宛城有蒋琬、法正坐镇，南阳是固若金汤。其蒋琬谋于内政，法正勤于军事，而郡守刘琛则是安逸于府内。

至岁末年初，南阳郡税收颇丰，加之益州供给，府库充盈。虽未复袁术之时的盛况，然亦隐隐有复苏之势。

这一年里，自蒋琬秉政，广招关中流民，官府供其所需，俾其垦辟荒田，且免税二年，使其自立更生。而南阳方经战乱，百姓疲敝，生计艰难，故又减赋税二成，以舒民困。由是，南阳人口逐渐恢复，刘琛作为南阳郡守，亦深得民心所向。

而军事上，法正深谙步、骑、水三军要领，筹谋优化。以魏延主掌步兵，渐募新兵，训练有素，屯于新野，精锐已逾两万。

张任则领骑兵，屯兵博望坡，然因诸侯纷争，益州地势崎岖，良马难得，故骑兵之数，恒定五千，以备北方中原敌患。至于水军，则由甘宁督领，念其初创，战舰匮乏，然亦能聚众五千有余，以备不虞。

白日则劬劳于政务军机筹画，唯至夜幕低垂，刘琛、蒋琬、法正三人乃得暇相聚，共议南阳来年图略。

“主公，此番南阳人口渐复繁盛，那雉阳令功不可没。其于伏牛山一带广设粥棚，以济难民，致使数万流离之众，心怀向往，纷至沓来。”蒋琬含笑而言，手持奏报，览其人口流徙的盛况，心中甚是欣慰。

“哦，那雉阳令乃何人？既才德兼备，卓然不群，何不擢升任用。”刘琛心生好奇，未尝料想麾下竟有英才隐匿，而不自知。

“那雉阳令王林，才具平平，我闻其县尉李严，颇为出众，此事实由其主导。”蒋琬淡笑以对，遂合诸奏报，喜形于色。

“哦，李严，既然才具卓绝，岂可湮没于世俗，当提拔至郡守府，以展其能。”刘琛语带冷静，然心内实则震撼，蜀汉的尚书令，刘备的托孤重臣，怪不得其政绩斐然。

“喏。”蒋琬欣然应允，能检拔人才，既是其职分，亦是政绩使然。

“主公，邓芝影卫亦初显成效。于中原局势，颍川太守吕布与陈留太守张邈，趁曹操东征徐州，暗中图谋兖州，及至曹操回师，大败吕布，兖州得以安定，曹操亦自领兖州牧。吕布败后，东窜而去，投于前豫州刺史、今徐州牧刘备麾下，唯得屯兵于豫州沛国。袁绍联合刘虞旧部，大破公孙瓒，迫其退守易京。郭汜、杨奉随驾护送天子东归，然郭、杨二将不和，屡起纷争，终致杨奉拥天子退至陕县。”

“于江南局势，孙策背袁术而独立，破扬州牧刘繇，遂据丹阳、吴郡。袁术怀称帝之志，为其主簿阎象所谏，故暂未有所动。而荆州刘表亦长久蛰伏，闻其在立嗣之事上，摇摆不定，倾心幼子，致使襄阳处境暗流涌动。”

法正于刘琛、蒋琬前，将天下诸侯纷争要事，倾言相告，让其熟知天下事，能够坐镇南阳，而参与群雄逐鹿。

“孝直，吕布、刘备之流，不足为惧，我以为，其曹操与袁绍，实乃当世枭雄，二者之中，必有一人成就北方霸业，而我更看好曹操。”刘琛思顷而言，目光如炬，神色甚为凝重。

“哦，主公，袁绍世家之首，四世三公，麾下贤才济济；而曹操宦官之后，唯以刺董一事显名，且其据兖州，四战之地，根基未稳。琬窃以为，袁绍更胜一筹。”蒋琬陈述己见，评判颇为公允。