归郡守府，刘琛省视邓母，见其疾渐愈，而全复尚需逾月，乃使邓艾侍疾，自己则欲独归南阳。

往昔行旅，必有人伴，今张任送郭女王返襄阳，邓艾侍母，刘琛遂独行返南阳，亦觉逍遥自在。

经一日的跋涉，已至日暮，遂抵筑阳县。与甘宁久别，前次归宛城，匆匆一晤，刘琛犹略记得水师大营所在，遂径往驻军大营而去。

“止步，此乃军营重地，不可擅入。”军营之外，守将见刘琛踉跄而来，遂厉声喝止。

“我欲见甘将军，烦请通报。”刘琛轻声而言。这水师初建，多为新募士卒，皆不识刘琛面容。今被麾下士卒所阻，刘琛不禁苦笑于衷。

“我家将军岂是你等轻易得见，速速离去，莫待我亲自逐你。”那守卒见刘琛胆敢如此，心生愠怒。

文不及武，刘琛体弱力薄，难以争锋，遂无意徒受拳脚之辱，乃牵马而行，决意引避。行数里，匿身于道旁之隅，眈眈窥视军营之门，虽欲返归客栈，然心有不甘。

夜色深沉，晚风萧瑟，寒气侵肌，刘琛颤栗不已，遂思生火以御严寒。顾望河滨，芦苇枯黄，连绵不绝，忽生妙计。乃出火摺，轻触芦根，加之风助火势，霎时烈焰腾空，周围芦苇尽皆焚燎，若火龙蜿蜒，延绵不绝。

须臾之间，火势燎原，尽焚芦苇沼泽。刘琛适感寒气侵骨，遂从容觅一空阔之地，安坐取暖，静待甘宁自军营中至。而烈焰熊熊，映照半壁营垒，甘宁速觉有人为火，亟领麾下骁锐往探察。

“将军，此子狂妄至极，竟敢纵火，且犹自于此取暖。”

刘琛身形已为甘宁麾下卒所窥见，乃高声向甘宁喧哗，欲邀功请赏。

甘宁闻声，急趋而至，但见一人一骑，背向而立，火光熊熊，璀璨夺目，耀眼难视。甘宁不得已，以手掩目，稍事揉拭，复窥其背影，恍若有旧识之感，心中暗自惊疑。

“你是何人？竟敢于我军营之外肆意纵火？”甘宁声若寒霜，目光紧锁刘琛的背影。

“兴霸，别来无恙，我自汉中旋归，至筑阳而不得入军营，故出此下策，以引你前来。”刘琛旋身而顾，含笑而言，其色宁谧，面露无奈。

“拜见主公，宁请罪矣。”甘宁亟趋前屈身行礼，神色略显尴尬。

“哈哈，兴霸治军严明，是我唐突至此，实乃不知者无罪。然火势须速灭，倘延及大营，则真为罪矣。”刘琛拂去身上芦苇灰尘，笑而谓言。