三人默然了许久，神宗皇帝在那尊正方形般的有着明黄垫御座上慢慢站起了。李瑞也连忙吃力地在旁边的矮墩上跟着站起了。

皇帝慢慢地踱着，顾自说道：“《道德经》第五十八章有云：‘其政闷闷，其民淳淳；其政察察，其民缺缺。……人之迷也，其日固久。’是宽亦误，严亦误，岂百姓迷哉？朕亦迷也。尔等不迷乎？”

李瑞：“宽严失误都是臣等的过错。浙江的事自然是长孙彻最清楚，臣以为是否立刻召长孙彻进京，一是赈灾，一是改稻为桑，到底还能不能兼顾，臣等同他一起议个妥善的法子。”

神宗皇帝这时已踱到了那排大书橱前，在贴着“浙江”标签的那个书橱前站住了：“神仙下凡问土地。就把土地爷请来吧。”李瑞：“是。”皇帝道：“还有两个人，一起请来。”

跪在地上的李瑞和吕乔都默跪着，等听下文。

皇上又道：“这两个人，一个姓王名阁序，是吕公公的人；一个姓黄名成言字子先，是靖王的人。连同李大学士你那个长孙彻，三路诸侯，山神土地一起来！”

李瑞不禁一怔，向吕乔望去。

吕乔却淳淳地跪在那里，既不看他，也无表情。李敬不得不又答道：“是。”

神宗皇帝说完这话，退李瑞此人，又召司礼监吕乔，详谈此事。皇宫之中，金碧辉煌，雕梁画栋。神宗皇帝身着龙袍，坐于御座之上，面色威严，神态肃穆。其手于金案上，心中沉思。吕乔至于殿中。

神宗皇帝后曰：“吕乔，长孙彻奏疏所言之事，汝如何看？”吕乔躬身道：“陛下，此事重大，奴才不敢妄言。然长孙彻既上奏疏，必有其缘由。”神宗皇帝微微点头，曰：“朕亦觉此事蹊跷。长孙彻乃朕之重臣，素以清正著称。今行此事，必有不得已之处。”吕乔曰：“陛下圣明。或可遣人详查此事，以明真相。”神宗皇帝曰：“善。此事当速查，不可拖延。”

在这四日内，传言已出，乃是长孙彻归附于靖王那处。李瑞一方，众人亦争论不休。李敬执意认定长孙彻有误，狄天问、荀攸则思谋应对之策。李瑞心中焦虑，欲为长孙彻辩解。乃曰：“吾等不可轻信传言。长孙彻之为人，吾深知之。其必不会无端行此险事。当待真相查明，再作定论。”李敬不服，曰：“父，长孙彻既已行此事，无论如何，皆难辞其咎。吾等当早作打算，以免受其牵连。”李瑞怒曰：“汝等不可如此短视。长孙彻乃国之栋梁，若无端被责，于国不利。”

浙江之地，百姓仍处于水深火热之中。洪水过后，家园尽毁，田地荒芜。百姓哭声震天，惨不忍睹。有诗为证：“洪水无情毁家园，百姓流离苦难言。朝盼清官解困境，暮望朝廷施救援。”

长孙彻心中愧疚，日夜难安。其身着官袍，面容憔悴，神态疲惫。心中暗忖：“吾虽为保大局，行此无奈之举，然百姓受苦，吾之罪也。”乃加紧安置百姓，开仓放粮，修缮房屋。朝廷之中，神宗皇帝派遣之钦差已启程前往浙江。一路上，风餐露宿，日夜兼程。钦差心中忧虑，深知此事重大，关系朝廷安危。有诗曰：“肩负重任赴浙江，路途艰辛心彷徨。只为查明真相事，不负圣恩保国昌。”

李瑞一方，众人仍在商议对策。李敬虽心有不甘，然在李瑞之劝导下，亦稍作冷静。狄天问曰：“此事当从长计议。若长孙彻确有苦衷，吾等当助其脱罪。若其有错，亦当依法处置。”荀攸曰：“然也。吾等当以国家利益为重，不可因私怨而误大事。”李瑞点头曰：“善。吾等当静待钦差之调查结果，再作定夺。”

浙江之地，长孙彻忙碌不已。其亲至百姓之中，安抚民心。百姓见长孙彻如此，心中稍安。有老者曰：“总督大人，吾等深知大人之难处。此事非大人之过，乃奸人所为。”长孙彻感动不已，曰：“百姓受苦，吾之罪也。吾必当竭尽全力，重建家园，为百姓谋福祉。”