“主公，何故独行至此，而无从者相随？”甘宁惑然而问，见刘琛宵深独至军营，心怀疑团莫释。

“此事说来话长，我已饥肠辘辘，且先归营再叙。”刘琛淡然以对，遂踱步至甘宁之前，径往前营而去。

“喏，主公请先。”甘宁恭谨相应，乃顺势接过缰绳，举手示意刘琛先行。

至军营门前，守卒遥见刘琛复至，而甘宁默随其后，心下一惊。素闻郡守乃少年英豪，然未尝亲睹其颜，竟真瞎猫碰上死耗子，与其不期而遇，连忙颔首低眉，面露谄媚之色，趋前数步，摆手迎迓。

刘琛并未怪罪，其职守所在，且自己未表露身份，深夜造访，确有唐突之嫌。乃过守卒面前，淡然一笑，未发多言，径直行入营中。

于主位上用膳的刘琛，目恒注于营中的斗舰模型，见其形制图解，高悬于壁，心有所感，若有所思。

观其形制，乃复式斗舰，首层飞庐隐伏弓弩士，以成远击锐势；二层则为舱室枢要，舵师、将领聚于此，得以居高临下，发号施令。其舷侧筑有女墙，以为防护，御敌军矢石攻击。甲板宽广，乃战卒近战之所；其下舱室，则供棹卒操桨，以免遭敌暗袭。

帆樯交错，随风而转，角度可调，故船行迅疾，机动性强，重载士卒兵器而不以为难。船首旗杆挺立，高插云霄，旗帜鲜明，昭示其威。此乃一艘集攻守、机动、重载于一体的水上利器。

“兴霸，此斗舰何人所设计？真乃大才。”刘琛欣然而赞言，心念前世于东吴所见大翼楼船，欲探其间有无可资借鉴之处。

“主公，此斗舰图样，乃费重金聘荆州工匠所绘，参照荆州水师战船，仿其制为模型，主公前番莅临，所观的十艘斗舰，便是依此模型所造，用以操演。”甘宁喜形而言，南阳水师，乃其心血所系，个中甘苦，唯有自知。只唯偷学他处工艺，速成可战水师。

“好，荆州水师，乃我大汉水上翘楚，习其精要，实为美事。我有建言，可于四周增铁制撞击头，战时用以撞敌船。又置双重拍竿于首尾，系重物于端，俟敌入域，则以辘轳发动，猛击敌舟，可破可覆。”

刘琛趋前，忆东吴大翼楼舰，指模型而陈言，欲思优化之策。然记忆所及，已渐朦胧，仅能略陈梗概。

“主公，可否详绘其图，我令工匠依图而改造？”甘宁期待而言。其为天生水师的良将，闻刘琛之策，脑际即刻浮现战阵风云，思及斗舰攻击力可增，不禁心潮澎湃，喜形于色。

“此事不急，容我今夜细思。对矣，兴霸，我此前观水师斗舰排列，将士骁勇，甚慰我心。将筹建水师要事全托于你，我愈觉此乃英明之决。昔日仓促，未及与你深谈，此次定当多留数日，你可领我好好参观南阳水师。”刘琛朗声而笑，目光炯炯，视甘宁而心生欢喜。

“蒙主公信任，宁誓将竭力以赴。”甘宁铿锵而言，闻听赞誉，心怀喜悦。刘琛委以重寄，其亦望建功，更盼与襄阳水师争雄，立赫赫战功。

二人相视而笑，主智而臣忠，相须为用，缺一不可。南阳水师，因刘琛之策而兴，得甘宁之力而盛。相谈直至夜深，方才作罢。刘琛于军营内安歇，与甘宁抵足而眠，尽显亲切，主臣间相惜相知。