姜贵强自一笑，下意识拱手回了一礼：“哪里哪哪，实乃本官监管不力。”

“这么说来，常熟县并没有加税一事，对否？”

“对对对！”姜贵赶紧点头。

“好了乡亲们，你们先回家，相信姜大人一定会秉公办理，让吕氏父子二人将私自加收的税退还给大家。”

一听此话，大牛等人一个个惊喜而又激动，纷纷磕头谢恩。

而这时候，姜贵的一张脸却阴沉得能滴出水来。

他堂堂一个知县，在县衙公堂之上，竟屈服于三个不明身份之人，自然是羞怒不已。

但，他不敢当堂发作，万一对方是朝廷派下来暗查的官员，那他岂不是罪上加罪？

退堂之后，姜贵当即派了几个衙役扮作普通百姓盯着徐长安三人。

同时又对师爷说道：“之前的事你也看见了，你说说看，那三个人会是什么来头？”

师爷沉吟道：“老爷，据小人观察，那两个随从孔武有力，绝不像是书僮那么简单。为首的那人……隐隐感觉有一种气势，听口音也像是京师人，说不定……还是个京官。”

“嘶~”

姜贵不由吸了个凉气。

“大人，其实小人担心的还有一件事，就是前任知府……”

“住口！”

一提这事，姜贵不由脸色一惊，呵斥了师爷一句。

师爷吓了一跳，赶紧收声。

离开县衙之后，房旭忍不住问了一句：“公子，就这么放过那狗官？”

徐长安笑了笑：“现在不宜动他，一动他就打草惊蛇了。加税一事，量他一个小小知县也不敢胡来，这背后必然有人撑腰。”

“嗯，有道理。”

孟武灵光一闪：“公子，前任知府之死不会与此事有关吧？”

“难说，咱们先四处转转，了解一下情况，顺带游山玩水。”

孟武二人不由一脸喜色：“太好了！”

接下来，三人一起暗访了两个县郊，发现加税是普遍存在的现象，从两成到四成不等，令得百姓怨声载道。

这日里，徐长安终于来到了赫赫有名的寒山寺。

寒山寺历史悠久，始建于南朝，初名“妙利普明塔院”，后来毁于大火。

唐贞观年间在原址重建，规模比以前扩大了不少，同时更名为寒山寺。

天下名寺很多，但寒山寺因为地处江南，自古便涌现了不少有名的才子，纷纷在寺中留下墨宝与诗篇。

其中最为著名的便是《枫桥夜泊》。

“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”

这首诗，令得寒山寺天下闻名，吸引了无数文人骚客慕名而来。

既然来到了姑苏，徐长安自然也想领略一下寒山寺的风姿。

寒山寺不仅仅是一座寺院，同时也算得上是一处典型的江南园林，楼台亭阁、小桥流水、曲径通幽。

再加上不时响起的悠扬钟声，让人心旷神怡。

进入古寺之后，三人一开始还同行，走着走着便走散了，毕竟各人喜欢看的风景不一样。

……