在遇到王怀谨之前，杨通贤只是逃难落户至古州背篓村的外姓人。在杨通贤父亲去世那天，他娶了个叫梅霞的本地媳妇，以喜冲丧。

梅霞算不上美人，但拥有全背篓村女人都为之嫉妒的大屁股。都说屁股大的女人好生养，杨通贤心想以后一定会多子多福。

当晚，杨通贤郑重宣誓：“梅霞，我会对你负责的。从今往后你就是我的女人。日子要是过得好，你吃肉我吃菜，日子要是难过，你吃饭我嚼树根。”

梅霞何曾听过这么霸道的情话，只能臊红了脸，把头埋进被窝里，杨通贤嘿嘿笑了一声也钻了进去。

“梅霞，老爷子唯一的愿望就是我们杨家能开枝散叶，所以我们要努力多造几个大胖小子，壮大杨家。”

“那要是生的是不带把的呢？”

“只要是老杨家的种，我都要！”

梅霞的心情仿佛是春雨洗礼后的山野，狂风骤雨后的天穹，宁静的绿与安稳的蓝两种颜色相互交融。

她凝视着面前杨通贤的脸，觉得他个与众不同的男人，虽然她的母亲跟她说过男人在床上说的都是骗人的鬼话，可她像是喝了一晚的酒，甘愿醉在令人鬼迷心窍的情话里。

杨通贤为老杨头守孝了三天，也造了三天的娃。家里清贫，丧事一切从简。钉好棺材后，杨通贤来到村头的坡上挖坑，姓石的村长拦住他，说：“村头是水源地，不能埋人！”

过了一天，他来到村尾考察地形，望着远处的小溪和面前敞开的山谷，刚准备做标记，村长又亲自拄着拐杖到他身边大骂：“小兔崽子，这是祖地，只有我们石家能葬在这里，你们家是外来户，不能在这落葬！”

村长身后还跟着几个年轻力壮的石家壮年，他只能委屈地离开。

第三天，杨通贤来到村外一处山头，这一次没有人阻拦他，他默默拿起铲子，用一个多小时挖了一个大坑。坟地找好了，接下来要抬棺入土，棺材和他阿爸加起来有几百斤重，他一个人完全抬不动。家里没钱，请不起抬棺人，他只能去村里找人帮忙。

他找到了猎户老周，顺手帮他给刚打回来的山鸡拔毛，然后吹起牛来，说起武松打虎的故事。

老周一脸的络腮胡子，胳膊像通贤的大腿一样粗，上面有几道被利爪抓出来的伤疤。

背篓村外的深山多鸟兽，老周靠捕猎为生，一辈子都在和山里的野兽打交道。他曾经在山上远远瞥见过大白虫，那一声咆哮吓得他当场尿了一腿。

背篓村的村民都记得那一天，猎户老周从山上跑下来，带着一身的骚味，朝村民大喊：“他妈的，大家都注意了！那座山头有老虎，都不要往那边走。”

老周散播的消息像瘟疫一般在村里蔓延，人人闻之色变，那座山就成了背篓村的禁地。

村里的女人们一再嘱咐调皮的孩子，千万不要去那座山头玩耍。他们对老周的话深信不疑，只因他是村里最老练的猎手。

老周对于尿裤子一事耿耿于怀，每次与人聊天都会为自己辩护。

“我跟你讲，不是我怕它，而是为了全村人的安全，我要先回来通知大家。如果只有一头大白虫，大不了我跟它同归于尽，可万一它还拖家带口的呢？斩草不除根，春风吹又生啊，这还是你教我的。我出事了没关系，要是大家不知情闯入那座山就大事不妙了！”

老周一口抽着烟叶，一边将袖子抽上，露出孔武有力的手臂，显示着自己的英勇。杨通贤看破不说破，顺着他的话说：“那当然，连武松都比不上我们周叔。”

老周理顺胡子，非常的满意。

“快接着说啊，武松是怎么打死那吊睛白额大虫的？”

杨通贤微笑，就看着老周，也不说话，老周着急得瞪眼，拍腿大骂：“他妈的，快接着说啊，你这兔崽子真是裤腰带打死结，急死个人！”

吊足老周胃口后，杨通贤这才表明了自己的来意。老周不像通贤读过几本书，这武松的故事实在让他心痒难耐，故事讲到武松遇到吊睛白额大虫就戛然而止，也太不是人干的事了。

“放心，我答应你了！”