步成叡瞧着步成骁古井无波的眸子，半晌没说话。

果然是朝夕相处了六年的人，性情如出一辙，连他的旨意也敢拒绝得如此干脆直白。

并无半分情意，注定有名无实。

此番深情厚谊，真叫人感佩至极！

偌大的昭明殿一时鸦雀无声，气氛显得莫名压抑。

文武百官皆颔首低眉，莫不敢言。

唯有杜若言颇觉步成骁言之有理，出列上前劝谏。

“陛下，古人云：‘不求士所无，不强人所难’。

恭王既然无心，何不待他另觅良缘之时再行赏赐，方可彰显陛下之仁厚，恩遇有加。”

步成叡放在膝盖上的手掌轻轻拍动，遂而无知无觉转为两指轻捻。

步成骁的拒绝让他骑虎难下。

若是坚持，只怕会被群臣诟病，若是轻易收回成命，又折损天子威严。

杜若言的出现，无形中给他递了一个很好的台阶。

他牵起嘴角缓缓一笑，神情不以为意，语气沉静。

“既如此，朕便依杜爱卿所言，此事日后再议。

诸位爱卿辛苦，退朝！”

步成骁看着渐渐消失在殿门口的步成叡，波澜不惊的眼眸翻涌起无尽复杂的情绪，深不见底。

天子一言，可轻易决定他人命运。

从前的步竫泽如此，如今的他亦是如此。

忠君爱国四个字在他看来，已经有两个字不适用于他如今的心境了。

一旁的杜若言见步成骁若有所思，宽慰道：“王爷不必忧心，陛下并非不通情达理之人。”

步成骁对其轻轻点头，唇边噙着一抹似有若无的微笑。

“方才多谢杜大人解围。”

“职责所在，何足挂齿。”

两人短暂相谈，遂而抱拳别过。

天时人事日相催，冬至阳生春又来。

步成叡回到锦和宫时，隐哨早已候在殿内。

远远见了他，连忙恭敬行礼。

他眉目疏淡，屏退了左右，只留玉公公在侧，缓步往案桌走，漫不经心地开口：“查到什么了。”

平静陈述的语气，昭示着结果。

自对二人相继试探无果后，疑心未消的步成叡当即派了一位隐哨，长期潜伏在恭王府附近。

两度春冬流转，总算让他等来了结果。

玉公公闻言，眼中划过一抹暗色。

能坐上这把龙椅的，从来不是什么善男信女。

帝王一旦疑窦暗生，岂是几番试探就能彻底打消的。

半跪在地上的隐哨沉声道：“回陛下，恭王此人确有觊觎之心。”

他顿了顿，从袖口中掏出一截花枝和一封信笺来，双手呈上。

玉公公心一跳，不动声色地上前，从隐哨手中接过花枝和信笺，转呈给步成叡。

步成叡的视线始终定格在花枝和信笺上，未移动分毫。

御花园中有三分之二栽种的都是海棠，此花枝他一眼就认出来了。

至于那封信笺，颜色瞧着暗黄，已然有些年头了。

他伸手接过两物后，玉公公则退回他身侧，隐哨也跟着回话。

“此花枝是臣在恭王府后院中海棠树上所折，另此信笺乃在恭王卧房一个带锁小匣子中获得。”