老旧的砂锅正咕嘟咕嘟地煮着，蒸汽腾腾而上。

妇人那双因长年劳作而布满老茧的手，正用木勺在砂锅中轻轻搅动，轻提脚边一小袋装着白芍的布包，细心拍去灰尘后，小心地将它收入屋内的木箱中。

火候已到，她将熬好的浅黄色汤药倒入碗中，药液散发着淡淡的药香。

“听儿，药好了！”她温柔地呼唤着。

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日头高悬，兴大元与兴士正，经过一番忙碌，终于将那位患病的男子安全送回了他的家中。

见丈夫被安置在竹榻之上，他的妻子微微欠身：“真是太谢谢你们了，大元兄弟，还有士正，你们真是我们家的救命恩人啊！”

兴士正心中涌起一股难以言喻的酸楚，轻声道：“婶婶，您别这么说，这些都是我们应该做的。”

兴大元见状道：“乡里乡亲的，谁家没难处呢？”

病患的妻子点了点头，颤抖着从衣襟深处，摸出了仅剩的三个铜板：“真的，太感谢你们了。只是家里条件有限........这诊资.....”

兴大元伸出手，犹豫了一下，随即取走其中之一，这是对医道规矩的尊重。

兴大元轻声安慰：“嫂子，这诊资，我就先收这一个，剩下的改日再来取。过些日子，我会再送些煎服的药来，你让大哥好好休息，放心吧。”

说罢，便拉着兴士正的手，转身向门外走去。

回去的路上，兴大元擦了擦额头上的汗水，感叹道：“多亏小木玲和白眉真人，总是心系我们这些普通百姓。他们能来帮忙，真是我们竹镇的福气啊。”

兴士正点头赞同，沉默了会儿，兴大元像是想起了什么，眉头微皱：“说起来，士清呢？我记得从家里出发时他还跟在后面，怎么这会儿就不见了？”

兴大元无奈地摇了摇头：“这小子，关键时刻总是不见人影。上次小木玲的弟子们要离开时也是这样，有这么怕生吗？”

兴士正苦笑了一下，心中虽有猜测，但并未多言，转而问道：“爹，白眉真人下午要去山林采药，您打算一起去吗？”

兴大元点了点头：“嗯，我得去。家里有些药材也快用完了，得备些新的。士正啊，你回去后，再仔细检查一下，看看还有没有什么遗漏的。”

兴士正道：“放心吧，爹。我会仔细检查的。您和真人路上小心，注意安全。”

兴大元拍了拍兴士正的肩膀，语重心长地说：“士正，士清虽然聪明，但有时候也过于冲动。你作为兄长，要多留意他的行踪，别让他闯出什么祸来。家里就交给你了。”

兴士正认真地点了点头：“我明白，爹。您放心去吧，家里有我。”

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一间简陋的茅屋内，剧烈的咳嗽声如同撕裂的布帛，一次次冲击着，让人心生不忍。

这时，门帘被轻轻掀开，一个七岁的女童，端着一碗热气腾腾的汤药走了进来。

她身穿洗得发白的粗布衣裳，虽然简单，却异常干净整洁。

一头乌黑的长发编成两根麻花辫垂在胸前，更添了几分纯真。汗水沿着她白皙的脸颊滑落，眼神中充着对生活的热爱与对未来的憧憬。

“爹，该喝药了，喝了药就会好起来的。”

声音细软，她将药碗递到父亲手边，为的是缓解病榻上父亲日益加重的疾病。

她的父亲因病痛折磨而显得更加憔悴，双眼深陷，脸色蜡黄，每一次咳嗽都像是要耗尽所有的力气。

然而，父亲又是一阵剧烈的咳嗽，让他几乎说不出话来，只能用手，示意女孩快些出去，生怕自己影响到女儿。

女童见状，眼眶不禁泛红，泪水在眼眶里打转。

正当她犹豫时，屋外传来了母亲略带欣喜的声音：“听儿，士清来了！快去看看。”