老太监忙低下头，恭敬地回答道：“陛下现在正和太子殿下单独说话，请您先去大殿耳室略等片刻。”

李源微微点头，松开扶住墙壁的手，整了整自己有些凌乱的衣衫，朝着殿后的方向走去。他的脚步不再像之前那般慌乱，虽然内心依旧充满疑惑和担忧，但表面上已经恢复了几分刑部侍郎该有的沉稳。

一路上，他的脑海中不断思索着各种可能性。如果是假死，那他们为何要选择如此冒险的方式？皇帝和太子单独谈话又会说些什么？这一切是否与郑长忆的 “死” 有关？他试图从已知的信息中拼凑出完整的真相，但目前的线索太过零碎，让他毫无头绪。

耳室内布置简单，几盏烛火摇曳，光影在墙壁上晃动。他找了个位置坐下，老太监端上了茶，但他此刻毫无品茶的心思。

另一边，在金銮殿正殿，气氛凝重得仿佛能滴出水来。太子严孤山满身血迹跪在冰冷的地砖上，他的身躯微微颤抖，额头的冷汗顺着脸颊滑落，滴在血迹上，晕染出更深的痕迹。

皇帝安然坐在那高高在上的龙椅上，仿若一切的主宰。他的手指轻轻摩挲着手中的玉玺，那玉玺在烛光的映照下散发着威严的光芒。四周安静得可怕，唯有玉玺偶尔与龙椅扶手碰撞发出的轻微声响。

良久，皇帝缓缓开口，声音在空旷的大殿中回荡：“一炷香的时间到了，严漓，以你的头脑应该都想明白了吧。”

严孤山双目僵硬地抬起，视线落在那金灿灿的龙椅和龙椅上的人身上，心中却只觉得陌生至极。

他的声音沙哑得如同破旧的风箱，艰难地吐出几个字：“儿臣，愚钝……”

皇帝冷笑一声，那笑声仿佛来自地狱的寒渊，冰冷刺骨。“你可一点儿不愚笨，看你那时的眼神，你早就知道这个郑长忆是重生之人，只是他不跟你坦白，你也就当不知晓。呵…… 真不愧是朕的长子啊…… 难怪紫虚山的道人说你天赋异禀，看来是完美的继承了你母亲的血统……”

严孤山呼吸一紧，身体如同遭受雷击般剧烈颤抖起来。他瞪大双眼，眼中满是震惊与难以置信，颤抖着开口：“你，你一直知道，我母亲，也是……”

皇帝冷笑一声，那笑声仿佛尖锐的冰棱刺向严孤山的内心，划破这沉重压抑的氛围。“是啊，如果朕没想错，这一世，已经是她重生的第十次了…… 你知道这些，肯定是因为那日她回宫后突然精神失常后无意中吐露的信息，朕也一样。”

皇帝微微眯起双眼，眼神中透露出一种洞察一切的犀利。他看着临近崩溃边缘的严孤山，脸上依旧挂着那令人胆寒的冷笑。“你母亲，她以为能瞒天过海，却不知朕从一开始就洞悉一切。她妄图利用一些手段改变命运，却终究是徒劳。” 皇帝的语调平稳，却带着不容置疑的威严，每一个字都如同重锤砸在严孤山的心上。

严孤山双目含泪，那泪水在眼眶中打转，却倔强地不肯落下。他的嘴唇微微颤抖，喃喃道：“不，不。” 他的心中仿佛有什么东西正在崩塌，二十一年来所有的过往此刻都被搅得混乱不堪。

皇帝仰起头，肆意地笑着，那笑声在空旷的金銮殿中回荡，带着无尽的嘲讽与癫狂。“是啊，你母后和郑长忆，都天真的想借助这一点自己都把控不住的神力逆天改命，可结果呢？哈哈哈？结果呢？” 那笑声在高耸的殿顶和冰冷的石柱间来回碰撞，显得格外惊悚。

“朕十六岁登基，是前朝五子夺位的赢家，五个皇兄或死或流放，就连想垂帘听政的太后也被朕软禁数十年。朕玩弄权术的时候你和郑长忆还没出生，朕大权在握时，你们却把朕当傻子，幻想着能用那些童心未泯的小伎俩蒙骗朕……朕瞧着你们这半年，如同跳梁小丑，给朕演了一出好戏。”

严孤山瞪大了眼睛，死死地盯着眼前这个熟悉又陌生的父亲，心中涌起无尽的愤怒：“你，你简直 ——”

皇帝猛地冷笑打断他的话：“朕简直什么？简直禽兽不如？太子啊，你不仅狂妄，而且虚伪至极，你扪心自问，禽兽不如的人到底是谁！”

严孤山一时间失语，喉咙像是被什么东西哽住，说不出话来。他的脑海中一片混乱，各种思绪如汹涌的潮水般将他淹没。

皇帝嗤笑一声，继续说道：“朕从前只道你擅长带兵打仗，看来还是小看你的谋略了。郑长忆有些小聪明，以为是自己在布局，却不知，你早知道他是重生之人，有前世的经验和记忆，就下了个纯情爱恋的网把郑长忆抓到自己身边，让他全心全意为你谋划你的登基之路。”

严孤山的身体剧烈颤抖着，仿佛置身于冰天雪地之中，寒冷与恐惧从骨髓深处蔓延开来。他的脑袋拼命地摇晃着，试图将皇帝那如诅咒般的话语从耳边甩开。那一头黑发也随着他的动作变得凌乱不堪，几缕发丝贴在他那满是冷汗的脸颊上。

“不是的，不是这样的……” 他的声音几不可闻，像是从牙缝中挤出来的一般。那微弱的声音带着无尽的绝望与无力，仿佛是一只濒死的困兽发出的最后哀鸣。

他的双手紧紧握拳，指甲深深地嵌入掌心的肉里，鲜血缓缓渗出，可他却仿佛失去了痛觉，只是沉浸在这被揭穿的巨大痛苦之中。

皇帝却丝毫不为所动，他那威严的身影从高高在上的龙椅处缓缓站起，一步一步走下台阶。每一步落下，都仿佛重重地踏在严孤山的心上。那明黄色的龙袍随着他的步伐轻轻摆动，在严孤山模糊的视线中，如同汹涌而来的火焰，要将他彻底焚烧殆尽。

“不是什么？你敢说，你对郑长忆没有利用的心思？” 皇帝的声音低沉而冰冷，犹如来自地狱深处的质问。

严孤山的声音颤抖得不成样子，话语也变得支离破碎：“没，没有，我，我是真心爱他，我去找他，只是，只是因为从前，从前他救过我的命，我，我……” 他的眼神中充满了慌乱与无助，试图在皇帝那冰冷的目光下找补自己的心虚。

“真心？严漓，你倒是从朕这里吃一堑长一智了，知道纯粹的利用不好使，就给利用披上一层写着真心的皮，天神下凡似的去拯救一个阴沟里的老鼠，让对方爱的死心塌地……”

皇帝的脸上满是不屑，他伸出手，轻轻抬起严孤山的下巴，仔细端详着他的脸。那目光仿佛要穿透他的灵魂，将他所有的伪装和秘密都暴露在光天化日之下。

皇帝的手指微微用力，严孤山被迫抬起头，与皇帝对视。

皇帝的眼神中带着一种复杂的情绪，有轻蔑，有嘲讽，却又似乎夹杂着一丝难以察觉的欣慰。

“漓儿，你是朕所有子女中，最像朕的一个……”