轩羽琛在贫瘠的鄂多高原累死累活，而庄慈举手投足间就摘到了桃子，为了巩固褐国的统治以及她本人的地位，庄慈又施展起了她那长袖善舞的本领。
庄慈显露了柔性的一面，缓和了萨泰的铁血统治。庄慈传令组织文人，编写了戏剧大义启迷传，驳斥瑨国人指责褐国实为反叛的观点，完全否定褐国勋贵们的祖先曾为瑨国部属的历史。
褐国官方剧大义启迷传还通过一个瑨国文人的视角，揭露瑨国圣武大帝的残忍好杀，痛诉瑨国皇室“廷鞭”之刑对贵族和文人的羞辱、残害。
多数普通群众既看不到、也看不懂、更不愿看严谨的历史文献，而戏剧故事性强、生动灵活、直观具现，压根不用耗费脑力，人们喜欢看戏，并相信戏剧即为历史。人们内心理解的历史便是这类戏剧，这一真相很不美好，但现实就是如此。普通人的立场就是这么变动不居，褐国朝廷编的戏让占领区的人们开始觉得瑨国朝廷很邪恶，那么相对较好的褐国朝廷、就是人们可以接受的了。
庄慈下旨允许书院来年春季招生，并恢复对关内贵族的册封，不过，庄慈的条件是进行礼仪改革：第一，新占领区贵族、官员、书生，必须向皇帝和太后或者代表他们的事物行双膝跪拜礼第二，因为庄慈觉得别人喊她太后殿下、对她有所矮化，因而庄慈还要求臣民对皇帝称“皇上”，对太后称“圣上”。
当然，庄慈对于她认为的原则问题，也绝不手软。庄慈杀气腾腾的叫嚣，对那些胆敢留住双膝不跪的人皆予斩首，口号便是“留膝不留头、留头不留膝”。
占领区的原瑨国贵族和文人书生，正夸夸其谈于痛骂瑨国皇帝的残暴、炫耀自己曾在“廷鞭”之下的铮铮铁骨，这一下就被庄慈击中了软肋，他们自嗨的骨气不见了。
任何实质都需要形式承载，形式还可以塑造与改变实质，因此，绝不要小看形式主义的作用。双膝跪拜，对奴化人们极有促进作用新改的称呼更能体现尊卑之分，而且还可以把摄政太后提升到比皇帝更高的地位。
跟庄慈的果决和高效有别，陆天追求名正言顺、营造适宜的舆论氛围，因而陆天迄今还没有走完他登上皇帝宝座的那几步路。陆铮受陆天委派，莅临咸安，即为最后的试探。
陆铮作为这个时代的英雄，他抗击侵略、平定叛乱的事迹并非全为捏造，他阴暗中做过什么、又不会广而告之，所以，有无数的人们崇拜陆铮。咸安城外，贵族、官员、地主、商人、青年学生，以及其他形形色色的人，在寒风中翘首企盼，迎候的不是回归的国王、而是陆铮。
塞外皇朝的凶悍，不是传说，清江之北、有不少因不愿行双膝跪拜礼的瑨国旧人被褐国朝廷杀害，这种事传的越多，梁国人越感恩陆铮。何况，瑨国据有梁国20多年了，大部分人忘记梁王才是正常的。
咸安城内，人们围绕的是陆铮，当家作主的也是陆铮。国王姬青藤是个小女孩，既没有什么能力、也没什么权柄，她几乎完全被忽略了。而且，王太后故意请曾矩随行咸安，在姬青藤面前、不加避讳的亲近曾矩，教育姬青藤谨言慎行、顺应形势，并暗示刚有点懂事的姬青藤、曾矩才是她的父亲。虽然这一过程拖延的很长，但是，对一个10岁的孩子，转折仍旧太快，姬青藤变得充满惊惧，忘却了她此行的目的，躲在房间内、不愿出去见人，更不愿配合大家安葬姬嘉禾与姬粟梋。
陆铮宴请西梁贵族，宣读了瑨国朝廷的诏书，将西梁国土分成咸安郡、延夏省、苍海省与陕南省，姬青藤的封地为咸安郡，一郡三省的军政要务、皆由陆铮督办。这个信号至为明确，表明梁国实际已不存在、姬青藤只是瑨国的一个封爵贵族、地位尚在陆铮之下，而陆家大权独揽、问鼎天下的态势更加明朗。贵族高官们随声附和，歌功颂德，一个新的王朝、呼之欲出。
虽然林慧槿是罕见的顶级美女，但徐凤不是个没阅历的雏儿，林慧槿避走咸安，徐凤内心实际并不在乎。不过，树欲静而风不止，那些看不惯、惹不起徐凤的贵族子弟，以及羡慕嫉妒恨徐凤的书院学生，愣是编造出林慧槿拒婚并痛骂徐凤“癞蛤蟆想吃天鹅肉”的谣言，还说林慧槿已是轩羽琛的妻子、徐凤差轩羽琛老远云云。
徐凤明知道这些话都是假的，但年轻人火气大，愤怒让徐凤失去了理智，徐凤忍不住放出话去、誓娶林慧槿。徐凤还和一众浪荡子弟立下赌约，非要赢回面子、让这些造谣者心服口服不可而那些纨绔也是无聊，反正大家投注分散、输了没多少，若徐凤输了、则要独自亏欠大笔黄金白银、够他喝一壶的，于是参赌的人越来越多、蔚为大观。
林慧槿对时局的发展，甚感郁闷之际，徐凤却从凯州跑到咸安，找到她喋喋不休，让一向心志坚定、冷静理性的林慧槿，不禁怒道：“徐凤，你很蠢很幼稚！你所谓你的纨绔之举皆是假装，就为了显得你有重大弱点、不思进取，从而让别人觉得你没有前途而无意加害于你，你太傻太天真！示弱而图存、不是你这样做的，别人看到的是你的无法无天和胆大妄为一个胡作非为的贵族弟子、下一步会做什么，别人难以猜度，人们会觉得一个没有法度、任意乱来的你，继续欺凌弱小、赌博嫖娼很正常，而做出泄露隐秘、勾结盗匪、杀官放粮之类的事也不奇怪，对你这样的人、有识者必欲先除之而后快！尤其是，你不配提轩羽琛的名字，他成熟睿智得象个50岁的男人，你就象个5岁的小男孩，你拿什么和他比？”
徐凤平素自视甚高、听到这话呆住了，徐凤长这么大，有人骂过他别的话、但从没人骂他愚蠢。徐凤过了半晌、方醒悟过来，断然说道：“连陆铮哥哥都经常夸赞我，让我昏了头。林慧槿，我不是你说的那种头脑简单的傻瓜，我要去游历江湖，我一定要证明给你看，我比轩羽琛强！”
徐凤讲完，转身离开了林慧槿的房间，却迎头碰到了陆铮。世界上的事，有时就这么凑巧，林慧槿和徐凤絮絮叨叨好半天，陆铮却只听到了最后的这两段话。
陆铮是个成熟的人、做大事的人，位高权重，本无暇顾及徐凤的这种小事，可徐凤追求的偏巧是冷美人林慧槿。从凯州一路行至咸安，林慧槿清高冷傲、凛然不可侵犯的样子、让陆铮不爽很久了。