天和六年十一月二日，元二世皇帝接官员上奏，惊闻“养孤院冤情”，特旨有司查办，不得延误。

大朝会还在进行着，元都五城司应刑部命令已经封了全城大小养孤院彻查，大理寺和督察院亦有人员协查监督。

于事发之地的八坊养孤院本就是万众瞩目之地，所以在命令下达之后早就围了铁桶一般。

“有什么发现？”

说话的人是五城司总司凌青山，既是整个五城司的一把手，更是皇帝面前的红人，传闻其人有擎天保驾之功，更与今上相识于微末之间。

“事情不算复杂，起于洛水行船的旅人见这八坊坊所背墙有书，议论之下为周边贵人风闻，之后便有官员奏疏上传。”

说着这年轻校尉便磕绊了一下。

“中河有话直说，此事已经上达天听，尤其是那十四字书更是……”

凌青山看出了这位中河校尉的欲言又止，但是他既有皇权特许，自然没有太多顾忌，更何况此事众议纷纷岂能拖延。

“禀告司主，这八坊的坊所恐怕不妥，此事弄不好会牵扯到我们五城司，而且……”

校尉柳中河顿了一下接着说。

“这个八坊的养孤院有问题，而且问题不小。”

“何意？”

凌青山意味深长地问道。

“这八坊养孤院的院长已经失踪了，管事儿的五个人全部死了，但是少了一个人。”

“禀告司主、校尉，院里有孩子发热，情况很不好。”

突然，一个小旗前来禀告。

“既是生病了，直接找医师治疗便是，这怎么能耽误？”

“禀告司主，正是医师来了之后发现不对，这才上告。”

“嗯？”凌青山和柳中河疑惑的看着小旗。

“经医师诊断，这恐怕不是生病，而是中毒。”

听完小旗的禀告，柳中河陷入了沉思。

“给孩子下毒，剂量控制得很好，目的呢？”

凌青山既是询问，又有些猜测，仿佛明白了什么。

“这种手法即使控制剂量，但是各人体质不同，昨晚有其他发热的孩子吗？”

柳中河突然意识到了什么，敏锐地提问。

“禀告校尉，昨晚有四个孩子发热，然后被送走治疗了。”

“送去了哪里？”柳中河追问道。

“属下不知。”

“等等！”凌青山打断道：“你刚才说五个管事儿都死了，这是灭口，那么少了一个人是谁？”

“禀告司主，经属下查问得知，少了的这个姓刘，整个养孤院都管他叫刘管事，除了孤儿区的孩子们见过，另外两区的人面都没见过一次，只听说是新院长的心腹，只是……”

这个小旗剩下的话没说，但是柳中河已经明白了，新院长死了，管事儿的人也死了，其他人都没见过。

“孩子呢？昨晚送走的孩子是送到哪个医馆治疗的？”

柳中河知道对方既然灭口，而且这个姓刘的管事儿有意识隐藏身份，甚至本人都可能经过易容，就算找到了其他人见过样貌也查不出个结果的。

“孩子送到哪里还不知道，不过属下已经派人沿着几条街道查问了，应该很快就有结果了。”

“院里的孩子情况如何了？”

“禀告司主，院里孩子一切正常，除了几个发热的其他都没什么事儿，另外属下已经安排人准备了饭食。”

“这养孤院日常往来应该有账目什么的，查查看什么情况，尤其是这些年孩子的数目变动，听说这养孤院夭童万余，虽说可能夸大了，但是时间这么久了也不会是个小数目啊！”

说着话，五城司主凌青山已经迈步入了孤养院。

“怎么一整面都是墙，内门开在东西方向了？”凌青山貌似疑惑地问。

“司主，这养孤院应该是南侧有门才对，西北方向开小门方便住宿生活物资运送，整个元都乃至周边都是这个规制。”

“校尉所说和属下查访所得一致，刚进这八坊养孤院的时候，属下甚至以为自己走错了道，天底下哪有人南面不设门，把内门设东西的。”

小旗说这话，拉过了不远处一个匠人。

“这是属下专门找的匠人，据他所说哪怕大户人家设影壁也是将门开在南侧，断没有如这般折腾的，为此属下专门让人去了周边几个养孤院，其他地方都是正常的，唯有这八坊的养孤院不对。”

听着手下小旗的分析，柳中河眉头紧皱着，看了看面前的整面墙，又看了看西侧和东侧的两个方向。

随着凌青山的脚步声传来，柳中河停止思考跟了上去，几个人顺着回院向东然后转北，随即来到了内院东门。

“内院门在东南，这个应该是孤儿区，北边应该是残弱区吧！”

柳中河看着凌青山好像很肯定地说着，但是进院又看了看北边院内的几块白布，他知道北侧这个小院子是住宿生活区，因为管事儿的都死在了这里，五具尸体整齐地排列在院内。

“这些妇人是哪里来的？”

凌青山看到了北院的白布，他貌似明白自己猜错了，然后话题转移到了这边孤儿区院内的几个妇人。

“是卑职让下面人找来的，都是附近居民，临时找看下孩子们。”

看了看一个个趴在窗口的孩子，柳中河觉得这些孩子气色还不错。

“很好，中河有心了，现在事情闹得不像样子，所以这里不能再出事儿，尤其是孩子的事儿。”

说完，凌青山微微瞥了一眼孤儿区的孩子们，然后脚步轻快地离开了。

柳中河朝着小旗微微颌首示意，然后快步跟上了凌青山。

“刚才你说，这八坊的坊所也有问题，还会牵扯到我们？”

凌青山似乎很随意地看着养孤院旁的坊所外墙，此时的阳光正于东方直射而来，柳中河既感觉到这光芒的刺眼，同时又觉得这光有点“冷”。

柳中河没有回答，只是看着凌青山在阳光下略显模糊的影子，好像随着他大步向前有些更凝实了。

“司主！”

“司主！”

……

随着一道道声音响起，凌青山走进了这个位于八坊的坊所，而他身后的柳中河略显慢了几步。

“咚咚！”

这是凌青山的食指关节，敲击在桌子上的声音，这是独属于他的小动作。

“坊长何在？”

柳中河明白凌青山的意思，大喝声之下就有一个长脸的中年男人站了出来，冷毅的面孔和挺拔的身姿，无不表明男子是行伍出身，味道太明显。

“行伍出身的，怎么跑来当一个坊长，关键是还没把这个小小的坊长给当好。”

凌青山狐笑着对这个坊长说着，整个人很放松地向后仰起，找了个很舒服的姿势躺在了黄花梨木椅上，双手很自然搭在了小腹部，好像要睡觉的样子。

柳中河眯着眼睛看了看眼前的坊长，甚至疑惑得歪着头，总感觉有那么一丝丝熟悉的感觉。

不过，柳中河更在意的是司主的态度，似这般要睡着的样子，越是风轻云淡，越说明司主很生气。