扁担晃晃悠悠，沿江而下。

一道跨江木桥的对面，便是江陵村。

此村与江阴村隔着一条明堂江而建，从而得名，曾几何时莺飞草长，鲜香遍地，宛如世外桃源。

现如今，过桥之后也是一片荒凉，显得格外的安静，那种静足以令人心悸。

如同江阴村一般，这个村庄同样为“十大妖村”之一，大唐子民皆知此地的诡异和凶险。

它们是第一道抵御邪祟的天堑，从某种意义来说也是最后一道。

两村相比，此地很不平坦，到处都是掉落树叶的枯木残草。

视线穿过这些望去，便可以看到远处的一座座的村舍土房，这些建筑年头不长，不过十几年的光景，已然破败不堪，岌岌可危地矗于天地间。

村口处，一株梧桐树，树干高大挺拔，表面布满随意的痕迹，那些深深的伤疤和皱纹，诉说着它经历过的风雨和沧桑，这便是江陵村的娘娘化身。

自古传说，此树有凤凰落巢产卵生蛋，一时焚香祭拜不断，不逊色现如今香火最盛的千秋观和万轮庙。

眼下，满地金黄的梧桐叶，枯萎的树杈上只剩最后一片，随着他们的到来，也飘摇坠落于地。

几只啄木鸟抓在树干上，拼命地啄着刨着。

不远处的百户房屋，已然残垣断壁，不时还能看到没有完全燃烧过的余烬。

风一吹，火苗再起，跳动几下便彻底湮灭。

村口处，摆放着一百多具尸体，围着很多的人，却对尸体视若无睹。

这些人面带笑容，不知道议论着些什么，一些孩子正在嬉戏打闹，声音极为嘈杂。

“他们应该死了，为什么没去阴司报道？”夏天心中很是疑惑。

曲爷静静看他一眼，并没有任何表示。

十几名穿着官差衙役服饰的男人，还在不断从村子里边搬运尸体出来。

曲爷取出一把香点燃，在每一具尸体的头顶，画了个圈，各插三炷。

不时有面带笑容的人，蹲在圆圈中，很是享受地嗅着香火。

“名堂县县衙办案，闲杂人等统统避开，有违律法者，依律罚香下狱。”

为首的捕快头目视曲爷，看向瓷罐人彘，厉声道：“这是什么情况？”

听到他“如此关心”，夏天精神一怔，却并不意外。

清早，曲爷回来之后，又将一枚妖丹丢进瓷罐中，路上夏天再度品尝了生不如死、撕心裂肺的痛苦，好在之后他能感受到自己身体好转不少。

这便给他强烈的“活下去”希望，说到底好死不如赖活着。

“自家孩子，得了怪病，脏了差爷的眼。”

曲爷上前抱拳道：“老头子姓夏名侯，字向曲，乃江阴村的修行者，昨晚赶来时已晚，事情是这样……”

每个村落，除了有娘娘之外，还有至少一位修行者，大的村落则有好几位，他们这类人与娘娘一阴一阳，受香火祭拜，共同守护村落安宁，不受邪祟侵扰。

捕快头目听得过程，态度略微缓和不少，查看修行者簿确认之后，便道：“原来是夏先生，你知道江陵村赵先生的行踪吗？”

村庄的修行者，全都记录在修行者薄上，虽无官身，但也算半个公差，有先生之称，即便是衙门里边办差的，也不能以寻常人待之。

“死了。”

曲爷指了指村口的一具尸体：“尸体在那边，我到时人已凉了。”

捕快头目上前仵验，尸体呈蜷缩状，面黄肌瘦，发现不下二十几处指头肚大小的伤口，像是被特制利刃戳出，全身精血丧失殆尽。

细致查过致死伤势，一位年长的捕快感叹道：“又是类似的情况，传闻中大西山有大邪祟进入世俗，吸食人畜精血，两次结案都推到其头上，却始终抓捕不到，这该如何是好？”

名堂县一月内已有两起悬案，加上江陵村便是第三起。

捕快头目冷哼道：“几个县的县太爷去大名府被知州老爷训斥，回来又将我等捕快骂的狗血淋头，此事一旦如实报上的话，怕是县太老爷要丢乌纱，我等也要丢饭碗。”

一时间，众捕快犯难沉默。

在谁都没有注意到的天际边缘，一道霞光由低向高划上。

霞光拖着长长的流星尾，火团越来越大，竟然直逼江陵村，直至坠落。

轰！

一阵爆裂巨响，好巧不巧将梧桐树炸的四分五裂。

四周的人全都受到波及，瞬间被炸飞数米远。

夏天一缩脑袋钻进瓷罐中，不知道这罐是何物炼化而成，竟然纹丝不动。

他也属于寥寥数人中，没有受伤之一。

当他从满是臭味的瓷罐探出头，发现四周一片的火光和烟雾。

村口所有的尸体燃烧起来，发出一股难闻的臭味。

夏天环顾四周，只看到还有一个人站立着，他全身哆嗦，半句话也说不出。

此人，正是捕快头。

不知道为什么，他开始去寻找曲爷的身影，却并未找到。

夏天内心不由地“咯噔”一下，连他也说不出为什么替那个死老鬼担心。

寻寻觅觅很多次，他终于找到了曲爷。

此时，曲爷倒在血泊中，眼神有些涣散，他用全身剩下的半截手臂，朝着夏天的方向伸展，想说什么嘴里溢血不止，一句话都说不出。

看到这一幕，夏天从瓷罐一跃而起，一种说不出的冲动，让他到了曲爷的身旁。

透过白皙的双腿，看到浓烟滚滚，曲爷的脸上露出一抹耐人寻味的阴鹜笑容。

啐了一口血水，他说：“天地不仁以万物为刍狗，杀人如踩死蝼蚁般，看来当爹的只能帮你这么多。”

仰望着天空那两轮烈日，他哈哈大笑道：“这些年你一直想杀我，但你做不到，这一次也是一样，有我在你就不要想好过。”

他嘴里开始吐血沫，咬着牙道：“天道好轮回，苍天饶过谁，你的末日也不远了。”

夏天顺着他的目光，朝天仰望，不知道是在说谁，但他隐约感觉到，除了现在存活的寥寥数人，还有一双不知道属于谁的眼睛，正怒视着眼下发生的一切。

曲爷一把抓住夏天的脚踝，有气无力道：“儿啊，爹要死了，接下来的日子剩下只能看你个人的造化。但你记住，没人能杀死我们爷俩，包括它在内。”说着，他抬起手臂指向天。

顺着手指的方向，夏天五味杂陈地看着，久久不能转睛。

撕破了自己的胸膛，一颗光芒四散的金丹，被曲爷攥在手中。

他拖着夏天，一步步走过去，将金丹投入瓷罐中。

被再度摁在瓷罐中的夏天，看着曲爷矗立许久，直到这中年男人的手臂已经摔在地上。

一双不能瞑目的眼睛，仰望着天空。

“是他，是他惹怒了老天爷，这才降下惩罚，他死不足惜！”

忽然，捕快头指着曲爷的尸体大叫着，他猛地转向了夏天，眼神冰冷道：“天罚邪祟，拿你回去交差。”

名堂县，大唐西陲边界小县，人口却有两百余万。

历代大唐君王，对这类边境之地，多次减免徭役赋税，每个季度拨香款资励，故而各家多子女，从而延伸出三大家族。

此县的县令姓林，便出身于三大家族之一的林氏家族。