寿宴前一日，沁雪辗转难眠。以前的她虽然偶有参加家里的宴会，但几乎都是隐匿在角落。明天的宴会上京中高门贵府都去，说不准还有未婚夫在。她感觉自己明日去的不是宴会而是刑场，简直就是绑着她去示众。沁雪越想越烦乱，她告诫告诉自己早点休息，否则顶着个熊猫眼出席，更要被人笑话了，然而事与愿违。
第二日一早，沁雪就被紫嫣、墨竹拉起来梳妆。看着沁雪肿得老高的眼睛，把二人吓了一跳，七手八脚地给沁雪揉鸡蛋，梳发髻。穆氏母女盛装出现在门前时，沁雪已经立在马车旁候着了。穆氏瞧都没瞧行礼的沁雪一眼，拉着夏茹上马车。沁雪最后进入马车，安静地坐在马车的角落。夏茹身着一袭水粉色长裙，显得活泼俏丽，可说出的话格外冰冷：“你第一次跟我与母亲出门可警醒着点，李嬷嬷教的规矩牢牢记着，还有就是别乱说话。到府中见了礼，你就找个不起眼的角落呆着去，别行差踏错丢了我们侯府的脸面。”沁雪低声应知道了。穆氏稳坐车中，仿佛什么都没有发生一般。只在临下车前冷冷地叮嘱一句：“跟紧些。”
沁雪低头跟着穆氏进了茂国公府，引路的婢女告知男宾在前厅游乐，请各府小姐夫人往后院吃茶看戏。穆氏带着一行人找了个不显的位置坐下。夏茹才喝了一口茶，发现茂国公长媳齐氏言笑晏晏地向她们走来，立刻和穆氏起身相迎。齐氏和穆氏年龄相仿，二人相互见了礼，拉着手嘘寒问暖了两句。夏茹上前屈膝郑重行礼，沁雪跟着照做。齐氏见夏茹不禁夸赞她长高了，更漂亮了。齐氏看向沁雪的时候，稍微愣了一瞬，随即笑着问穆氏：“这位小姐可是府上御赐的未来王妃？”穆氏挤出几丝笑容应是。齐氏微笑着点头道：“大小姐好福气，有夏侯为你绸缪，日后定是前途无量。”穆氏接话道：“夫人过誉了，小女儿家家的，何谈什么前途，能如夫人与小公爷这般一生一世一双人，才是天下女子毕生所求。”齐氏听着心中快慰。有丫鬟来报王老夫人快来了，齐氏匆匆告辞，忙着迎接婆母去了。须臾，夏茹见好友前来寻她，便向穆氏投来乞求的目光。穆氏微微点头，夏茹欢快地同二人一同跑开了。两人离开时，都不禁往沁雪身上瞟了一眼，眼里闪过一丝异色。碧儿见三人远去的身影，收起神色冷脸道：“大小姐记住了，嫡小姐左手边的是工部尚书之女曹惠，右侧的是户部侍郎次女曲云婷。寿宴上来的，都是京中的显贵，莫不要不知轻重得罪了人。”沁雪点头。穆氏身边来了几位相熟的夫人，碧儿叮嘱沁雪找个安静的地方呆着去，随即去穆氏身边伺候。没了眼睛盯着自己，沁雪心里松快了些许，带着墨竹往人少的地方去了。
曹、曲二人和夏茹聚在女孩堆里，因着个个都是精心装扮，宛如花园里争奇斗艳的花儿。唯独梁冰一身淡青色水墨长裙，鬓上三两只珠花，显得格外清新脱俗。只见她坐在半高的凉亭中，纤纤玉指拨弄着茶盖，冷眸清扫，仿佛一株遗世独立的雪莲。曹惠不屑地道：“瞧她那自诩清高的样子，还不是偷偷爱慕茂国公府的嫡孙。亏得她家门第太低，齐夫人看不上她，否则还不知道张狂到什么样子。”曲云婷一向依附曹惠，跟着话头道：“就是，真不知道王老夫人看中她什么，竟然点了她弹奏开场曲。她以为她是露了脸，可跟以娱宾客的戏子有何不同？”曹惠冷哼一声：“弹首曲子就当自己是皇亲国戚了吗？”说道这个，曹惠心中难受起来，她最爱的七殿下，竟然被赐了婚。曹惠皱眉问：“茹儿，刚刚你身旁的那位就是被陛下赐婚……”曹惠说不下去了。夏茹不悦地点头。曲云婷安慰夏茹，刚刚那位长相寡淡不说，行事唯唯诺诺，哪里及得上夏茹。以后夏侯为她请旨做未来宫里做娘娘也是有可能的。曲云婷发现她越说，曹惠的脸色越不好看。她虽然捧了夏茹，可损了那位。可是越贬那位曹惠心中越是不悦，她竟比不过曲云婷口中的人，就算日后能如愿以偿嫁给爱的人，还得屈居在那人之下。这样一算，真扯不清到底谁更劣势。夏茹介意的是沁雪抢了她被赐婚的机会，但只要大哥和父亲再添功绩，她还是有机会的。只要没人抢她的二殿下，沁雪赐婚给谁，她倒真不在意。
曹惠心中难受，说人多太闷，要出去透透气。曲云婷察觉到什么，跟着曹惠去了。夏茹似想到了什么，也跟着曲云婷去找曹惠。好巧不巧气呼呼的曹惠撞上了正欲转身的沁雪，曹惠随手一推，把没有防备的沁雪推出了廊外。沁雪原本坐在廊檐边看鱼，刚转身就被推倒，着实吓得不轻。曲云婷心想真是冤家路窄，找着正主撒气，好过她当受气包，上前开口说:“这是曹尚书家的千金，你冒冒失失冲撞了贵人，还不赔礼道歉。”沁雪正欲爬起身，突然一阵痛感袭来，摊开手一看，掌心竟被划了一道口子，鲜血淋漓。点点血迹在淡黄色的长裙上蔓延开来，仿佛冬日里的红梅。墨竹惊声尖叫起来，扯了裙角给沁雪包扎。惹得附近的人都来围观，众人七嘴八舌小声议论着。沁雪强忍住内心的委屈，上前仰头说:“是我起身没留意后面的情况……”话没说完，曹惠反手给了她一记耳光，“混账，你的意思是我故意撞的你啦？”墨竹正要冲上去，被沁雪拉住。曲云婷上前讥笑道:“呦，你个丫鬟还想打尚书之女不成。”墨竹小声嘟囔，她家小姐还是侯府长女呢。沁雪借拉住墨竹退后了一步，“曹小姐虽不是故意撞我，我的手确实受了伤，就当扯平了。曹小姐若再想追究，怕会损了小姐闺誉。”曹惠看见为围过来的人越来越多，也不想多做纠缠，让沁雪以后走路小心点。说完气呼呼地走了。
夏茹途中和相熟之人打招呼来晚了些，过来时曹惠已经走了。见众人议论纷纷，心中隐隐有些不安。走近一看，沁雪的手虽缠着布条，早已被鲜血浸湿。“你是不是又惹事了？参加个寿宴把自己弄成这样，你是存心来丢侯府的脸吗？”夏茹皱眉小声说。她回头嘱咐秋容将这边的事告诉穆氏处置，自己则带着沁雪主仆去清洗血污。