“今早飞鸽传书说是已过洛城，约莫十日左右能到。”为了不引人注意，她们走的路线各不相同，出发时间也不一样。沈怀夕带着知春和知秋先行，知夏和知冬落后几日，还有一些护卫殿后。

沈怀夕点点头，“备车吧。”

怀壁楼坐落在上凉内城的东南方，四周皆是食肆茶坊，热闹非凡。为了掩人耳目，沈怀夕的马车停在了一条街以外的地方。

“小姐，崔叔那边已经提前打了招呼，我们可直接过去。”知春替沈怀夕戴好帷帽，观察确认四周无人后，才扶着她下了马车。

沈怀夕和知春走的是怀壁楼的后巷，怀壁楼当初选在这个位置，就是因为前面临街，背后临水，视野开阔。来开门的是一位佝偻着背，头发半白的老者，沈怀夕注意到他似乎口不能言。

“主子。”怀壁楼的掌事人魁行首也一直在后门处候着。一见到沈怀夕，就亲热地拉住了她的手。

“魁行首。”沈怀夕也微笑着回握，同时瞟了一眼开门的老者，用疑问的眼神示意魁行首。

“这位是蔡伯，是从对面清乐阁救出来的。”魁行首压低了声音，带着惋惜的情绪说道。清乐阁是上凉位列第一的歌舞坊，达官贵人青睐之地。但里面的肮脏事数不胜数。当初沈怀夕决定开怀壁楼前特意派人深入清乐阁打听情况，本意是为了了解具体运作，积累经验，不成想居然被她挖出了里面许多不为人知的秘密。

“被毒哑的？”沈怀夕同样压着声音问道。

魁行首摇了摇头，做了一个割舌的手势，“不仅如此，耳朵也割了，为了让那些贵人们放心说话。”

沈怀夕惊得瞪大了眼睛，她知道清乐阁行事见不得人，但没想到手段这般狠辣，竟丝毫不将人命放在眼里。她眼里的怒火几乎要化为实质。一旁的知春也忍不住愤声说道：“草菅人命，禽兽不如。”

像蔡伯这样的人，清乐阁里远不止一个。沈怀夕面无表情地弹了弹袖子上的灰，说道：“正好，就拿他们来祭旗吧。”

魁行首低头跟在沈怀夕身后，默默为清乐阁那帮家伙默哀。

怀壁楼的设计放眼整个上凉都是独一无二的，因沈怀夕喜欢江南，所以怀壁楼的整体布局都仿制江南水乡而设。

走进院落，首先映入眼帘的是一池碧水，水面上漂浮着几朵睡莲，偶尔有鱼儿跃出水面，激起一圈圈涟漪。池边是一条曲折的石板小径，两旁种植着翠竹和各种花卉，微风拂过，竹叶沙沙作响，花香四溢。

宅院的主体建筑是几栋双层的木结构楼房，楼顶覆盖着青瓦，瓦片之间长满了青苔，与瓦色相映成趣。楼前的走廊上，几根粗壮的木柱支撑着飞檐，檐角高翘，犹如展翅欲飞的凤凰。柱子上雕刻着精美的花纹，有龙凤呈祥、花鸟鱼虫等图案，每一刀每一划都显得栩栩如生。

走廊的尽头是一扇精致的木门，门上镶嵌着铜制的门环，轻轻一推，门缓缓打开，发出“吱呀”一声。屋内的陈设简朴而典雅，墙上挂着几幅字画，桌上摆放着文房四宝，一旁的书架上堆满了古籍，散发着淡淡的墨香。这里是怀壁楼的禁地，专门为沈怀夕留的房间。

“明日是不是怀壁楼定下的每三月一度新人亮相的日子？”魁行首刚关上门，就听沈怀夕问道。

“是的，因为主子您这主意，每每新人亮相楼里的客人都要多上许多。”提起这个魁行首就眼睛一亮，忍不住夸赞沈怀夕。以往的歌舞乐坊，都是将最好的给魁首，沈怀夕却另辟蹊径，将大部分资源都倾注在培养新人上。如今怀壁楼出来的新人，能力一个比一个强，连带着原来的歌舞乐姬们也不得不勤加练习，生怕被新人们给压下去。

“明天上两个新人。”沈怀夕随手翻了翻房里收藏的书籍，捡了几本感兴趣的拿出来。

魁行首疑惑地重复道：“两个？另一个是？”怀壁楼每回只推一个新人，她这次也只训练了一个。

沈怀夕指了指自己，“我就是另一个新人。”

“主子，这可开不得玩笑。”魁行首收起了嘻笑的神色，她是自小在这些风月场所长大的，得了沈怀夕的照顾，开了这怀壁楼。虽然只是单纯的歌舞坊，但来的人鱼龙混杂，难免会有些手脚不干净的。这些事情她见得多了无所谓，但沈怀夕是王府里长大的名门贵女，怎么能落入这种地方。

沈怀夕看着一脸不赞成的魁行首以及站在一旁忧心忡忡的知春，有些无奈，“我知道自己在做什么。既然进来了，我自然也想好了应对的法子，你们放心吧。再说了，我像是会吃亏的人吗？”沈怀夕实在是见不得她们如此严肃，难得的开起了玩笑。

“主子……”魁行首还想再劝，被沈怀夕抬手打断。

“这是命令。名字我也想好了，就叫孤一。”孤一，孤注一掷，只为报仇而来。沈怀夕的眼神冷了下来，握着书的手微微用力。

“是，属下遵命。”魁行首俯身行礼。

沈怀夕知道自己失态，深吸了一口气，稳定了情绪。但也许是因为刚刚心绪起伏太大，脸色微微有些苍白。知春注意到沈怀夕额角的汗珠，担心地问道：“小姐，是不是又发作了？”

沈怀夕摇摇头，示意自己无事。十年前那一场事变，其实不光令她失去了父母，连她自己都差点丢了性命。若不是祖父与外祖父倾力相救，加之他们在江湖上认得一些杏林高手，这个世上早就没有沈怀夕了。虽然命救了回来，但她的身子骨一直比常人要差些。

魁行首赶忙倒了杯热茶给沈怀夕，搀着她坐了下来，“主子，要不还是算了吧。实在不行，您再找个姑娘上也行。”

知春也想开口劝她，被沈怀夕抬头看来的眼神给堵住了。

“此事无需再说，就这么决定了。我明日一早再来。我的身份对楼里的姑娘也要保密。”沈怀夕站了起来，向外行去。知春一言不发地搀住了她的胳膊。沈怀夕偏头看了她一眼，眼里带了一丝暖意。

“知春，我不会拿自己的身体，更不会拿性命冒险。”回到马车上，沈怀夕突然开口说道。

知春抬头看着沈怀夕，良久，叹了口气，替她拢了拢披风，低声说道：“奴知道，小姐无需解释。奴只是心疼。”

如此普通的一句话，却让沈怀夕立刻红了眼。她偏过头，假装看向窗外，不想被知春发现。