艾迪的生气是有原因的，当年的诺亚之灾带走了他的妻子，和那年刚满十岁的的儿子，同时也是他唯一的孩子。

“世界树的影响已经开始渗透到现实中，我们确实需要他的力量。”有人理智地分析道。

“克鲁斯塔事件的影响尚不明确，但可以肯定的是，那种疾病又再次出现了。”另一人忧心忡忡地补充道。

“就在当天晚上，至少有十一个人出现了一定程度的感染，其中一人甚至变成了次级患者。”这个消息让众人更加沉默。

“或许…我们真的需要他？”

“不管你们怎么想的，我坚决不同意！当年的新沪市你们忘了吗？他是个魔鬼！”艾迪气的摔桌走人。

听到新沪市的事件，大家顿时陷入了沉默，而温旋久的好奇心却被激发了：新沪市当年到底发生了什么？异度患者真的那么可怕吗？为什么现在的网络、教材以及相关书籍对HMIS的描述总是轻描淡写？

尽管对未知的疾病感到恐惧和好奇，但温旋久却发现自己对此一无所知。她甚至没有经过一天的入职培训，就被直接拉来执行这次任务。

在老头们的争吵声中，温旋久无所事事地开始大吃大喝。桌上的鱼子酱无人问津，她一口鱼子酱、一口雪花蟹，时不时再来只大虾。

某个抬头的瞬间，看着对面两老头望着自己的眼神里充满怜惜。温旋久脸一红，手上的速度顿时放慢一倍。

嘿嘿，不管怎么说，今天这趟已经值了。随着蟹肉入口，温旋久已经将形象彻底抛之脑后。

在场面争执不下的时候，瞿白拿着世界政府的批文做出了最后的决定：“我将放出那位零号患者。如果出了问题，我们巴别塔愿意承担一切责任！”

……

在破冰船一路的横冲直撞下，一行人在次日凌晨五点半抵达了最终的目的地——位于北极点的静水监狱，这也是目前世界上纬度最高的监狱，但却不如沙俄的猫头鹰监狱出名。

“这座耗资高达六十八亿美元的监狱虽占地面积仅有六千平方米，却配备了全自动化管理系统，从狱警到典狱长，全部由先进的AI控制机器人担任。”

世界树号的船长格尔曼给温旋久耐心介绍。

“我们就不进去了吧，”生物学界顶级科学家约翰逊略显犹豫地开口，“毕竟我当初在他身上进行过一些…嗯…不太愉快的实验。”他的声音逐渐降低，似乎有些难以启齿。

“约翰逊都不进去，那我也不进去了。”来自印度的地质学家沙鲁克也表明了自己的态度，显然在这个问题上，他与约翰逊站在了同一阵线。

“嗯，我突然想起来，我早上的被子还没叠。”物理学家史密斯威尔沉思了许久，终于开口说道，“我太太总是说这是个坏习惯。”他的语气中带着些许无奈，十分真挚。

在这个是否进入监狱的问题上，这些来自各行各业的顶尖专家们，罕见地达成了共识。

“现在知道害怕了？”瞿白被他们几个气笑了，他冷笑一声。也没强求这几个老家伙一定要跟自己一起行动。

最后，瞿白只带着温旋久一起下了船。

“接下来，我们该怎么办？”冰天雪地里，温旋双手紧紧地环抱肩膀，身体不听打着寒颤，她的声音中透露出一丝不安。

瞿白目光突然放空地注视着前方巍峨的建筑，似乎回想起什么。

“好久没来过这座监狱了。”

他深吸一口气，试图平复内心复杂的情绪波动，然后平静地回答道：“走一步看一步，船到桥头自然直。”

他们离那座监狱只有不到一百米的距离，但这段路程却仿佛格外的漫长。温旋久不禁感到一阵恐惧，仿佛那座冷酷的监狱已经将他们吞噬。

“花这么多钱只为了关一个人…这家伙不会真的三头六臂吧？”温旋久小声嘀咕，对那个零号患者恐惧的同时愈发好奇。

似乎是听到了她的话。瞿白忍不住笑了笑：“放轻松，说不定是个帅哥呢。”

当他们小心翼翼地接近监狱时，门口的两个守卫机器人突然活跃起来，头部出现光亮。它们在瞬间检测到热源并完成了装填弹药的动作，黑洞洞的枪口对准了瞿白和温旋久。

温旋久被这突如其来的变故吓得脸色煞白，她紧紧地抓住瞿白的衣袖。

“访客止步，请出示通行证或原路返回！”机器人的声音冰冷而机械，不带一丝感情。

瞿白从内衣口袋中掏出通行证，不慌不忙地递给蓄势待发的机器人。同时，他还不忘给温旋久科普：“T12型战斗机器人，美利坚的主要战备机器人，能完成较为复杂的射击和格斗。”

他顿了顿，继续说道：“这种大傻个最适合正面战场，因为其的动力系统并不出众，翻山越岭非常耗电。”

在瞿白的科普中，机器人扫描了通行证后缓缓放下了枪口。两人小心翼翼地穿过了监狱的大门，踏入监狱内部。

这座由世界政府发明的AI系统“殉道者”管理的囚牢，仅仅为了囚禁一个人——神秘的零号。

一进监狱，首先闯入眼帘的，是一个类似控制中心的区域。墙上密密麻麻地挂满了显示屏，实时监控着监狱的各个角落，一切情况都尽在掌控之中。

“编号A7124，华夏区特动队瞿白，身份验证通过，警报解除，欢迎您的到来，瞿白上校。”殉道者那柔和却略显机械的女声在空旷的金属空间中回荡，尽管声音柔和，却难以掩盖其冰冷的本质。

他们穿过控制中心，步入了一条狭长的走廊。走廊两侧，高耸的墙壁仿佛永无止境，墙壁上嵌着的冷光灯发出幽蓝的光芒，为这冰冷的监狱增添了一抹神秘的色彩。这种神秘感与监狱的冰冷、死寂形成了鲜明的对比，令人不寒而栗。

终于，他们来到了牢房区。这里仅有一间牢房，专为神秘的零号患者打造。牢房的门由特种合金制成，看上去坚不可摧。透过门上的小窗可以看到，里面有一个巨大的玻璃容器，装满了无色透明的液体。

一个人影静静地悬浮在液体中，四肢被特制的锁链牢牢锁住。那正是他们此行的目标——零号患者。

此时他双眼紧闭，面容平静。

“不会死了吧？”温旋久见人影一动不动，不禁小声问道。

“只是睡着了而已。”瞿白淡定地回应。

他指向容器内的液体解释道：“这容器里的液体是氟烷，具有强大的麻醉效果。另外，你看到他脖子后面的那些针管了吗？它们能够确保每时每刻都有麻醉剂和镇定剂注入他的体内，让他保持这种沉睡状态。”

温旋久好奇地问：“他不需要呼吸和进食的吗？”

瞿白轻笑一声：“严格来说，他和我们其实已经不算是一个物种了，我们之间存在着生殖隔离。他可以将自己的代谢降到一个非常低的水平。

这么多麻醉剂，大象恐怕都受不了吧？”少女不解地追问，“怎么他只会睡着？”

瞿白扶额，无奈地笑道：“改天，你一定要去好好了解一下关于异度患者的常识。他们的体质和反应与我们常人不同，这些麻醉剂对他们来说，可能只起到镇静作用。”