此郡位于浊河以北。

在如今这个战火纷争，群雄逐鹿之乱世。

偏居一隅的潮炊郡却不曾遭箭戈加身，受铁骑践踏。

加上此地有一潮春湖连接浊河大渎，盛产鲜美鱼虾。

其中有一水产名为“浊河鲤。”

浊河鲤不同于其它鱼类水产。

它肉质肥厚、细嫩鲜美、久炖不柴……

甚有医书记载。

此鱼还有滋阴、养肝、补肾之能。

因而浊河鲤倍受潮炊郡权贵追捧。

得此天和地利，百姓日子好了，却不曾想仍有不少落草为寇的歹人为祸邻里。

月夜清凉，照物如烛。

古山道两侧荆棘丛生。

羊肠险径宽不过一丈，边上即是悬崖，行于此道稍有不慎便万劫不复。

李玄犬将长剑自最后一名拦路歹人胸腔中拔出，任由其尸首滚落山涧下。

他倒持长剑于高处举目远眺。

目之所及。

远方三面环山正中所在。

一座巨型湖泊镶嵌在盆地之中。

皎皎月光洒落，湖面波光粼粼。

可是天星在水？

他翻阅《郡县志》一书。

如书中记载不虚。

此水域当名潮春湖。

又见山下点点鹅黄荧火如织，以潮春湖为中心，众星拱月一般，星罗密布播散开来。

原是万家灯火正浓时。

“此湖泊水运如此浓郁，夜风中又夹杂着难以消散的怨气，左近水域有妖魔作祟？但为何又嗅不到水属妖气，莫不是湖水阻隔所致？”

李玄犬鼻翼微动，若有所思。

闻气寻妖，辨别万物。

这是他多年来斩妖除魔练就本领之一。

经年间帮他揪出不少善于藏匿的妖魔邪物。

“也罢，且走上一遭再说。若是此行仍一无所获，不过是苍天薄幸而已。”

他面如平湖提剑下山，身后小径上横七竖八躺着十余具残尸。

这些绿林歹人死状极惨，头颅、手足残缺者皆有。更有甚者被腰斩为二，无有全尸或幸存者苟活。

下山上了官道，又见界碑，上刻潮炊郡是也。

举目四望。

夜间雾气腾腾弥漫，左近有渔村于月下若隐若现。

李老汉坐在院子里，一杆旱烟嘬得“啧啧”作响。

他愁容满面盯着面前两担米面、一匹丝绸。

受了潮春湖恩惠，享了小半辈子安稳岁月。

临老了也不知得罪了哪路神仙，害了哪方山精妖怪。

风平浪静几十年的潮春湖，近年来却风浪不断，潮弄八方良田房舍。

大家伙儿寻思临湖良田被风浪倒灌，农作物颗粒无收，于是悍然下船捕鱼糊口。

若是水运通达，捕捞到几尾浊河鲤，一家子往后一两月口粮是不愁了。

又不曾想前一刻风平浪静的潮春湖，顷刻间巨浪滔天。

靠水谋生的渔夫被这巨浪一卷，连只虾米都没捞着，自己反倒成了鱼虾的吃食？

简直倒反天罡。

风浪越大鱼越贵成了座座衣冠冢的墓志铭，活着的人竟是连遇难者尸骸都不曾打捞起来。

浪催的时运。

李老汉听里正唠叨。

说潮春湖里来了位比郡公老爷还要老爷的水神老爷。

郡公老爷出面说了。

百姓们想过以前的安稳日子？

那就得办水神祭，立水神祠。

以求水神老爷庇佑潮炊群风调雨顺，百姓安居乐业。

李老汉没见过那位水神老爷。

不过郡公老爷说办水神祭，他一个半截身体入土的老头子能咋办？

办呗。

郡公老爷又说了。

潮炊郡。

乃至辖区往下十里八乡。

所有人有钱出钱，没钱出粮。

没钱没粮咋办？

出人。

您猜怎么着？

原来是水神老爷初来乍到，身旁缺侍奉，还得是童男童女才合这位爷的心意。

不过也不白拿谁家孩子投湖陪祀，郡府有补偿–––––

两担米面，一匹丝绸。

有异议者如何？

要么一人陪祀，亲人拿米领布回家。

要么全家投水侍奉水神老爷，以后每逢水神祭都有冷猪头肉吃。

李老汉扒拉担中米面。

想来是存于库府时受了潮，其上霉点如织，大半已然凝结成块。

好孬参和糠面烙成饼子能吃许久。

另送一匹丝绸枕头大小，铺开不过半尺。

里层竟是塞满了茅草。

莫说用它裁件衣裳，就是做件亵裤尚有两蛋晃悠在外。

金玉其外，败絮其中。

此间郡府和这匹丝绸皆是这般营营苟且。

可凭两担发霉米面加半尺丝绸，这就换了一个孩子性命，要她投湖陪祀？

人世荒唐。

…

“老丈。”

夜深时分。