它的四肢粗壮如柱，每一步踏出，都让那沉重的铁笼发出不堪重负的嘎吱声。它的爪子从脚掌中弹出，宛如数把寒光闪闪的利刃，轻易地在铁笼的地面上划出深深的痕迹，火星四溅。

白虎那碧蓝色的眼睛犹如深邃的冰渊，紧紧盯着太子，眼神中燃烧着野性的火焰，那是对猎物的渴望，对挑战王者权威者的愤怒，仿佛只要一个契机，它就会冲破一切束缚，将眼前之人撕成碎片。

太子见状，短哨声音陡然升高。

这声音激发了白虎的野性，它突然高高跃起，落地之时，溅起一圈细沙，而后白虎在太子身边来回踱步，展示着它的雄姿。

而后，短哨的声音又变得雄浑有力，仿若洪钟大吕。伴随着这声音，一头巨大的黑熊从园子的角落缓缓走出。

黑熊体型庞大，浑身黑色的皮毛油光发亮，它每走一步，地面都微微颤动。

然而，在太子的驭兽之音下，这头凶猛的黑熊竟变得温顺起来，它走到太子面前，像一只听话的大狗般蹲下，任由太子抚摸它的脑袋。

正当众人沉浸在这精彩绝伦的驯兽表演中时，太子的目光不经意间落在了一只北围新送来的狼身上。这狼毛色银灰，如同月光下的霜雪，每一根毛发都闪烁着金属般的光泽，彰显出它的不凡。它的身姿矫健而优美，蹲在那里犹如一座蓄势待发的小山。

它的眼睛深邃而锐利，透着一种野性的光芒，让太子瞬间想起了自己在暖阁单独面见皇帝时，皇帝身边那个孩子。

或许是因为这一瞬间的失神，太子一时不察，那只狼突然如闪电般扑向他，精准地咬住了他的护腕。

这突如其来的一幕，让在场的众人发出一阵惊呼。

怀宁吓得脸色惨白，紧紧捂住嘴巴，眼中满是惊恐。

郑鹤也面露担忧之色，身体微微前倾，做好了随时冲上去保护太子的准备。

好在太子反应迅速，他稳住身形，口中发出柔和的安抚之声。那狼似乎感受到了太子的镇定，片刻之后松开了口。

太子的护腕虽被狼牙撕碎，但所幸并未伤及皮肉。

皇帝目睹了这一切，他微微皱眉，朝着太子说道：“皇儿无事便好，今日表演甚佳。”

说罢，便摆驾回宫，不再多言。

李源在得知太子严孤山在皇帝面前表演驯兽，还险些受伤的消息后，顿时怒火中烧，满心的心疼如汹涌的潮水般泛滥开来。

他在房间里来回踱步，眉头紧皱，眼中燃烧着愤怒的火焰，口中怒骂道：“皇帝真是个神经病！哪有口口声声说想要天伦之乐，却让自己的亲生儿子去表演驯兽这种危险之事的？他把太子当成什么了？是供他取乐的戏子，还是随意摆弄的棋子？”

李源越说越激动，他猛地停下脚步，双手在空中挥舞着，“这要是出了事可怎么办？那可是凶猛的野兽啊！万一太子有个闪失，被野兽一口咬断脖颈，那可就全完了！他也不想想，就他那一大把年纪了，还能再生出一个像你这样聪明睿智、品行优良的儿子吗？简直是糊涂至极！”

严孤山挺感动的，但同时又觉得李源夸得有些莫名好笑。

郑鹤看他不以为意，也皱眉道：“殿下如此尊贵，怎能受这样的委屈和危险。皇帝此举实在是令人心寒，完全不顾及父子之情。那百兽园中的野兽，每一只都野性难驯，稍有不慎就会酿成大祸啊。”

他微笑着说道：“你们俩就别为我担心了。其实啊，你们有所不知，那百兽园中的野兽早就被训练得没什么野性了。”

严孤山一边说着，一边走到椅子旁坐下，轻轻拍了拍扶手，“这些年，宫廷驯兽师们一直在对它们进行驯化，而且每次表演前，都会对野兽们进行特殊的处理，就是为了避免出现意外。所以啊，这次表演并没有你们想象的那么危险，你们就别再担心啦。”

————

用完膳后，落日的余晖将李府后院染成了暖橙色，郑鹤脚步轻快地去和金环叙旧了。

严孤山和李源则在后院中，缓缓踱步闲逛。

太子语气随意地说道：“李大人啊，我手下有个协律郎刚成亲，那场面真是热闹非凡，红妆十里，宾客盈门。”

说着，他抬眼看向李源，目光中多了几分关切，“你瞧，你今年都三十六了，却还没个成亲的动静。你如今可是三品大官，地位显赫，权倾一方，比起那些世家子弟，丝毫不差。而且，你父母年纪也不小了，他们想必也盼着你能早日成家，延续香火啊。

我想着，我身为太子，理应为你谋些福祉。我可以为你做媒，给你寻一位贤良淑德、不介意你出身的女子，让你能享天伦之乐，也能让你父母安心。”

李源听着太子的话，他微微苦笑，轻轻地摇了摇头，看似漫不经心地说道：“殿下，如今这局势下，臣实在不敢有娶亲的念头。” 他的声音很轻，却如同重锤一般敲在两人心间。

太子严孤山脚步一顿，他明白李源的意思。

这些日子，自己在宫廷中的动作如同汹涌的波涛，一波接着一波，掀起了惊涛骇浪。

李源作为他的心腹，又怎会看不出来太子的意图改变。

若是成功了，李源作为从龙之功的重臣，必将成为元勋功臣，荣耀加身，家族可以直接从平民变成庙堂世家的第一代。

可一旦失败，那等待他们的将是灭顶之灾，不仅自身性命难保，家族也会被株连九族，所有的亲人和朋友都将陷入万劫不复的深渊。

在这生死攸关的时刻，娶妻成家对于李源来说，无疑是一种奢望，甚至可能成为敌人攻击的把柄，给自己和家人带来灭顶之灾。

李源静静地看着太子严孤山，沉默片刻后，他突然开口，声音低沉而严肃：“殿下，你到底想怎么做？” 他的眼神紧紧地盯着太子，不放过对方脸上任何一丝细微的表情。

太子严孤山迎上李源的目光，他知道李源在询问什么，也明白他的担忧从何而来。

严孤山微微低下头，嘴角泛起一丝苦笑，那笑容中满是无奈与疲惫。他缓缓地说道：

“我没有那么多的阴谋诡计了，我也等不起了。与其做局，不如速战速决。熊虎巨爪，不如狼牙。”