为医道之隆盛,张机虽九死其犹未悔,自心澈悟,释然于怀,抑郁烦闷尽散,心境豁然开朗。其遂愿肩斯大任,以成其鸿志。
大事既明,张机不复稍留,乃诚邀刘琛共膳。然刘琛并无食欲,终以婉词相拒。故而张机离去,独留刘琛与张任,相视无言,静默以对。久而,刘琛心绪难安,遂偕张任步于街衢间。
褒中县域狭隘,城中客栈寥寥,稍大者仅数所。郭女王自随兄长郭浮返居客栈,郁郁不乐,闭房门不出,独倚窗棂之上,目光迷离,凝视街衢往来之众。
“小妹,时至餐馔,我已为你备妥归程的车马行囊,明日黎明即当启程。”郭浮入室,轻声细语,见郭女王凝视窗外,神色黯然。
“好,你们吃吧,我不饿。”郭女王淡淡相应,回首望郭浮一眼,头又扭了过去。
“小妹,我知你中意于刘琛,然其汉室贵胄,恐为纨绔子弟,只图你姿色。我怕你为其所惑,故而令你速归,也好绝此痴念。”郭浮长叹一声,语重心长而言。
“大哥,他不一样,且我与他实无私情,惟朋友相交。”郭女王急辩其白,然思及刘琛,却心怀微喜。
“哼,我不信,若为朋友则善矣。你既青睐于那小子,我亦不阻止,然家父犹在,你们不可胡来,若他果有诚意,当使刘益州遣媒妁,行三媒六证之礼,我也乐意有他这个妹夫。”郭浮心生不悦,见郭女王少女怀春情态,心甚担忧,恐其受欺,愈坚送其归家之念。
郭浮与郭女王,兄妹二人,言辞交锋,终至不欢而散。郭浮窥其小妹,已暗自倾心于刘琛,唯余无奈叹息,惟愿其速返襄阳故里。今其拒食于室,然未尝私自外出,令郭浮虽忧虑,然亦稍感心安。
正值郭浮心怀郁躁,偶一瞥眼间,见刘琛与张任闲步于街市。念及屡次蒙受刘琛恩惠,郭浮沉思良久,终决意设宴以酬其恩,并借此与所宠爱的小妹话别,免却日后皆心生遗憾。
“刘太守,承蒙关照,今略设薄酌淡馔,聊表谢意,万望不弃,屈尊赏光。”郭浮相呼,自客栈步出,向刘琛相邀。
“哈哈,多谢郭兄盛情,求之不得。”刘琛见郭浮延请,心中大悦,亟趋而前,朗声以应。
于雅室设宴,郭浮、刘琛、张任三人围案而坐。未几,珍馐毕陈,佳肴罗列,美酒亦相伴左右,以佐欢颜。
“郭兄,我等已久坐于此,缘何未见郭小姐芳踪,共赴此宴?”刘琛目光流转,顾盼左右,终未见郭女王身影,故好奇相询。
“小妹身体抱恙,已卧榻休息矣。”郭浮沉吟而言,心怀百感交集。欲使二人相见,共叙别离,又恐郭女王涉世未深,深陷其中而不能自拔。
“啊,那快送往医学院啊,要不我亲自往请张太守前来。”刘琛焦急而言,遂即立身而起。
“刘太守,无妨也,小妹但感疲惫,任其休憩可矣。”郭浮笑而言之,未料刘琛反应若此剧烈,心中既感宽慰,又添忧思。