如何将密室的钥匙取下的方法了。”周吉祥点头称是，这才也将双手放在石碑之上，就在这时，只见旁边石壁之上现出了三尊佛像，小和尚这才将手取下，一把搂住周姑娘的腰道：“周姑娘，快将碑文倒置，我坚持不了多久！”
周虎等人愣在原地，正要上前阻止，以为小和尚心怀鬼胎，对妹妹有什么恶意，就听周吉祥大喝一声，一道耀眼的金光从石碑上窜上半空，只顶到石洞顶部，又弹到湖水之中，说话间，整个湖水都泛起炫目的光亮，直把这里映得有如白昼！再瞅周吉祥，用尽全身力气扭转石碑上三个大字，一股强大的吸引力将她向石碑拉近，小和尚拼命抱住她的腰，那周虎见状，这才好像明白一点什么，伸手也去搂住妹妹的腰，双手才接触到妹妹，就让一股强大的力量震到了三丈之远，重重摔在地上，众人跑过去扶起，继续看着眼前发生的一切。
过了半柱香的功夫，碑文上的三个大字终于叫周吉祥颠倒过来，荧光渐渐消散，一切似乎又恢复了正常。再瞅向妹妹和小和尚，两个人已经瘫软在地上不省人事。周虎跑过去扶起来二人，只听周吉祥有气无力地说道：“快！一人抱住一尊佛像，跳进湖里！”周虎等人不明所以，就有人惊讶地喊道：“大哥，你妹妹她说的可是这里的三尊佛像吗？”周虎朝墙壁上望去，只见方才的佛像影像消失，竟然出现了三尊实实在在的佛像立在石壁之上，这时候只听周吉祥急切地推动周虎道：“快！抱住他们，跳进湖里！再晚就来不及啦！”
众人听她一说，虽然不知道发生了什么事，但都顾着性命，跑向石壁前，抢开了佛像，来人五七个，两个跑得快的，随手挑了一个抱起来就跳进了湖里，剩下一尊佛像根本不够几个人分，正在争抢中，只听轰隆隆一阵剧烈的响声，周围就有石头滚落，再看那潭湖水，咕咚咕咚开始冒泡，湖里一阵金光、一阵红光不断变换。就在这时候，抱着佛像的人不小心跌倒，佛像掉在地上碎成了三瓣，这可给众人吓坏了，有那机灵的也没再多想，噗通一声就钻进了湖里，剩下的都愣在原地，不知道如何是好。
隆隆一阵剧烈的震动过后，一切又都恢复了平静，只见那小和尚和周吉祥双双从地上站起来，哈哈大笑，拍了拍身上的尘土，这才说道：“好了，现在就剩下我们六个人了！”周虎一听，眨巴着眼睛望着妹妹和小和尚，不知道发生了什么，石壁跟前那三人也是惊愕非常，像傻子一样愣在原地。周吉祥就说：“第一关，叫做识人心之淘汰阵法！方才那几个自认为聪明的，都让这湖水吞没了。”说罢，就从这湖水之中漂上来一堆白骨，几人见状都惊出一身冷汗，半信半疑地瞧着周吉祥，只听她又说道：“方才，我和小师傅二人正是遵从方丈当年的指令，叫那恶人尝到报应，好人留下来。”又听小和尚笑道：“没错，我便和周姑娘两人演了一场好戏！”
周虎还是不敢相信，轻声又问妹妹：“妹妹，你说的可是真的？”妹妹就说：“骗他们三人的，哥哥只管依着小妹的眼色行事就好。”听周吉祥如此一说，那周虎才又回想方才的细节，当石洞之内隆隆声响、震动之时，妹妹一再喊道叫众人跳下湖里去，可是明明她却拿手紧紧按住自己的胳膊不叫动弹，起初还不明其意，经过这么一番解释，这才心里多少有了些相信。再来细想几人，果然都是些见利忘义之辈，这才狠下心，全凭妹妹处置。
那三人立在石壁跟前，怎么也不敢相信这周吉祥说的话，就有人提议：“这兄妹二人定不怀好意，依我看，跟着他们继续往前走，多半凶多吉少，不如趁咱们现在拣回来一条命，早些散了为好！”周吉祥、周虎和小和尚看着他们三个在那里嘀嘀咕咕，不知道议论些什么，小和尚就说话了：“喂！你们三个想好了没有，是继续跟着我们去冒险，还是趁现在还活着赶紧回去？”那三个就说：“大哥，弟兄几个跟了你一场，没想到今日，竟然让你妹妹将咱们试验了一番，我们方才商量过了，决定还是原路返回算了！”正说完，只听一声喝斥，就瞧见一个白胡子老头骑着一根藤蔓，从石壁顶上荡悠过来，那藤蔓也不知道从什么地方伸出来，直把他荡到了几人跟前还富余着一大截儿。毕竟不知来人是谁，也不知周吉祥和小和尚所言是否属实，且待下回分解。