九日后，刘健从顺天贡院大门走出来。

相较于入场时的意气风发，他如今整个人显得垂头丧气，甚至两只眼睛都是空洞洞的。

一起走出来的考生则是如释重负般，随着这场决定无数士子命运的会试落下了帷幕，他们暂时放下了肩上的重担，进入了属于他们的狂欢时刻。

若是这场会试能够金榜题名，那么自然不需要再理会四书五经的事情，他们将会成为高高在上的进士官。

若是这场会试注定名落孙山，那么他们等待下一次考试则是要三年后，而今则需要通过狂欢来宣泄自己的情绪。

“少爷，这里！”

“老爷，这边！”

“相公，快吃个粽子！”

……

在贡院外，早已经聚集了等待的家人、朋友和仆从，他们有的准备着锣鼓已经敲打起来，只为迎接可能光宗耀祖的考生。

更多的考生是外地进京，而今他们需要宣泄这段时间以来的紧张备考情绪，他们有充足的理由好好地犒劳自己一番。

到了黄昏时分，他们纷纷涌入青楼、酒楼、茶馆、绸缎庄等地，开始大肆采购，享受这难得的轻松时光。

其实每当会试结束，京城的青楼和酒楼进入最为忙碌的时刻。

很多考生们围坐一桌，点起最昂贵的菜肴，畅饮美酒，谈笑风生。不仅是他们对多年苦读的慰藉，更是对他们未来无限可能的期许。

城中不时响起噼里啪啦的鞭炮声，让这座城充斥着喜庆的氛围。

衣着单薄的刘健仅仅是一个普通的年轻举子，独自漫步在京城繁华的街道上，周遭的喧嚣似乎都与他无关，整个人跟周围的喜庆的环境显得是格格不入。

他自幼便怀揣着金榜题名的梦想，勤勉苦读，寒窗十数载，只为有朝一日能在科举考试中脱颖而出，报效朝廷。

只是现实残酷，那一份考前买来的考题和会试所考的题目竟然一模一样，这个事情像一块巨石压在他的心头，让他难以喘息。

若科举都无法做到公平公正，关系全国万千学子的会试竟然可以出现泄题事件，那么当今天下还能相信什么呢？

如此的官场，即便自己进去了，真能实现自己的报国抱负吗？

不知不觉间，他走进了一家名为“醉仙居”的酒楼，点了一壶上好的女儿红，然后想要在此借酒消愁，忘却那令人心痛的现实。

酒楼内人声鼎沸，各路士子或庆祝或慰藉，而刘健却独自坐在角落，一杯接一杯，眼中满是对这个世道的愤慨。

正是这时，从楼梯上来了一行人。

一个少年环视这个人声鼎沸的大厅，而后困惑地询问道：“今日为何如此热闹？”